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一堆银光耀目、大小不一、却皆是成色上佳的官银与碎银，在灯火下堆成小丘，光芒灼眼！

“小二哥，清算酒资。”你随手自银堆中抓起一把碎银（看去不下七八两），“啪”地掷于闻声而来的店小二手中托盘，“多余不必找，赏你。”

店小二目瞪口呆。

不待他反应，你又命道：“再去，将店里最好的十年陈‘墨香’，封装二十坛，须上好陶坛，蜜蜡封口，我等路上饮用。”

言罢，自银堆中拣出一枚足十两的官铸元宝，轻抛给小二。

“可够？不足再添。”

“够！够！太够了！谢客官厚赏！”小二接着元宝，声音发颤，喜不自胜。

而雅间内，黑脸张与一众伙计，已彻底僵住。

他们瞪圆双眼，死死盯着桌上那堆白花花、不下百两的银山，呼吸停滞，大脑空白。

这顿酒席再奢靡，三四两顶天。你打赏小二便近十两，买酒又掷十两……这手笔，哪是“落魄书生”？分明是挥金如土、家底厚如山的豪绅巨贾！

黑脸张心中那点因“守夜”而起的疑虑，在这座银山面前，瞬间冰消瓦解。

他想：一个随手能掏出数十两银、眼都不眨便撒出二十两请客买酒的人物，岂会瞧得上他们那点奔波卖命、总值不过几百两的布匹辛苦钱？

自己真是杞人忧天，小人之心！

一股混杂着羞愧、感激、以及被“巨富”垂青的受宠若惊，冲昏了他的头脑。

他“腾”地站起，双手捧起海碗，因激动而声音哽咽：

“杨……杨兄弟！你这……这叫我们……说什么好！”

“你这番情义，我黑脸张，和川蜀马帮所有弟兄，铭刻五内！从今往后，你便是我们过命的兄弟！日后但有差遣，刀山火海，绝不皱眉！若违此誓，天诛地灭！”

“敬杨兄弟！”

“敬杨兄弟！”

众伙计亦激动起身，纷纷举碗，向你敬酒，眼中满是敬畏、感激与攀附之意。

你微笑应承，与众人一一碰杯。

趁小二上前收拾银两、众人注意力皆被吸引时，你悄然凑近他耳边，以极低声音快速道：“小二哥，楼下那苗人少年，看着可怜。这锭银子你拿去，就当我替他向酒坊赔个不是。烦你说和说和，莫真打死了人，晦气。”说话间，又一粒约二两重的银锞子滑入小二袖中。

小二手攥银锞，又得你吩咐，岂有不从？当即会意，连连点头，躬身退下。

你深知以“临渊酒坊”在此地之威，断不会因几两银子便真放过那少年。但你此举，一可让酒楼方面出面转圜，暂保少年不死；二可给酒坊伙计一个台阶，让他们在“得了赔偿”后，多半会将人打个半死便扔出街了事，而不会当场毙命。

而你，只需静待夜深人静，众人烂醉之后。

夜渐深，雅间内已杯盘狼藉，酒气熏天。

在你的“豪爽”劝酒与“仗义疏财”双重攻势下，马帮汉子们彻底卸下心防，开怀痛饮，终至酩酊大醉。黑脸张早已滑到桌底，鼾声如雷；其余人或趴或仰，沉睡不醒，满室鼾声此起彼伏，交织成一片。

你伏在桌上，佯作酒醉，实则神念早已如无形之水，将室内每一寸空间、每一人的气息状态探查分明。确认无疑，所有人皆已陷入深度醉眠，神志昏聩，短时间内绝无清醒可能。你才缓缓抬头，眼中清明冷静，无半分醉意。身形如烟，悄无声息离座，闪出雅间。

楼下大堂，值夜小二倚墙酣睡。

你未加理会，径直走向后厨方向，推开那扇油腻木门。

浓烈的泔水馊臭与尿骚味扑面而来。门外是条狭窄暗巷，污水横流。借远处灯笼微光，你看见了那个被扔在臭水沟边的苗人少年。他瘫在污秽中，浑身血污与泥泞混作一团，胸膛微弱起伏，肋骨塌陷，气息奄奄，命悬一线。

