隐雾山谷的雾气，带着中州特有的、混合着泥土与灵植芬芳的湿意，丝丝缕缕地缠绕在古木虬结的枝干间，也将脚下小型传送阵残留的空间波动迅速掩盖、抚平。

三人脚踏实地，确认了方位。苏万三取出定位罗盘，很快就确定了他们此刻的位置——确实在天风城以西约三百里的山区深处，四周人迹罕至，只有鸟兽虫鸣。

“总算是……活着回来了。”苏万三长长吐出一口浊气，脸上犹带着劫后余生的庆幸，但随即又被凝重取代，“凌兄弟，姜姑娘，我们接下来如何行动？直接去天风城找青冥殿的人，还是先设法暗中打探消息？”

凌云感受着体内依旧沉重的伤势和所剩无几的灵力，摇了摇头：“我们现在的状态太差，天风城是青冥殿势力核心区域，必然鱼龙混杂，眼线众多。直接露面，若被有心人盯上，或者青冥殿内部已有变故，反而不妥。”

姜离点头赞同，她的赤金眼眸扫过四周：“先寻一处隐秘地点，恢复伤势，同时设法联系青冥殿主或确认他的位置与状态。苏先生，你在中州人脉广，可有安全可靠的临时落脚点？最好能避开各大势力的常规监控网络。”

苏万三沉吟片刻：“天风城附近不好找，那些地方都被各宗门和商会盯死了。不过……往北一百五十里，靠近‘万兽山脉’外围，有一处我早年经营的小型秘密货栈，表面是做山货和低阶妖兽材料生意，有完备的防御和隐匿阵法，只有我和两个绝对可靠的伙计知道，应该安全。”

万兽山脉？那是中州与北境的交界地带，妖兽横行，环境复杂，确实适合藏身。

“就去那里。”凌云拍板。

三人不敢御空飞行，以免灵力波动引来不必要的注意。好在苏万三对这片山区极为熟悉，带着凌云和姜离在密林中穿行，避开可能存在修士活动的区域，专走险僻小径。

足足耗费了大半日，直到夜色降临，他们才抵达目的地。

那是在一处陡峭山崖中段、被藤蔓和幻阵巧妙掩盖的天然岩洞改造而成的货栈。内部空间不大，但生活设施一应俱全，还储存着一些应急的物资和丹药。两个留守的伙计都是沉默寡言、修为仅在筑基期的中年人，见到苏万三带人突然归来，也只是恭敬行礼，并不多问，迅速安排好静室和警戒。

凌云和姜离立刻进入最深处的两间静室，开始全力疗伤恢复。苏万三则一方面指挥伙计加强警戒，另一方面开始通过自己隐蔽的渠道，小心翼翼地打探外界的消息。

货栈的隐匿阵法效果极佳，加上地处偏远，接下来的两日风平浪静。凌云和姜离借助丹药和此地相对精纯的灵气，伤势恢复速度加快。凌云破碎的经脉已初步接续，灵力恢复了三四成，虽然距离全盛还远，但至少有了自保之力。姜离的状态更好一些，雷火本源已补充大半。

第三日清晨，苏万三匆匆敲开了凌云的静室门，脸色异常难看。

“凌兄弟，出大事了！”苏万三的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将几枚记录着信息的玉简递给凌云，“我刚刚通过最隐秘的几条线，收到了外面的消息……情况比我们想象的，糟糕百倍！”

凌云心中一沉，接过玉简，神识沉入。

第一条信息，来自一个与苏万三有生意往来的小型情报贩子，内容零碎却惊心动魄：

“……中州各地，过去十日内，已确认发生十七起‘天外邪魔’袭击事件！袭击者形似人形或兽形傀儡，通体覆盖银黑色甲壳，攻击方式诡异，能释放腐蚀性光束和切割性能量刃，对常规灵力防御有极强穿透性……各大宗门均有损伤，尤以‘天机谷’、‘玄剑宗’下属据点损失惨重……袭击毫无征兆，目标似乎是随机，但都在灵力节点或小型矿脉附近……”

第二条信息，来自某个与黑市有联系的散修，描述了天风城最近的诡异氛围：

“……青冥殿已全面封锁山门，开启最高级别护山大阵‘青冥万煞阵’，据说殿主青冥子自北境返回后便重伤闭关，由副殿主暂代事务……冰魄阁阁主冰魄仙子确认在北境遇袭重伤，正在阁内圣地疗养，冰魄阁亦进入戒严状态……中州联盟已紧急召开会议，但各派互相猜忌，难以形成统一应对，气氛极其紧张……有传言说，袭击与之前北境‘寒鸦岭’异象及苍风高原变故有关……”

第三条信息，最让凌云瞳孔收缩。这是苏万三通过四海商会某个秘密渠道，花费巨大代价才得到的一条模糊预警：

“……更高层情报显示，‘天外邪魔’（暂定名‘肃清者’）袭击并非孤立，其背后疑似存在一个跨越星海的庞大组织‘黯影’。‘黯影’的目标可能并非单纯破坏，而是执行某种‘净化’或‘收割’协议……青玄界已被标记，后续可能出现更高级别的‘肃清单位’甚至‘净化者舰队’……警告：各势力内部可能已有‘黯影’渗透或诱导的迹象，信任需极度谨慎……”

信息一条比一条骇人。肃清者已经开始在中州多点开花，进行无差别的袭击和破坏！青冥子重伤？冰魄仙子重伤？中州联盟陷入内耗？更可怕的是，“黯影”的存在和更高威胁的预警！

“还有……”苏万三深吸一口气，又递过一枚沾染着干涸血迹的粗糙玉符，“这是我刚刚在货栈外围警戒阵法边缘发现的……有人用秘法将此符送了进来，然后就消失了。玉符上有青冥殿特有的加密印记，但我解不开。”

凌云接过那枚染血玉符，入手冰凉，上面刻着一个极其复杂的、不断变幻的云雾状符文，确实是青冥殿最高级别的加密传讯符。没有对应的解密印诀或特定血脉气息，根本无法读取。

他尝试注入一丝灵力，玉符毫无反应。又尝试调动薪火本源、混沌道种、甚至星槎之钥的气息去接触，玉符依旧沉寂。

就在他几乎要放弃时，星槎之钥内部，那代表“晨曦星域”的光点，忽然微微闪烁了一下，一丝极其微弱的、带着古老星辰气息的波动，自发流转到他接触玉符的手指。

嗡……

玉符上的云雾状符文骤然亮起，如同被钥匙打开的锁，云雾散开，化作一道细微的青光，没入凌云的眉心！一段极其简短、却蕴含着巨大信息量的神念，直接在他识海中响起：

“凌云小友……若你能收到此讯，说明你已平安归来，且身上怀有远超老夫预估的机缘……长话短说：老夫北境断龙山脉遇袭，袭击者与你在寒鸦岭所遇同源，但更加强大诡异，疑似首领级单位。老夫拼死重创其一，自身亦遭诡异能量侵蚀，需闭关压制，短时间内恐无法再出。”

“冰魄道友伤势更重，那诡异能量专克冰寒功法，恐伤及本源。”

“中州局势已乱，‘肃清者’全面渗透袭击，意在制造恐慌，瘫痪各宗，甚至可能试图引发内战，削弱我界抵抗力。”

“联盟内部，有声音将矛头指向你与冰魄道友，认为‘寒鸦岭’与‘泣血谷’之事引来了祸端，甚至怀疑你们已被邪魔蛊惑或控制……此乃阴谋！意在分裂！”