戌时，龙凤宫书房。
林薇听着狄仁杰的汇报，眉头微蹙。
“割地三百里，年贡马五千匹，羊十万头...”她轻声道，“默棘连真是下了血本。”
李元芳冷笑：“正因为下血本，才说明他心虚。臣在边境多年，深知突厥人习性——若非走投无路，绝不会如此低声下气。”
姚崇分析：“有两种可能：第一，西突厥真要打，东突厥撑不住了；第二，这是苦肉计，想借大周之手除掉西突厥，然后...反咬一口。”
狄仁杰点头：“老臣倾向于第二种。突厥人狡诈，不可轻信。”
林薇站起身，走到悬挂的草原地图前：“不管哪种可能，草原动荡对大周都不是好事。战事一起，边境不宁，互市中断，我们的商路就断了。”
她转身：“但也不能轻易介入。突厥内战，我们若插手，胜了，突厥人会说我们干涉内政；败了，大周威信扫地。”
“那殿下的意思是...”狄仁杰问。
林薇沉思良久，缓缓道：“我们...不站队，但也不袖手旁观。”
众人不解。
“第一，”林薇指着地图，“立即增兵边境，但对外宣称是例行换防。要让突厥两部都看到，大周军力强盛，随时可以介入。”
“第二，同时召见东、西突厥使团，当面质问。告诉东突厥，大周希望草原和平，但不能只听一面之词；告诉西突厥，大周不干涉突厥内政，但也不能容忍边境动荡。”
“第三，派使团出使草原，实地调查。若西突厥真要动武，我们警告；若东突厥说谎，我们也要问责。”
她顿了顿：“最重要的是第四点——利用这次机会，推进我们的计划。”
“什么计划？”李元芳问。
林薇眼中闪过锐光：“建立‘草原都护府’。”
众人都是一惊。
草原都护府——这意味着大周将正式在草原设立军事和行政机构，加强对草原的控制。
“这...会不会太急了？”姚崇犹豫，“突厥人不会接受的。”
“所以要用这次机会。”林薇道，“以调停为名，以维护和平为由，在边境要地设立都护府。名义上是监督双方停火，实际上...是我们插在草原的一颗钉子。”
狄仁杰眼睛一亮：“妙计！如此，我们既不公开支持任何一方，又能实际控制局势。而且，有了都护府，边境互市就更安全了。”
李元芳也明白了：“臣立即着手准备。都护府选址，兵力配置，防务安排...都需要详细规划。”
林薇点头：“此事要快，但不能急。先稳住使团，摸清情况，然后...一举定乾坤。”
她望向窗外，夜色已深。
“传令下去，明日辰时，在政事堂同时召见东、西突厥使团。本宫...要亲自会会他们。”
四月初九，辰时，政事堂。
气氛凝重。东突厥使团阿史那德、拔野古坐在左侧，西突厥使团骨咄禄坐在右侧，中间隔着一条走道，仿佛楚河汉界。
林薇坐在主位，狄仁杰、姚崇分坐两侧。李元芳一身戎装，按剑站在林薇身后，目光如鹰隼般扫视全场。
“两位特使，”林薇开口，声音平静，“本宫今日同时召见你们，是想当面问清楚——草原上，到底发生了什么？”
阿史那德率先起身：“殿下！西突厥乌苏米施可汗正在集结大军，欲犯我东突厥！这是赤裸裸的侵略！请大周主持公道！”
骨咄禄立即反驳：“胡说八道！是你们东突厥先挑衅！在边境劫掠我们的商队，杀害我们的牧民！我们集结军队，只是为了自卫！”
“自卫？”阿史那德冷笑，“十万大军集结，这叫自卫？分明是想吞并我东突厥！”
“那是因为你们先动手！”
“你们血口喷人！”
两人争执起来，气氛紧张。
林薇抬手，制止了他们。
“两位，”她淡淡道，“口说无凭。本宫已派人前往草原调查，真相如何，很快就能知道。”
她顿了顿：“但在此之前，本宫有几句话要说。”
所有人都屏息聆听。
“第一，大周希望草原和平。无论东突厥还是西突厥，都是大周的邻国，大周不愿看到任何一方生灵涂炭。”
“第二，大周不干涉突厥内政。草原的事，终究要草原人自己解决。但——若战火波及大周边境，大周绝不会坐视不理。”
“第三，”林薇目光扫过两人，“本宫提议，由大周出面，在边境设立‘调停监督使团’，监督双方停火。同时，在边境要地设立‘互市监督所’，确保贸易不受影响。”
阿史那德和骨咄禄都愣住了。
这提议...出乎意料。
既不公开支持任何一方，又实际介入了草原事务。
“殿下，”骨咄禄试探道，“这‘调停监督使团’...由谁组成？驻扎何处？”
“由大周官员和双方代表共同组成。”林薇道，“驻扎在边境重镇云州（虚构地名）。至于互市监督所，设在现有互市点。”
阿史那德心中暗惊。云州是草原通往中原的要道，大周若在此驻军设衙，等于控制了草原命脉。
但他不敢反对，因为东突厥是“求救”方。
骨咄禄也意识到问题，硬着头皮道：“殿下，此事...外臣需禀报可汗。”
“可以。”林薇点头，“给你们十天时间。十天后，本宫要看到双方的答复。”
她站起身：“在这十天里，双方使团留在洛阳，不得离开。边境上，双方军队后撤五十里，以示诚意。”
语气平静，却带着不容置疑的威严。
阿史那德和骨咄禄对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这个年轻的皇太女，手段比他们想象的还要高明。
不站队，不介入，却用“调停”的名义，实际加强了对草原的控制。
“外臣...遵命。”两人只得躬身。
会议结束，使团退下。
狄仁杰感叹：“殿下此计，高明至极。既解决了眼前危机，又推进了长远规划。”
林薇却神色凝重：“这只是开始。突厥人不会轻易就范。接下来...恐怕会有更多变数。”
李元芳握紧剑柄：“无论什么变数，臣都会保护殿下。”
姚崇道：“当务之急，是立即着手准备都护府和使团事宜。同时，严密监视两国使团，防止他们暗中勾结，或与朝中某些人联系。”
林薇点头：“诸公分头准备吧。这场博弈...才刚刚开始。”
她望向北方，仿佛能透过重重宫墙，看到那片广袤的草原。
那里，一场风暴正在酝酿。
而大周，已经做好了应对的准备。
为了边境的安宁，为了国家的强盛，为了那个盛世梦想。
她，林薇，绝不会退让。