沈炼手腕一抖，那柄墨色的倭式短刀无声归鞘，仿佛刚才那惊天动地的一刀从未发生。

他看都没看地上横陈的尸体和昏厥的俘虏，目光越过混乱奔逃的人群，如同鹰隼般扫视着茶棚外的官道和远处起伏的山峦，警惕着可能存在的其他埋伏。

那名擒获倭寇的侍卫迅速上前，动作麻利地在那俘虏身上摸索搜查，很快从他贴身的衣物夹层里，翻出了一小卷用油布包裹的密信和一个造型奇特的骨哨。

侍卫将东西呈给沈炼。

沈炼展开油布，里面是几张薄绢，上面密密麻麻画着奇怪的符号和简易地图。

他目光锐利，一眼就认出其中一张正是清河县玻璃厂的简易布局图！

上面用朱砂清晰地标注了几个点，旁边有倭文注释，翻译过来正是“火油投放点”、“引火处”！

“大人！”侍卫沉声禀报，“此贼身上搜出的，是倭寇影众今夜子时火攻清河玻璃厂的详细计划！还有这个骨哨，应是联络信号！”

沈炼眼神一凝。

琉璃镜……玻璃厂！

这正是周平安在清河的核心产业之一，也是倭寇觊觎的目标！

若非公主误打误撞，提前在此撞破这几名探路的倭寇头目，今夜子时，清河恐遭大劫！

他立刻意识到事态严重，必须立刻通知清河方面！然而——

就在他准备下令侍卫立刻飞鸽传书清河示警时！

异变陡生！

“咻——！”

一道极其细微、却尖锐到刺破耳膜的破空声，毫无征兆地从茶棚外官道旁的一棵老槐树浓密的树冠中射出！

速度之快，远超强弓劲弩！

目标，并非沈炼，也非侍卫，更非公主！

而是地上那个刚刚被搜出密信、昏厥过去的倭寇俘虏！

“噗嗤！”

一声令人牙酸的利刃入肉闷响！

一枚三寸长短、通体漆黑、毫无反光、形如柳叶的飞镖，精准无比地、狠狠地钉入了那名倭寇俘虏的太阳穴！

飞镖几乎整个没入，只留下一个小小的黑色尾羽！

那俘虏身体剧烈地抽搐了一下，连哼都没哼一声，瞬间毙命！

眼中最后残留的惊惧彻底凝固。

“有埋伏！保护小姐！”

沈炼瞳孔骤然收缩，厉喝出声！

身影瞬间化作一道玄色闪电，挡在了君玉璃身前！

浑厚的内力勃发，在身前布下一道无形的罡气屏障！

半步宗师！这阎王头子，果然实力雄厚！

那名侍卫也反应极快，立刻抽刀护住侧翼！

然而，树冠中再无第二道攻击袭来。

只有风吹过树叶的沙沙声，以及官道上奔逃人群留下的烟尘。

沈炼身形如电，几乎在飞镖射出的同时，已如大鹏般掠出茶棚，几个起落便扑到那棵老槐树下！

他身形拔地而起，脚尖在粗糙的树干上连点数下，如同灵猿般窜上树冠！

树冠浓密，枝叶间空无一人。

只有一根被压弯的粗壮树枝还在微微晃动，以及树枝上残留的一丝极其淡薄、几乎难以察觉的檀香气味。

还有一枚小小的、被踩碎的松塔。

沈炼站在摇晃的树枝上，玄袍在风中猎猎作响。

他冰冷的目光如同鹰隼般扫视着下方官道、远处的山林，以及更远处清河县城的方向。

那枚夺命的黑色飞镖，手法、速度、时机都拿捏得妙到毫巅，绝非寻常刺客！

而且目标明确，只为灭口！

他缓缓低头，看向茶棚内那具太阳穴上钉着黑色飞镖的倭寇尸体，又看向地上那几张散落的、描绘着玻璃厂火攻计划的薄绢。

对方不仅灭口，更掐断了所有顺着这条线追查的可能！

“好快的刀……好狠的灭口……”

君玉璃在侍卫的护卫下，小脸煞白地走到茶棚门口，看着树上的沈炼，声音带着一丝后怕的颤抖，又有一丝莫名的复杂。

她第一次如此直观地感受到，宫墙外的世界，远比她想象的更加残酷和危险。

那喷溅的鲜血和冰冷的死亡，将她“体察民情”的浪漫幻想击得粉碎。

沈炼从树冠飘然而下，落在那倭寇尸体旁。

他俯身，用一方素帕小心翼翼地拔下那枚通体漆黑的柳叶飞镖。

镖身入手冰冷，非金非铁，材质奇特，上面没有任何标识，唯有镖尾那黑色的羽毛，带着一种诡异的油亮光泽。

他的目光，在飞镖尾羽那特殊的油亮光泽上停留了片刻，眼神变得更加幽深难测。

这光泽他似乎在哪里见过？是错觉吗？

“大人，”侍卫上前，脸色凝重，“俘虏已死，线索断了。但倭寇火攻玻璃厂的计划已暴露，是否立刻传讯清河？”

沈炼将黑色飞镖用素帕包好，纳入怀中。

他看了一眼惊魂未定的君玉璃，又望向清河县城的方向，目光仿佛穿透了空间，看到了县衙里那个刚刚从鬼门关爬回来、此刻或许正强撑着病体应对危机的年轻县令。

“即刻飞鸽传书清河县衙周平安！”沈炼的声音斩钉截铁，带着金铁之音，“倭寇影众头目三人伏诛，火攻玻璃厂计划败露！然敌踪诡秘，灭口狠辣，必有后招！令其严加防范，不可懈怠！”

“是！”

侍卫领命，立刻从行囊中取出纸笔和小型鸽笼。

沈炼则走到君玉璃面前，高大的身影挡住了她看向尸体的视线。

他的目光落在公主那张苍白却依旧难掩秀丽的脸上，声音低沉，却比刚才多了一丝难以察觉的、或许是安抚？

“小姐受惊了，此地不宜久留，立刻启程，必须得尽快抵达清河县。”

君玉璃看着沈炼那双深邃平静、仿佛能容纳一切惊涛骇浪的眼睛，又想起他刚才那如同魔神般的杀戮和此刻沉稳如山的气势，心中那股莫名的悸动和后怕，竟奇异地平复了一些。

她用力点了点头，18年来，第一次遇到如此情景，第一次没有反驳，只是小声地、带着点委屈地嘟囔了一句：

“那……那琉璃镜，本……我还能看吗？”

沈炼没有回答，只是转身，率先走向停在茶棚外的马车。

玄色的背影在晨光下拉得很长，如同通往未知前路的阴影。

君玉璃在阿箐的搀扶下，也快步跟上，只是临上马车前，她还是忍不住回头，看了一眼茶棚内那滩刺目的血迹和尸体。

官道上，一辆不起眼的马车在数骑护卫下，扬起烟尘，朝着清河县城的方向，疾驰而去。

而更深的暗流，正随着那枚神秘的黑色飞镖和倭寇被挫败的阴谋，在清河县城内外，悄然涌动。