雍正五十五年冬的山东章丘，寒风卷着雪粒，打在村级医点的木牌上，发出“簌簌”的响。新科进士王翰裹紧了身上的锦袍，却对着桌上的药材采购清单皱紧了眉头——他刚被派来推医点扩建，可眼前这张“当归1斤5两银、甘草1斤3两银”的清单，算来算去，总把“10斤当归”的预算算成150两，比实际该花的50两多了整整3倍。

“王进士，这账不对啊。”章丘知县李正凑过来，指着清单上的数字，“1斤5两，10斤就是50两，您怎么算成150两了？”

王翰脸一红，把算盘往桌上一推：“本就是些末技算术，算错了又何妨？反正朝廷有钱，多拨些银子就是。”

这话让李正哭笑不得。医点扩建本就缺银子，这么一算，预算直接超支，工程只能停着。他无奈地写了封奏报，快马送回京城：“王进士虽经义答得好，却连基本账都算不清，医点扩建已停滞10天，恳请派懂算术的能吏来。”

几乎是同一时间，河南洛阳的漕运码头也闹了笑话。新科进士张谦，是江南士绅之子，靠“八股文写得妙”中了榜，被派来管漕运。可面对堵在码头的三艘漕船，他只会拿着律书喊：“尔等堵塞码头，按律当杖责！”，却不知该去协调堵船的痞子王三，也不会联系瑞祥号的刘旺。漕船堵了5天，船上的粮食都快发霉了，农户们围在码头骂：“这进士只会念书本，不管百姓死活！”

消息传到京城，御书房里的气氛格外凝重。胤禛拿着山东、河南的奏报，手指在“算错账”“解不了漕堵”的字样上反复摩挲：“兰丫头，你看看，这三年的新科进士，十有八九是只会背经义的书呆子，要么就是靠关系上来的，连新政的实务都做不了，再这么下去，你之前铺的地方结对、应急营，没人推有什么用？”

江兰接过奏报，指尖划过王翰、张谦的名字，心里早有了主意。她刚从兰馨学院回来，寒门考生李砚的话还在耳边——那是个佃农之子，靠兰馨助学基金读完了私塾，这次江南乡试，他答的时务策里，把“漕运堵塞怎么解”分析得头头是道，却因为没门路递“关节”，连乡试的门槛都没摸着。

“皇上，问题出在科举上。”江兰走到御案前，铺开一张白纸，“旧科举只考经义、八股，选的是‘书虫’；还净是舞弊的，寒门子弟没出路。臣想改——加算学科，考新政要用的算术；加时务策，考解决实事的本事；再搞殿试糊名，防舞弊，这样才能选出真能推新政的人。”

胤禛眼睛一亮：“加算学、考时务、糊名？这主意好！可守旧派那边，怕是要反对。”

“臣去找张廷玉大人。”江兰胸有成竹，“张大人历两朝，懂选官的重要性，他会支持的。”

三日后，江兰带着江小宝编撰的《兰馨算术要义》，去了张廷玉府。68岁的张廷玉，头发已白了大半，却依旧精神矍铄，正在书房看新政的奏报。

“张大人，”江兰递过算术书，“您看这书里的内容——算粮价、算漕运账、算医馆预算，都是新政要用到的真本事。旧科举选的官，连这些都不会，怎么推新政？”

张廷玉翻开书，看到“平准基金粮种调配”的例题——“100石玉米分5个村落，按人口比例分配，甲村30人、乙村20人、丙村25人、丁村15人、戊村10人，每村该分多少？”，旁边还附了详细的计算步骤。他笑着点头：“这才是有用的学问！不是空谈经义，是能帮百姓办事的。”

江兰又拿出“时务策样题”——“如何解决士绅囤粮？请结合平准基金、地方结对提方案”，张廷玉看后，更是赞不绝口：“考的是实事，选的是能吏，江大人这改革，利国利民！老夫陪你在朝堂上撑着。”

不出所料，改革方案一提出，刘宗儒就跳了出来。67岁的他，拄着拐杖，在朝堂上叩首：“皇上！算学是商贾的末技，时务策是离经叛道，糊名制更是违了祖宗‘知根知底选官’的成法！江兰一介女流，竟敢改科举，是要乱我大清的根基啊！”

他身后，五个守旧官员也跟着跪下，齐声附议：“请皇上驳回改革！”

江兰上前一步，声音清亮：“刘编修，章丘王进士算错药材账，医点扩建停滞；洛阳张进士解不了漕堵，农户缺粮——这些‘经义优’的官，能帮百姓吗？算学是新政的账本子，没它，医馆预算算不清、漕运成本算不准；时务策是新政的药方子，没它，士绅囤粮解不了、码头堵塞疏不通；糊名制是选官的公平秤，没它，寒门子弟永无出头之日，这哪样违了祖宗‘选贤与能’的本意？”

张廷玉也站出来，手里举着《兰馨算术要义》：“老夫阅此书，含‘民生日用之算’，与《周礼》‘保民’之旨相合；时务策考实事，与孔孟‘经世致用’相通，何来离经？若守旧派觉得经义重要，为何不看看那些‘经义优’的官，把新政办得一塌糊涂？”

胤禛当庭拍板：“就按江兰、张廷玉的方案改！明年春闱，推行算学科、时务策，殿试搞糊名制！”

改革的消息传到民间，寒门考生们都炸了锅。李砚在兰馨学院听到消息时，正帮着先生整理算术教材，他激动得手里的笔都掉了：“俺们寒门子弟，终于有机会了！”

江小宝带着兰馨学院的教师，去了全国十省的府学、私塾，教考生们学算术。在苏州府学，江小宝拿起算盘，一边算一边讲：“大家看，漕船10艘，每船装粮50石，运费1石2钱银，总运费就是10x50x0.2=100两——这就是你们以后管漕运要算的账，一点都不难。”

李砚听得入迷，课后追着江小宝问：“江先生，这算法能算俺们村的粮种分配吗？俺们村有50户，今年分了100石玉米种，俺想算每户该分多少。”

江小宝笑着教他：“按人口算，你先把每户的人口数记下来，加起来是总人数，再用100石除以总人数，算每人该分多少，最后乘以每户人口——这样分，最公平。”

李砚拿着小本子，一笔一划地记，心里想着：“等俺中了进士，就用这法子给村里分粮种，让大家都能好好种地。”

张廷玉则在京城翰林院开了“时务策讲习会”。他拿着章丘医点扩建的案例，对考生们说：“推医点，不能只说‘要扩建’，得想清楚——药材从哪来？瑞祥号分铺能调；钱从哪来？算准预算，别超支；农户愿不愿去？要上门讲医馆的好处。这些都是实务，答策论时写清楚，才算好答卷。”