天枢城，仙历三万七千四百二十一年，霜月十七日。

距离公开听证会还有两天。

这座第七仙域的首府，表面依然繁华平静，但敏锐的人已经嗅到了空气中不同寻常的紧张。街头巷尾的巡逻队数量增加了三倍，城防大阵全天候低功率运转，天空中时不时有高阶仙官驾着遁光匆匆掠过，目的地无一例外都是城中央的镇远仙尊府邸。

“听说了吗？三天后中央广场要有大动静。”

“什么动静？”

“好像是矿脉那边的事……有人要公开真相。”

“嘘——小声点！镇远仙尊下了封口令，乱传消息是要掉脑袋的！”

茶楼里，两个散修压低声音交谈，眼神警惕地扫视四周。他们没注意到，邻桌坐着个披着灰色斗篷的年轻人，斗篷下那双灰烬覆盖的眼睛正静静望着窗外街道。

烬端起粗陶茶杯，轻轻抿了一口。茶水苦涩，远不如仙酿甘醇，但他需要这份苦涩来保持清醒。

三天时间。

凌云给了他三天，让幸存矿奴们聚集到天枢城。这几乎是不可能完成的任务——分散在十七个安置营的数万矿奴，大多被严密看守，还有不少人因为恐惧而不敢反抗。但烬做到了。

不是靠说服，而是靠展示。

他向每一个联络到的矿奴展示了那枚封存着五千执念的晶体。当那些微小的光点在掌心闪烁，当同伴们最后的执念跨越生死传递过来时，再怯懦的人也会鼓起勇气。

“我们不是去送死。”烬对每一个矿奴说，“我们是去告诉所有人，我们曾经活过，曾经反抗过，曾经……燃烧过。”

现在，两万三千七百四十九名幸存矿奴，已经通过各种方式潜入天枢城。他们伪装成商贩、苦力、流浪者，分散在城市的各个角落，等待那个约定的时刻。

烬放下茶杯，丢下几枚仙晶，起身离开茶楼。

他需要去见一个人。

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城南，贫民区。

这里是天枢城的阴影面，与中央区的琼楼玉宇形成鲜明对比。低矮的棚屋挤在一起，污水在狭窄的巷道里流淌，空气中弥漫着劣质仙晶燃烧的刺鼻气味。

烬走进一条死胡同，在尽头处有节奏地敲击墙壁。

三长两短，停顿，再两短三长。

墙壁无声滑开，露出一条向下的阶梯。烬步入其中，墙壁在他身后合拢。

阶梯尽头是一处宽敞的地下空间。这里原本是某个黑市商人的仓库，现在被临时改造成了矿奴们的指挥中心。墙壁上挂着简陋的天枢城地图，上面密密麻麻标注着各种符号；十几个人围坐在一张长桌旁，正在低声商议。

看到烬进来，所有人同时起身。

“首领。”

“烬首领。”

称呼不一，但眼神中的尊敬是一致的。这些人都是各个安置营自发推举出的代表，有老人，有妇女，甚至还有几个半大的孩子。

“情况如何？”烬走到主位坐下，开门见山。

一个独眼老者率先开口：“我们这边七百人全部到位，分散在城东三个集市区。但昨天开始，巡查的仙卫查得很严，有十几个弟兄因为身份文牒问题被带走了。”

“西区也是。”一个中年妇女忧心忡忡，“昨天傍晚，‘黑鸦帮’的人突然开始挨家挨户盘问外来者，我怀疑是官府授意的。”

“城南更麻烦。”说话的是个脸上有疤的壮汉，“镇远仙尊的亲卫队直接入驻了卫所，进出城都要经过三道盘查。我们有几个弟兄冒险硬闯，现在……生死不明。”

坏消息一个接一个。

烬静静听着，没有打断。直到所有人都汇报完毕，他才缓缓开口：

“被带走的弟兄，我会想办法救出来。黑鸦帮那边，给他们的头目递个话——明天日落前如果不停止盘问，我就亲自去拜访他。至于城防……”他顿了顿，“不用担心，会有人帮我们解决的。”

“谁？”有人问。

烬没有回答，而是从怀中取出那枚黑色令牌——凌云还给他的那枚。令牌表面的“弑”字在昏暗的地下室中泛着微光。

看到令牌，所有人都沉默了。

他们没见过凌云，但听过那个传说——那个孤身穿过魔渊之门，竖着拇指消失在光芒中的男人。那个承诺要回来的人。

“他……真的回来了？”独眼老者声音颤抖。

“回来了。”烬点头，“而且比我们想象的更强。所以，做好自己的事，其他的……交给他。”

地下室的气氛顿时轻松了不少。

“还有一件事。”那个脸上有疤的壮汉犹豫了一下，“有些弟兄在问……听证会之后，我们怎么办？镇远仙尊肯定不会放过我们，还有他背后的那些大人物……”