你蹲身，冰冷的目光落于他身。

心念电转，权衡利弊。

直接施救接触？

不妥。汉苗世仇，根深蒂固。你一汉人，纵救其命，也未必能得其信任，反可能打草惊蛇。观其眼中狂热，恐已被太平道深度洗脑，撬开其口获取核心情报，难如登天，且耗时日久。更重要者，今夜良机千载难逢——马帮众人皆醉，你行动自由，无人掣肘。将宝贵时间与精力，耗费在一个随时会死、价值存疑的“小卒”身上，绝非明智。

不如……直取要害！

“与其追踪虾兵，不若直探龙潭！

身形微晃，人已如一道融入夜色的幽影，悄然没入黑水镇那迷宫般交织、被沉沉黑暗吞没的街巷深处。白日里喧嚣扰攘的镇甸，此刻除去零星几点从门窗缝隙漏出的、昏黄油灯的光晕，以及远处偶尔传来的犬吠，便只余下无边的寂静与幢幢黑影。湿冷的夜风穿巷而过，卷起地面零星的枯叶与尘土，带来河水特有的腥甜与无处不在的酒糟发酵气味。

你并未在巷道中过多停留。“地·幻影迷踪步”心法自然流转，身形仿佛失去了全部重量，又似化作一缕与夜色同源的无形之气，足尖在粗粝的屋瓦、墙头、乃至晾晒衣物的竹竿上轻轻一点，便已无声无息地掠出数丈。动作舒展如夜鸟滑翔，不染半分烟火气，更未惊动檐下安眠的雀鸟与巷中蜷缩的野猫。居高临下，镇中格局一览无余——大部分区域漆黑沉寂，唯镇西一片，灯火通明，即便深夜亦有人声隐约，正是“临渊酒坊”所在。

你并未急于直扑核心，而是如同最老练的斥候，先以酒坊那高达三丈、以本地墨黑岩石垒砌的厚重围墙为轴，悄无声息地环绕一周。

探查结果，令你眸光微凝。

这酒坊的守备，远超寻常作坊的规格。墙头之上，可见持刀挎弓、目光如鹰隼般逡巡的护院身影，三人一组，往来交错，巡逻间隙几乎无懈可击。更令你在意的是，在几处墙外生有老树、墙内有高大建筑毗邻、易于借力攀援的“险要”地段，你的神念敏锐地捕捉到了数道隐晦却凝练的内力气息。这些气息或藏于墙内哨楼阴影，或匿于邻近屋顶的暗处，沉稳绵长，显然非是寻常护院，而是修为至少达到玄阶中品、乃至上品的武林好手，专司定点防御。

这绝非酿酒工坊，更像一座经营多年、戒备森严的私人堡垒。你的猜测得到进一步印证。

最终，在酒坊后墙一处极为偏僻的角落，你的脚步微微一顿。此处堆积着如小山般散发酸腐气味的废弃酒糟，蝇虫嗡嗡，显然是倾倒垃圾之所。墙角根下，一个被酒糟半掩的、仅容孩童匍匐通过的狗洞，映入眼帘。

你自然不会屈尊钻此污秽通道。但你的目光，却如鹰隼般锁定了洞口边缘——那里有明显的新鲜凿刮与摩擦痕迹，与周围长满青苔的旧石形成鲜明对比。洞口下方的泥土，也显得湿润松动，留有不止一次爬行拖蹭的印迹。

“原来是从这里进去的。”你心中了然。这很可能便是白日那苗人少年潜入的路径。一个身份低微的少年，甘冒奇险潜入此等龙潭虎穴，所求为何？绝不会是寻常财物。

不再犹豫，你身形微动，并非钻洞，而是如一片被夜风卷起的落叶，轻飘飘拔地而起，在墙头一名护院转身的刹那间隙，精准无比地越过高墙，落入院内。落地时足尖轻点，消弭所有声响，仿佛只是一片影子投在了地面。

