地下绿洲的时光，如同那潭静水，在绝对的黑暗中缓慢流淌。没有日月更迭，只有三人自己的呼吸、心跳和灵力运转的韵律，作为度量时间的标尺。

借助地光藓的温和灵力和潭水的滋养，三人的伤势以远超外界的速度恢复着。凌云破碎的经脉在混沌道种的梳理和星槎之钥散逸的温润能量浸润下，艰难但坚定地弥合重塑，虽然距离痊愈还很遥远，但至少已能勉强调动部分灵力，不至于成为拖累。姜离损耗的雷火本源也得到补充，内腑暗伤渐愈，气息重新变得凝练。苏万三恢复最快，本就伤得不重，此刻已能精力充沛地完善他的防御与预警阵法，甚至尝试用剩余的边角料炼制一些简易的疗伤和解毒丹药。

这处意外的避难所，给予了他们宝贵的喘息之机。但三人心中都清楚，停留只是暂时的。葬沙海的危险并未消失，外界的局势更在时刻变化。

休整了约莫两日（根据自身状态和消耗估算），凌云首先结束了深度入定。

“我们该动身了。”他起身，活动了一下依旧隐隐作痛的筋骨，“伤势已初步稳定，拖得越久，外面变故越多。必须尽快确定离开葬沙海的路线。”

苏万三停下手中的活计，点头赞同：“凌兄弟说得对。我这两天借着布阵，也探查了一下这地下河道的走向。我们所在的这段是支流，主河道应该还在更深处，流向……大致是东南偏东。如果顺着主河道走，或许能找到通往‘怒沧江’更下游或者直接入海口的地下出口。只要能到海边，就有更多办法返回中州。”

东南偏东？这个方向，既指向离开葬沙海，也与星槎之钥感应中最后一枚碎片的遥远方位（东南深海）隐隐契合。虽然碎片远在深海，但至少方向一致。

“主河道……”姜离望向水潭另一侧，那里是岩壁，并无明显通道，“如何过去？”

苏万三走到水潭边，指着清澈见底的潭水：“我检查过，这水潭并非死水，有极其微弱的水流从下方岩缝渗出。潭底……可能有通往更深层水脉或主河道的缝隙。”

潜入水底探查？

凌云和姜离看向那不大的水潭。潭水清澈，但深处光线难及，幽深难测。谁也不知道

“我先下去看看。”姜离开口，她的雷火之力对水下阴寒环境和潜在妖兽有一定克制。

“一起。”凌云道，“我伤势已不妨碍行动，多个人照应。苏先生，你留在上面，维持阵法警戒，若我们一炷香内未返回或有异动，立刻按预案撤离，去上游我们来的河道汇合点等待。”

“明白！”苏万三郑重应下。

凌云和姜离对视一眼，各自调整呼吸，运转护体灵光，尤其注意封闭口鼻耳窍。姜离身上泛起一层淡淡的赤金光晕，将潭水隔开。凌云则以微弱的薪火本源护住全身，净化可能存在的污秽或阴寒之气。

两人深吸一口气，纵身跃入冰冷的潭水之中。

水下的世界静谧而黑暗，只有护体灵光映照出周围模糊的岩壁和漂浮的细微颗粒。水温刺骨，带着浓郁的水灵气息和地底特有的土腥味。他们顺着岩壁下潜，潭水比看起来要深，下潜了约七八丈，才触到底部。底部是细密的白色沙砾和光滑的卵石。

姜离指向底部一侧，那里岩壁根部，果然有一道宽约尺许、高约半人、被水流常年冲刷得十分光滑的缝隙，不断有微弱的水流从缝隙中涌出，带着更强烈的、属于大河的水汽和一丝……咸腥味？

是通往更深处，甚至可能真的通向海边水脉的通道！

缝隙虽然不大，但勉强能容一人通过。两人没有犹豫，凌云在前，姜离在后，先后钻入缝隙。

缝隙内部起初狭窄逼仄，需要侧身挤过。但前行数丈后，豁然开朗，汇入了一条更加宽阔、水流明显湍急的地下暗河！暗河奔腾向前，水声在封闭的空间中轰鸣回荡，两侧是湿滑高耸的岩壁，岩壁顶端距离水面有数丈高，形成一条天然的地下隧道。

就是这里！主河道！

两人浮出水面（暗河并非完全充满通道，上方有空气），换了口气，感受着水流方向，确定是朝着东南方奔涌。

“回去，带苏先生下来。”凌云传音。

两人原路返回，从水潭中冒出。将探查结果告知苏万三。

“太好了！果然是主河道！”苏万三大喜，“有活水，有空气，顺流而下，速度比在沙地上走快得多，也隐蔽得多！我这就准备渡水法器。”

他取出一件形似梭舟、但更加小巧、通体密封、表面刻满避水符文的一次性法器“水行梭”，注入灵力激活。梭舟亮起淡蓝色的光华，悬浮在水面上。

三人不再耽搁，迅速收拾好临时营地残留的痕迹，登上水行梭。梭舟下沉，没入潭水，顺着他们探明的缝隙，很快进入了那条湍急的地下暗河。

水行梭在苏万三的操控下，如同一条灵活的游鱼，顺着奔腾的水流，高速向下游冲去。黑暗的河道中，只有避水符文发出的微光映照着两侧飞速倒退的嶙峋岩壁，以及前方无尽的黑暗。水声轰鸣，仿佛永不停歇的雷霆，在耳畔滚动。

顺水行舟，速度极快，且几乎不消耗自身灵力。三人得以继续在梭舟内调息恢复。凌云抓紧时间，继续修复伤势，同时尝试更深入地理解星槎之钥新解锁的信息——关于那破损的灯塔中继站，以及“拓荒者计划”。

“帝庭‘拓荒者’计划（档案残缺）：旨在探索未知星域，建立前哨观测站与资源采集点，为‘灯塔’网络扩展储备坐标与能量……早期哨站多采用半自动化构造，内置基础能源核心、环境扫描仪、短程通讯阵列及基础防御系统……通常部署于资源富集或战略位置关键但环境恶劣的星区……”

一座早期自动化哨站，即使破损，其内置的能源核心和扫描阵列，对于此刻能源匮乏、急需了解周边星域情况的他们而言，或许有着难以估量的价值。但那信号太过微弱遥远，目前只能是镜花水月。

不知在黑暗的河道中疾驰了多久，时间的概念变得模糊。忽然，前方传来不一样的声响——不再是封闭空间内的轰鸣，而是更加开阔、澎湃的浪涛声！同时，空气中那股咸腥味骤然变得浓郁！

“快到出口了！可能是地下河汇入大江或直接入海！”苏万三精神一振，操控水行梭略微减速。

前方出现了一点天光，并且迅速扩大！水声震耳欲聋！