京城，三皇子轩辕彻一案的审理，已暂时告了一个段落。虽朝堂之上，依旧暗流未止，但至少明面上，风波已平。

而少将军一行的和亲使臣团，也即将进入西域通往中原的最后一个城池——边城。

此时，队伍已行至边城以西三十里。按照礼制，他们需先在此处扎营，遣使先行通报，待边城守将出迎，再风风光光入城，公主的凤辇，礼数上可半点马虎不得。

少将军桑旸勒住战马，侧首对身旁副将道：“边城地界鱼龙混杂，我率一队轻骑先行入城通传。你随同使团原地驻守，未有军令，任何人不得妄动。”

“是。”副将抱拳领命。

少将军一抖缰绳，黑色战马急射而出，一队轻骑紧随其后，朝边城疾行而去。

行至距离边城约摸二十里之处。少将军下令分兵。他令大队人马继续前往边城通传，而袁平及另一副将，则随他一同脱了铠甲，朝之前钦天监监正涂祈所述的金器反应最盛的方向而去。

不出意外的话，此处应是太子赫连齐所设的武器工坊和练兵之处。

三人此前早已做足了准备，连佩戴的刀剑都是普通样式，此时看起来便似富家公子带着两名随从。

边城距离齐朝不过一日路程，两国之间的百姓往来频繁，他们三人在来来往往的人群之中并不突兀，可由于少将军的相貌过于出挑，依旧很是打眼。

少将军抬手，又将笠帽往下压了压，宽大的帽檐遮去了他的大半张脸，可那线条分明的下颌和浑身的气度，依旧引得不少路人侧目。

顺心茶摊在前方官道的转弯处，三间土坯房的外面，搭着简陋的草棚。七八张粗糙的木桌四散摆着，茶棚内此刻已满满当当，坐了好几桌人。

少将军轻轻勒马，速度慢了下来。

“客官里面请。”茶摊的老板把毛巾往肩膀上一搭，紧着往外招呼。

“爷，到了。”袁平在侧后方低声道。

少将军微微颔首，勒马停了下来。

茶摊外此时拴着好几匹马，马儿个个膘肥体壮，毛色油亮。而脚下铁蹄锃亮，显然都是新换的，且新旧程度都几乎一致。

只有军马才会频繁的在固定时间内，统一更换马蹄铁。

几匹马的马鞍都很旧，鞍具上专用于悬挂兵器的部位，已被磨得发亮。这绝非商马，而是军马！

他缓步朝茶摊走去。茶棚内混杂着茶香和尘土的味道，他们选了最角落的位置，背靠土墙，视线恰好能看到整个茶摊和外面的官道。

“小二，给我们来三碗茶。”袁平老远便大声道。

茶摊老板是个跛着脚的老汉，他赶忙迎了上来，拽下肩上的布巾，殷勤地擦着桌上的浮灰。

他那带着刀疤的脸上，扯出了一个古怪的笑容：“客官，请坐，打远道而来啊？”

老汉麻利地摆上粗瓷茶碗，又执起豁口的茶壶，茶水缓缓注入了碗中。

“嗯，路过。”少将军将笠帽挂在桌角，露出了整张脸。

老汉被少将军的模样晃了眼，倒茶的手一顿，壶嘴一歪，茶水便撒了出来，他慌忙拿起毛巾擦拭。