星穹速驹撕裂北境的寒风，在无垠的雪原上投下一道流星光轨。在玛拉加·石爪精准的指引下，驹车最终稳稳降落在一条被巨大冰壁夹峙的险要隘口前。这里便是北境人类与巨魔势力范围交界处最后一个前哨站——“霜喉隘口”。几栋用粗大原木和厚重冰砖垒砌的建筑顽强地扎根在风雪中，屋顶的烟囱冒着稀薄的炊烟，仿佛随时会被凛冽的狂风吹散。

隘口的气氛与世隔绝般的压抑。仅有的一间兼作酒馆和旅店的大厅里，光线昏暗，空气中弥漫着浓烈的麦酒、烟叶、潮湿皮革和一种难以言喻的、属于久居苦寒之地的粗犷气息。寥寥几名穿着厚重毛皮、脸上带着风霜刻痕的猎人和探险者，原本正围在中央的火塘边低声交谈，驹车的降临和洛德拉姆等人明显不凡的装束，立刻引来了所有警惕的目光。

玛拉加用巨魔语低沉地快速说了几句，表明来意并提及冰痕部落的名号，那些锐利的目光才稍稍缓和，但戒备并未完全消失。一位胡子编成辫子、脸上有一道狰狞冻疮疤痕的老猎人——他是这里的负责人老格伦——缓缓站起身，他的目光扫过众人，尤其在昏迷不醒、被托尔和坎普小心翼翼抬下驹车的凯兰身上停留最久，眼中闪过一丝不易察觉的惊悸。

“冰痕部落的朋友，还有…远道而来的贵客。”老格伦的声音沙哑得像砂纸摩擦，“这个季节，带着重伤员往泰坦之巅的方向去，可不是什么明智之举。”他做了个手势，示意手下帮忙安置凯兰到里间相对暖和的床铺上。

洛德拉姆疲惫地揉了揉眉心，没有透露太多，只是沉声道：“我们有必须上去的理由。时间紧迫，需要尽快补充一些特制的抗寒物资和攀冰装备。另外，我们需要关于山上最新情况的信息，任何信息。”

老格伦示意手下人去准备物资，自己则拿起一个木杯，灌了一大口烈酒，浑浊的眼睛看着洛德拉姆：“理由？我不问。但看在冰痕部落和这位…”他瞥了一眼凯兰，“…这位好汉的份上，我得告诉你们，山巅…最近不太平。”

他压低了声音，仿佛怕被外面的风雪听去：“往常这个时节，虽然酷寒，但还算‘干净’。可最近几个月，上去的人…要么再没下来，要么疯疯癫癫地跑回来，胡言乱语说什么‘黑色的冰’、‘会移动的影子’、还有…‘死去的亲人站在风雪里对他们笑’。”他顿了顿，脸上疤痕扭曲，“我们的人最后在靠近祭祀平台的地方发现了几具尸体，冻得僵硬，但表情…像是在极度的快乐中死去的，可他们的眼睛，是全黑的，没有一点眼白。邪门得很！”

“幻象…”诺拉失声低语，想起了凯兰昏迷前的警告。瓦尔基里的眉头紧锁，维伦娜月白色的眼眸中闪过一丝凝重。

就在这时，里间传来托尔一声压抑的惊呼：“爷爷！你醒了？”

众人立刻涌进里间。凯兰躺在简陋的床铺上，脸色依旧灰败，但眼睛却睁开了一条缝，眼神涣散，没有焦点。奥德尔无声地靠近，灰银色眼眸中数据流微闪，低声道：“不是真正的清醒，是极度虚弱下的意识碎片逸散。”

凯兰的嘴唇干裂，微微颤抖，发出如同梦呓般破碎的音节：“芙…蕾雅…等等我…山顶…好大的雪…”

托尔紧紧握着他冰冷的手，声音带着哭腔：“爷爷，我们就在去山顶的路上！我们去找项链！你会好起来的！”

听到“项链”和“山顶”，凯兰涣散的眼神似乎凝聚了极其微弱的一丝光，他猛地反手抓住托尔的手，力量大得吓人，浑浊的眼泪从眼角滑落：“别…别信…眼睛…山顶的…光…会骗人…芙蕾雅…她…她就站在光里…对我笑…可我…抓不到…”

他的呼吸骤然急促起来，仿佛陷入了某种极痛苦的回忆幻境：“小心…幻象…它…它挖你的心…用你最想要的…最怕的…骗你…留下来…永远…”

话音未落，他抓住托尔的手猛地松开，头一歪，再次陷入深度昏迷，气息比之前更加微弱。

房间里一片死寂。老格伦的话和凯兰临“醒”前的呓语，如同两道冰冷的寒风，吹散了众人刚刚因为抵达隘口而升起的一丝松懈。泰坦之巅，不仅仅意味着极致的严寒和险峻的地形，更存在着一种直接攻击心智、制造致命幻觉的恐怖力量。

洛德拉姆的脸色变得无比难看。诺拉下意识地靠近了奥德尔一步，仿佛靠近这个冷静得不像活人的家伙能带来一丝安全感。奥德尔则若有所思地看着再次昏迷的凯兰，低声对洛德拉姆说：“警告确认。精神攻击优先级调至最高。需制定针对性防护方案，但…现有数据不足。”

瓦尔基里冷哼一声，拳头握紧，泰坦之力在体内微微涌动：“管它什么幻象，一拳打碎便是！”维伦娜轻轻按住她的手臂，柔声道：“瓦尔基里，心灵的漏洞，有时比山峦更难撼动。我们需要月光的宁静来守护内心。”

玛拉加沉默地检查着准备好的装备，然后将一些用特殊草药制成的、气味刺鼻的提神烟卷分发给每个人：“巨魔古老的方子，不能抵御幻象，但能在你困倦恍惚时，刺痛你的神经，让你记得自己还在现实。”