这是个现实的问题。

即使真相公之于众，即使所有罪行被揭露，权力的反扑也必然到来。到时候，这些站出来说话的矿奴，很可能会成为第一批牺牲品。

烬看着桌上一张张担忧的面孔，沉默了很久。

然后他说：

“你们还记得《焚我诀》的第一句口诀吗？”

所有人都愣住了。

“焚我残躯，燃我残魂，不为长生，不为永恒，只为……”烬缓缓站起，“看一眼真正的光。”

他的声音在地下室回荡：

“我们修炼《焚我诀》的时候，就没想过要活下来。现在我们活着，是捡来的命。所以，不要去想‘之后怎么办’，要想‘现在该做什么’。”

他环视所有人：

“现在我们要做的，是把真相说出来。让整个第七仙域，让整个仙界都知道，在那座矿脉里发生了什么。至于之后是死是活……不重要。”

“重要的是，我们曾经站出来过。”

“重要的是，我们没有沉默。”

地下室里一片寂静。

然后，独眼老者第一个站起身，仅存的那只眼睛里闪着光：“首领说得对。老子在矿里挖了四十年，沉默了四十年。这一次，老子不沉默了！”

“我也不沉默了！”中年妇女咬牙道。

“干他娘的！”疤脸壮汉一拳砸在桌上。

看着这些重新燃起斗志的面孔，烬点了点头。

“好。那么，按原计划行事。后天正午，中央广场见。”

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与此同时，城北的“听雨轩”。

这是天枢城最高档的仙家酒楼之一，只接待真仙以上的客人。今日，听雨轩顶层整个被包下，门外站着八名气息深沉的黑衣护卫，任何人不得靠近。

雅间内，只有两个人。

镇远仙尊，以及一个身穿素白长袍、面戴玉质面具的神秘人。

“清理者大人。”镇远仙尊躬身行礼，姿态放得极低，“情况……已经失控了。”

玉面人没有说话，只是端起青玉茶杯，轻轻抿了一口。他的动作优雅从容，与镇远仙尊的焦躁形成鲜明对比。

“那个虚界行者，三天前闯入我的府邸，在我的神魂中种下了‘誓言烙印’。”镇远仙尊的声音带着压抑不住的恐惧，“我试了所有方法都无法解除，就连‘那位’赐下的破咒仙符都无效……”

“誓言烙印？”玉面人终于开口，声音温润平和，听不出情绪，“详细描述烙印的法则结构。”

镇远仙尊连忙凝神，将神魂中那个烙印的形态、气息、运转规律一一道出。

玉面人听完，沉默了片刻。

“这不是普通的誓言烙印。”他放下茶杯，“烙印中融合了‘存在之力’，那是虚界行者的独有力量。要解除它，要么找到施术者本人，要么……杀了施术者。”

“那清理者大人能否……”

“可以。”玉面人干脆地点头，“但我需要知道，这个虚界行者为什么要这么做？仅仅是为了揭露矿脉的真相？”

镇远仙尊犹豫了一下，最终还是说出了实情：“他要求三天后在中央广场举办公开听证会，让所有幸存矿奴站出来说话，并且……要求所有相关者到场接受质询。”

“所有相关者？”玉面人语气微冷，“包括谁？”

“包括我，包括柳如渊背后的支持者，包括……”镇远仙尊咬了咬牙，“包括中央仙域的那几位大人。”

雅间里的温度骤降。

玉面人缓缓站起身，走到窗边，俯视着下方的天枢城。他的背影看似单薄，却散发着令人心悸的威压。

“有意思。”他轻声说，“一个虚界行者，不惜冒着被‘清理’的风险，也要干涉梦境世界的事务。而且目标直指仙界的权力核心……”

他转身，玉质面具下的眼睛似乎穿透了面具，直视镇远仙尊：

“你们到底在矿脉里做了什么，能引来这种级别的存在？”

镇远仙尊额头渗出冷汗。

他知道隐瞒没有意义，清理者有无数种方法得知真相。于是他深吸一口气，将矿脉的真相和盘托出——从柳如渊与魔渊的交易，到“深渊之种”的培育，再到数十万矿奴被当做养料的残酷事实。

“……我们原本计划等‘深渊之种’成熟，魔渊通道稳定后，就将其献给‘那位大人’，换取进入中央仙域核心圈的资格。但没想到矿奴中出现了逆神者的传承，更没想到会引来虚界行者……”

“愚蠢。”

玉面人只说了两个字，但镇远仙尊如坠冰窟。

“你们以为，与魔渊的交易能瞒过所有人？”玉面人冷冷道，“虚界行者一直在观察梦境世界，任何大规模的异常都逃不过他们的眼睛。你们在矿脉里培育‘深渊之种’，产生的法则扰动在虚界看来就像黑夜里的明灯。”

他走回桌边，重新坐下：