院内景象与墙外森严截然不同。巨大的发酵池、蒸馏灶台、晾晒场、以及一座座如同黑色山丘般堆叠的酒坛仓库鳞次栉比，空气里弥漫着浓郁到化不开的粮食发酵与酒液陈化的复杂香气，几乎令人微醺。数队护院提着灯笼，在作坊与仓库间的通道规律巡视。

你施展身法，借着建筑阴影与堆积如山的酒坛掩蔽，如鬼似魅，向内深入。越往里，酒香愈发醇厚逼人，其中更渐渐混杂了一丝极淡、却异常清晰独特的冷冽花香，似兰非兰，似梅非梅，闻之令人精神一振，却又隐隐感到一丝不易察觉的甜腻与躁动。

穿过一片深入地底、阴冷潮湿、贮满巨大酒缸的窖藏区后，眼前豁然开朗：一片与酒坊整体粗犷、务实风格格格不入的精致江南园林，赫然呈现于月光之下。

小桥曲水，潺潺有声；奇石玲珑，堆叠成趣；亭台楼阁，飞檐斗拱，在皎洁月华笼罩下，仿佛一幅淡雅的水墨画卷，与周围黔地的蛮荒山野气息形成极致反差。园林中央，一栋三层高、碧瓦朱檐、雕梁画栋的精致阁楼巍然矗立，气派非凡。阁楼匾额之上，以清秀飘逸的笔法，题着三个鎏金大字——“临渊阁”。

当你悄无声息逼近“临渊阁”，目光触及它基座与墙体的瞬间，你的瞳孔难以抑制地骤然收缩！

那构筑阁楼基座、以及大部分墙体的材料，并非本地黑石或寻常青砖，而是一种灰白、细腻、质地均匀的材质。月光下，其表面光滑平整，接缝紧密几乎难以察觉，透着一种超越时代的冷酷工业质感。

水泥！

而且，凭借你对这种自己“发明”的材料的熟悉，你几乎瞬间判断出，这是工艺成熟、配方稳定的“建设一型”水泥！更让你心惊的是，抬头细看那阁楼的楼板与部分非承重隔断，其平整度与规整的预制形状，隐隐指向了竹筋混凝土预制板技术！这项技术，是你当初在安东府建设大型公共设施（如跃进运动场）时为解决钢筋短缺和搞出的“土办法”，虽未大规模推广，但其核心工艺和模具设计，一直被新生居建筑部门严格管控，需专业技术人员现场指导方可施工！

黑水镇，深处黔中腹地，群山环抱，交通之困厄远超毕州、甬州。将如此沉重异常的海量水泥，以及需要特殊技术施工的预制板构件，从最近的蜀中或滇中供销点，依靠最原始的人背马驮，翻越无数险峻山路运抵此地，其人力、物力、财力的耗费，将是一个天文数字！这已远超“奢侈”范畴，近乎疯狂！

而掌握预制板施工技术的人员流入此地……这意味着什么？

要么，此间主人财力通天，通过正规但极端隐秘的渠道，天价采购原料并“借用”了技术人员；

要么——新生居内部，出现了技术泄露或人员叛逃！水泥配方或许还能通过反复试验逆向破解，但预制板的具体工艺、配筋、模具、养护，绝非外人轻易可掌握。

无论是哪一种，这“临渊阁”的主人，其能量与隐秘，都远超你之前的预估。

你忍不住伸出手，指尖轻轻拂过那冰冷坚硬、毫无生命温度的水泥墙面。触感粗糙而坚实，是工业力量的无声宣告。在这片被视为文明边缘的荒蛮之地，这座以跨时代材料构筑的华美楼阁，如同一个冰冷而突兀的异界造物，充满了嘲讽与未知。

“真是……好大的手笔。”你心中低语，警惕与探究之心攀升至顶点，“这‘临渊阁’的主人，究竟何方神圣？”