英国公夫人见他气定神闲，心下欢喜，面上却故意嗔道：“快来，让姑母仔细瞧瞧，读书是紧要，可人也得顾好，瞧瞧清减了没有？”

祁霏此时也上了前，笑着拍了拍他的肩：“大表哥，别来无恙。这一路风景可好？”

沈湟微微一笑，应道：“甚好。河水清风，颇益神思，比车马劳顿更适合临考静心。”

祁落也上前见礼，巧笑嫣然：“大表哥安好。祖母在府里念叨一早上了，说她的宝贝孙儿和她一样，是会享清福的，非要坐船晃悠悠地来。”

沈湟眼中笑意加深：“有劳祖母挂念。船行平稳，正可陪母亲和婶婶说说话，看看风景，不虚此行。”

沈大夫人在一旁笑道：“吟娘你是不知道，这一路上，但凡经过大码头，你二嫂就说想着给湟儿买些当地有名的糕饼蜜饯，说是读书费神。结果呢？”

她笑着看向沈湟：“他书卷不离手，点心多半都进了我们俩的肚子！我看这一趟船坐下来，我和你二嫂都圆润了一圈！”

沈二夫人被沈大夫人逗得哈哈一笑，假装嗔道：“就你话多。”

她嘴上这般说着，眼角眉梢的笑意却未收，顺势挽住了英国公夫人的手臂：“吟娘你别听她的，湟儿是懂事，知道多留点吃食孝敬我们……”

她一边说一边笑得更厉害了：“也顺便堵堵我们的嘴。”

“婶娘说笑了，侄儿这可不敢。”沈湟看着打趣他的婶娘，无奈笑了笑。

英国公夫人心底暖融融的，她一左一右挽着沈大夫人和沈二夫人往外走去：“回来就好，马车早已备好了，母亲还在府里眼巴巴等着咱们呢，咱们快回去，让她好好瞧瞧你们和她的宝贝孙子！”

一行人说说笑笑往马车走去，恰经过码头边上热闹的小吃摊档。各种香气与炭火气混杂在冬日的空气里，扑面而来。

“这京城的饴糖闻着就是不一样！”沈二夫人抽了抽鼻子，闻着糖味儿，眼睛还顺便在卖炙羊肉的摊子上溜了一圈。

“就知道二嫂和母亲都爱吃这些，”英国公夫人笑得乐不可支，轻拍了拍沈二夫人的手，“我刚才便让丫鬟买了些备着了。”

她目光朝身侧的丫鬟递了递，捧着红漆食盒的丫鬟便心领神会地将食盒呈了上来。

沈二夫人笑得更开怀了：“还是吟娘最懂我。”一边说着还一边冲着沈大夫人挤了挤眼，脸上写满了，看！还是我最受欢迎！

这活宝！

沈大夫人用帕子捂着嘴直笑。

“二嫂挑事儿也不管用，大嫂不爱这些个。大嫂的屋子里，我早让人搬上了一箱子画本子。大嫂有那些便够了。”

一路欢声笑语被带进了温暖的车厢里，妯娌三人接着话头继续闲谈，而祁落也在一旁，时不时笑着插插话儿。

祁霏则与沈湟同车，谈论着近日京中科考相关的那些事儿和那些朝堂上的风风雨雨。