光线如潮水般缓缓退去，何太叔缓缓睁开双眼，入目的是一处幽邃而神秘的空间。
这方天地之内，石柱林立，巍然耸立，石柱环绕的中央，一方池水静静流淌，水面如镜，不起波澜，透出一股清冽之气。
何太叔心念微动，当即认出此地便是那红衣剑士口中所言的洗剑池。
他凝神静气，将神念徐徐铺展，笼罩整片空间，细致探查。片刻之后，确认此处除他之外再无他人，方才迈步走向池边。
立于池畔，何太叔抬手解衣，动作干脆利落，将衣物褪下置于一旁，随即赤身步入池水。
当他一只脚刚刚踏入水中之际，眉头骤然一皱——一股如细密剑锋持续刺扎般的痛感，自足底猛然袭来，凌厉而锐利，令他本能地生出退缩之意。
他稍作停顿，随即咬紧牙关，强压退意，毅然将整只脚踩入池中。
刹那间，一股刺骨钻心的痛楚自下而上，如潮水般席卷全身，仿佛有千百柄无形的利刃同时刺入肌肤，深入骨骼。
何太叔意志如铁，死死忍住，未曾发出一声痛呼。
稍作喘息后，他又抬起另一只脚，决然踏入池中，身体徐徐下沉，直至池水没过全身，唯留一颗头颅露于水面。
痛楚已不仅局限于肉身。
只觉得五脏六腑、魂魄深处，皆如同被万剑反复穿刺、寸寸淬炼，剧烈的痛意令他的面容瞬间涨得通红，青筋隐现。
紧咬牙关的何太叔，默然承受，未曾开口叫喊——只因在他面前，那块悬浮于虚空的晶莹面板上，正清晰显现着他当前的状态变化。
浮现于虚空中的面板之上：“宿主正在被增益能量洗涤全身。负面效果：痛彻心扉。”
何太叔得此提示，瞬间明了这一池洗剑池水的真正效用。
既是淬炼机缘，亦是痛楚考验。他强忍着周身如万剑穿身的剧痛，深吸一口气，猛地将整个头颅扎入水中，身形缓缓下沉，直至触及池底。
沉入池底之后，痛楚愈发剧烈。
何太叔只觉全身上下、五脏六腑、经脉骨髓，皆如被万千飞剑同时刺入、反复穿刺，凌厉无匹。
他口中不时传出压抑的闷哼之声，身躯不由自主地微微颤抖。
与此同时，一丝丝血迹与漆黑如墨的杂质，自他皮肤毛孔中缓缓渗透而出，如缕缕游丝，徐徐飘向水面，消散于池水之中。
时间一分一秒悄然流逝。何太叔咬紧牙关，以坚韧意志默默承受着这场脱胎换骨般的淬炼。
一日之后，原本沉寂的池水之中忽然冒出一串细密的气泡。
何太叔自水中缓缓探出头颅，双目因痛楚的余韵而微微泛红，但那股万剑刺身的痛感已然逐渐消退。
取而代之的，是一股温润暖意自四肢百骸缓缓升起，如春水温流，在他体内悄然流淌，抚慰着每一寸曾被痛楚灼烧的经脉与血肉。
此刻，系统面板上的提示已然更换。
“系统提示：宿主已完成增益能量的洗礼。负面效果消失，附带永久增益效果——剑心通明。
此效果可使宿主在修炼剑道功法及驾驭法器飞剑之时，达到如臂使指、心剑合一之境。”
何太叔凝视着面板上的文字，目光中掠过一丝欣喜。
随着系统提示声落，他猛然起身，“哗啦”一声自池水中站起，水花四溅。他脚步沉稳，一步一个脚印，自洗剑池中缓步走出。
行至池畔，他将先前随手弃置的衣物拾起，大袖一挥，衣衫便已整齐穿戴于身，动作干净利落，不沾一丝水渍。
穿好衣物，何太叔回身望向洗剑池。
只见池水之中，先前从他体内渗出的血污与杂质正凝聚成一团，悬浮于水中，随即仿佛被某种无形的力量所绞杀，逐渐蒸腾、消散，最终归于虚无。
而那方池水，又恢复了最初清明澄澈、不染纤尘的模样。
何太叔微微蹙眉，心下暗自思忖。
未曾料到，这洗剑池竟有自动净化水中异物之能。
但此池究竟是何来历，又有何等玄妙？沉吟片刻，何太叔决意先返回，向那红衣剑士问个明白。
思定之后，何太叔抬眸望向远处来时的光圈，目光坚定，随即大步流星，朝那光圈所在之处阔步而去。
——
画中秘境。
红衣剑士悬空而立，衣袂随风轻扬。
他手中那柄宝剑此刻正被他端坐于身下，载着他在秘境天地间悠然飘荡，时左时右，时疾时徐，仿佛漫无目的，又似在静候着什么。
忽然，不远处的光圈微微震颤，何太叔自其中缓步而出。
红衣剑士闻声而动，身形一闪，瞬息间便已飘至何太叔身侧。
他目光如电，上下细细打量了何太叔一番，眼中掠过一丝不易察觉的赞许之色，随即缓缓开口道：“汝竟能忍受洗剑池那痛彻心扉的洗涤，倒是有几分坚韧。
这最后一重考验，汝已然通过。可从此方天地离去了。不过——待汝日后结成元婴，还需再来此地一趟。”
何太叔自秘境中的秘境走出，闻言微微一愣。
他迎上红衣剑士那审视的目光，心思电转，瞬间明了其中深意。
他略作沉吟，随即抱拳拱手，郑重说道：“前辈所言，可是关乎您的存续之事？若当真如此，晚辈定当铭记于心，待结成元婴之后，必亲赴上清宗一趟，以完前辈之托。”
红衣剑士见何太叔一点即通，心领神会，不由得微微颔首，面露赞许之色。
何太叔乘机问出心中疑惑，恭敬地朝红衣剑士行了一礼，正色问道：“前辈，晚辈有两个问题想请教。
其一，晚辈所修之功法，是否极大概率会引来域外天魔？其二，那洗剑池中的池水，究竟是何物？”
此言一出，红衣剑士身形陡然一顿，原本淡然的神情微微一变，随即转过头来，一脸意外地打量着何太叔，沉声问道：“汝结丹之时，是否引来了一头域外天魔？”