“泣血谷，在很久很久以前，并非禁地。那里曾是我们黑岩部一处重要的祭坛所在，地母之力格外浓郁。”大祭司眼中流露出追忆与痛楚，“直到某一日，天外有‘异物’坠落，砸穿了祭坛，深入地脉深处。那‘异物’蕴含着恐怖的外渊之血，瞬间污染了那片区域，形成了‘泣血谷’。我们的先祖，以生命为代价，借助地母之力，勉强将其封印在谷底。”

“但那封印，并非完美。外渊之血的力量会随时间流逝而缓慢渗透，侵蚀封印。每隔数百年，封印便会松动，需要大祭司和族长合力，以纯净的大地血脉和地母恩赐进行加固。”大祭司看向凌云，“而最近一次加固，是在五十年前。按理说，封印至少还能维持百年以上……但就在月余之前，封印的衰败速度突然急剧加快！外渊之血的气息开始外泄，甚至引来了心怀叵测的外来者，试图挖掘封印，释放其中的‘异物’！”

“那些俘虏？”苏万三问。

“不错。”大祭司点头，“他们身上沾染了浓重的外渊之血气息，显然深入过泣血谷，甚至可能接触过封印本身。他们背后是否有人指使，尚未可知。但封印的异常加速衰败，本身就不正常。老夫怀疑……除了自然衰败和人为破坏，可能还有……其他东西，在从外部‘刺激’或‘吸引’着封印下的异物，加剧了它的活跃。”

其他东西？

凌云心中一动，几乎立刻想到了星槎碎片！那碎片蕴含的，是曦皇与帝庭的纯正星辰本源之力，与这“外渊之血”性质截然相反，甚至可能是天敌！它的存在，会不会像磁石一样，刺激了被封印的异物？

大祭司似乎看穿了凌云的想法，缓缓道：“你追寻的那件物品……是否散发着纯净、古老、与星辰相关的力量？”

凌云略一犹豫，点头承认：“是。”

“那就对了。”大祭司脸上露出“果然如此”的神色，“地母的启示也曾模糊地指向这一点——有‘星之遗宝’落入高原，其力与谷中异物相斥相引，加剧了封印的动荡。老夫昨夜感应到的纯净气息，想来便是源自你身怀的异火，以及……那件遗宝的微弱共鸣吧？”

话已至此，双方几乎摊牌。

“大祭司明鉴。”凌云坦然道，“晚辈确实身怀那物的一部分，并感应到另一部分就在泣血谷附近。晚辈需要取回它。而贵部需要解决封印危机，清除外渊之血的威胁。我们的目标虽有差异，但路径重叠。若大祭司允许，晚辈愿以自身之力，尝试净化外渊之血，稳固封印，并取回故物。这对双方，或许是唯一双赢之法。”

大殿内陷入短暂的沉默，只有篝火噼啪作响。

大祭司的目光在凌云、姜离、苏万三身上逐一扫过，仿佛在权衡，在判断。

“外渊之血，极难对付。”良久，大祭司缓缓道，“寻常灵力、真元触之即污，法宝兵器沾之即损。唯有最纯净的大地血脉之力，或某些极其特殊、蕴含至高净化之力的存在，方能克制。你的火焰……很强，但我能感觉到，它并非无限。而谷中的外渊之血，经过漫长岁月侵蚀和封印消磨，依旧保有可怕的量级。”

“晚辈愿尽力一试。”凌云目光坚定，“况且，封印加速衰败，异物随时可能破封，贵部恐怕也没有太多时间等待了。”

这话说到了大祭司的痛处。他握着骨杖的手紧了紧，最终，仿佛下定了决心。

“好。”大祭司沉声道，“老夫可以给你一个机会，允许你进入泣血谷外围，尝试净化部分外溢的外渊之血，并让你感应、接触你所要寻找之物。但有三点你必须遵守！”

“大祭司请讲。”

“第一，不得破坏封印核心！那是先祖以生命设下的屏障，一旦彻底破损，异物出世，整个苍风高原都可能被污染！”

“第二，若事不可为，必须立刻退出！你的火焰虽纯净，但若被过量外渊之血侵蚀反扑，恐有性命之危，甚至可能被污染，成为新的祸源！”

“第三，无论你是否成功取回你要的东西，关于泣血谷和外渊之血的一切，不得对外界泄露半句！这是我族世代守护的秘密，也是沉重的责任。”

三条要求，合情合理，也显示了黑岩部的底线。

“晚辈谨记，必当遵守。”凌云郑重应诺。

大祭司点了点头，脸色稍缓：“明日辰时，老夫会亲自开启通往泣血谷的秘径，并让岩烈（那雄壮头领）带一队最精锐的‘黑岩卫’随行护卫，主要防范可能潜伏的宵小和谷中因污染而变异的生灵。至于净化之事……就拜托小友了。”

“必尽全力。”凌云拱手。

“今夜，你们便在此殿侧室休息吧。祖石殿受地母之力庇佑，可隔绝外渊之血的微弱侵蚀感应，也能让老夫更好地观察你的状态。”大祭司安排道。

显然，他还是留了一手，既给了机会，也保持着最高级别的戒备。

三人被引入侧室休息。石室简朴，但异常洁净坚固。

待引领的战士离去，苏万三立刻布下禁制，低声道：“凌兄弟，这位大祭司……深不可测。他看似让步，实则将一切都掌控在手中。我们明日行事，务必小心。”

姜离看向凌云：“你的薪火本源，对抗那‘外渊之血’，有几分把握？”

凌云盘膝坐下，内视己身。薪火本源在融合了秩序火种后，确实壮大了不少，但之前对抗“清道夫”时消耗颇大，尚未完全恢复。

“没有真正接触过，无法断言。”凌云实话实说，“但这是目前最可行的路。而且……”他目光微凝，“我总觉得，那‘异物’和‘外渊之血’，与我们正在躲避的‘黯影’，或许有某种关联。提前了解、对抗这种力量，对我们未来有百利而无一害。”

这一夜，无人安眠。

凌云默默调息，滋养薪火，调整状态。

姜离擦拭着赤金长枪，枪尖偶尔闪过一丝凌厉的雷火。

苏万三则不断检查着自己携带的各种符箓、阵盘和保命之物。

而在祖石殿主殿，大祭司依旧站在那幅壁画前。他手中的骨杖轻轻点地，一道微不可察的土黄色光晕以他为中心扩散，融入脚下的大地，仿佛在与什么进行着无声的交流。

他的嘴唇微动，用古老的、近乎失传的高原古语，低声诵念着：

“地母在上……星之遗宝的持有者已然到来……他的火焰，或许真是希望之火……但外渊之下的‘那个’……也因星宝的靠近而愈发狂躁……明日……是救赎，还是更深的坠落……”

壁画上，那道猩红的裂痕，在跳动的火光映照下，仿佛真的在缓缓渗血。