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你缓缓抬起头，目光重新落在相净禅师那写满疲惫与颓然的老脸上。他透露了核心秘密，却也等于将最大的把柄交到了你的手上。现在，是时候决定，如何处置这颗棋子，以及，如何面对那盘踞在蒙州群山深处、神秘而恐怖的“山神”了。

听完相净禅师那番关于“山神”和“魔石”的、充满了诡异和血腥的惊天秘密，你并没有像一个普通的江湖人那样，或是流露出贪婪，或是表现出恐惧。

你只是陷入了深深的沉思。

山洞内暖香氤氲，那些夷人少女赤足踩在柔软地毯上的细微声响、温泉池水滚沸的咕嘟声、火把燃烧时偶尔爆出的噼啪声，在这一刻都仿佛被隔绝在了另一个世界。你缓缓从那张铺满珍稀兽皮的白玉大床上站起身，双手负于身后，在洞中那奢华到近乎淫靡的地毯上来回踱步。

你的眉头紧锁，脸上露出了前所未有的凝重之色，脚步沉缓，每一步都仿佛踩在某个无形的棋局节点上。时而停驻，仰首望向上方那绘制着不堪入目春宫壁画的洞顶，目光却穿透了那些浮华的肉欲场景，仿佛在凝视着某种更为深远、更为可怖的存在；时而低头，目光落在地面那些被踩踏出浅浅印痕的绒毛上，眼神深邃如古井。

你这副高深莫测、仿佛正在权衡天下大势的模样，让侍立一旁的曲香兰都不由自主地屏住了呼吸。她那双妩媚的桃花眼中倒映着你沉思的侧影，目光中除了惯有的痴迷与崇拜，更添了一分难以言喻的敬畏——她见过你谈笑间取人性命的冷酷，见过你床笫间驰骋征伐的狂放，却从未见过你露出如此凝重、如此专注的神情。仿佛此刻你思考的并非一州一地的江湖恩怨，而是关乎王朝气运、天下苍生的绝大命题。

而你身旁的相净禅师，心中更是掀起了滔天巨浪。他枯瘦的手在僧袍宽袖中不自觉地颤抖，额角渗出细密的冷汗。你这副模样，远比直接的威胁或贪婪的索求更让他感到恐惧——因为你所展现出的，是一种超越了个体恩怨、凌驾于江湖纷争之上的、近乎俯瞰众生的格局与冷静。这意味着你并非一时兴起来“寻宝”或“除魔”的江湖客，而是真正将此事放在了某个宏大棋局中审视的执棋者。

他猜不透你到底在想什么，更摸不清你背后所代表的“朝廷意志”究竟有多深。是单纯的忌惮那怪物可怖？是在权衡剿灭的代价与收益？还是在谋划着某种更深远的布局？每一种可能，都让他如坐针毡。因为他与召家的命运，此刻已完全系于你一念之间。

良久，约莫一炷香的功夫过去，洞内寂静得能听见各自的心跳。你才终于停下脚步，缓缓转过身，目光重新落在相净禅师那张写满忐忑与惊疑的老脸上。

“大师，”你的声音平静，却带着一种穿透人心的力量，在空旷的山洞中清晰回响，“多谢你的坦诚。你提供的这些情报，非常的重要，也远超本宫的预料。”

你的语气中，恰到好处地掺杂了一丝震惊与忌惮，仿佛你也被那“山神”的可怖所震慑，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的纹路，这是皇室贵胄思虑重大事务时常见的小动作。

“此事牵扯太大，”你微微摇头，语调变得沉缓，“已非我一人，或者说，非单纯的江湖势力能够解决。那东西若真如大师所言，乃是从地底深渊爬出的异物，拥有蛊惑人心、操控生灵之能，且盘踞深山数十年，根基已成气候……剿灭它，绝非易事。一个不慎，恐会引发更大祸端，甚至动摇滇中四州根基。”

你这番话，既是对相净禅师所言“山神”恐怖的承认，也是在为自己争取更多的时间与主动权。你将此事定性为“绝非易事”、“恐动摇根基”，便自然而然地将处置节奏拉长，为自己后续的行动留下充足的回旋余地。

相净禅师闻言，心中先是一紧，随即又莫名地松了一口气。紧张的是你果然对“山神”极为重视，松气的是你并未立刻要求召家充当马前卒去送死，也未立即做出任何激进的决定。他连忙躬身，脸上堆起近乎谄媚的恭敬：

“殿下明鉴！那怪物确非寻常江湖手段可敌。老衲与庄家主当年……也是侥幸才得以脱身。此事确需从长计议，万不可操之过急！”

“在此期间，”你看着他，语调陡然转为一种不容置疑的命令口吻，目光如冷电扫过他那张诚惶诚恐的脸，“希望大师能够约束好召家上下，莫要再节外生枝。尤其是，对那怪物，暂时不要再去惊动，停止一切‘魔石’的开采活动。至于庄无凡那边……”

你顿了顿，语气中透出一种“一切尽在掌握”的淡然：“本宫自会亲去协商。大师不必为难，只需管好自家门户即可。”

“是，是！老衲明白！定当严加约束，绝不敢再行滋扰！”相净禅师连连应诺，头点得如同小鸡啄米。停止开采“魔石”固然会暂时影响召家实力提升的速度，但比起激怒眼前这位深不可测的皇后、或是惊动那山中怪物，这点代价简直微不足道。况且，你承诺会与庄无凡协商，这等于将压力分担了出去，他乐得暂时作壁上观。

最后，你决定再下一剂猛药，彻底掐灭他心中可能残存的、任何侥幸与反复的念头。

你看着他，缓缓地、一字一顿地说道，每一个字都如同重锤，敲打在他的心坎上：

“不瞒大师说，就在本宫南下之前，朝廷与新生居、以及玄天宗、太一神宫等道门魁首，已数次密议。蒙州异象，早已引起京师注意。陛下已下密旨，着令道门遴选精锐，联合派出高手，不日即将南下，深入蒙州，详查此怪物的根底，并拟定剿灭方略。”

你面不改色地编造着这个弥天大谎，语气平静得如同在陈述今日天气，但其中蕴含的信息却足以让任何知晓朝廷与道门能量的人肝胆俱裂。

“此次行动，由陛下亲自暗中督办，道门方面则由太一道当代宗主无名真人亲自挂帅。此番阵容，可谓空前。本宫此行，亦有为朝廷先锋、探查虚实之意。”

朝廷与道门联手！女皇帝亲自督办！太一神宫宗主挂帅！

这几个词组在一起，对于相净禅师而言，不啻于一道道九天惊雷在耳边炸响！他原本枯槁的脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，身体晃了晃，几乎要站立不稳。额头上豆大的汗珠涔涔而下，瞬间浸湿了花白的鬓角。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。

他原本心中还存着一丝侥幸，或许能利用你对“山神”的忌惮，在朝廷、你、庄家与那怪物之间周旋，甚至挑起争斗，让召家火中取栗。可现在，你轻描淡写间抛出“朝廷与道门已联手行动”的消息，彻底击碎了他所有的幻想！

这意味着什么？意味着那盘踞蒙州数百年的“山神”，已经进入了大周朝廷最高层的视野！意味着剿灭它已成定局，区别只在于代价与时间！意味着在这场由帝国机器与道门魁首共同主导的、碾压级别的清剿行动中，任何试图螳臂当车、首鼠两端的行为，都只会被毫不留情地碾碎！

召家，在这等庞然大物面前，算什么？不过是一只在滇南丛林中称王称霸的土蝼蚁罢了！他相净，这点地阶巅峰、顶死天阶入门的修为，在朝廷大军与道门高真面前，又算什么？不过是一介稍强些的江湖草莽罢了！

冷汗，瞬间湿透了他贴身的僧衣。他看向你的眼神，充满了难以言喻的恐惧与彻底的臣服。最后一点小心思，也在绝对的力量与情报落差面前，被碾得粉碎。

“殿……殿下……”他声音颤抖，几乎带着哭腔，扑通一声，竟是直接双膝跪地，以头触地，“殿下开恩！召家……召家愿为朝廷前驱！愿为陛下、为殿下效犬马之劳！只求……只求殿下能在陛下与无名真人面前，美言几句，给召家……给召家一条生路啊！”

看着他那副涕泪横流、磕头如捣蒜的丑态，你心中冷笑连连，面上却无波无澜，只微微抬手，一股柔韧却不容抗拒的无形气劲将他托起。

“大师不必如此。”你语气平淡，听不出喜怒，“召家若真能戴罪立功，助朝廷肃清妖氛，平定地方，陛下宽厚，未必不能给召家一个将功折罪的机会。前提是，莫要再行差踏错，自误误人。”

“是！是！老衲明白！定当约束全族，静候朝廷与殿下差遣！绝不敢有丝毫异心！”相净禅师被气劲托起，仍保持着躬身的姿态，语无伦次地保证道，姿态谦卑到了泥土里。

在成功地以“朝廷与道门已介入”的弥天谎言彻底慑服相净禅师后，你话锋突然一转，仿佛才想起什么似的，将目光落在了他之前为表“诚意”、放在玉床边缘的那块巴掌大小、通体漆黑、入手轻飘的“魔石”上。

你缓步走回玉床，随意地坐了下来，伸手将那块“魔石”拈在指间，举到眼前，借着洞内跳动的火光，仔细端详。

这石头约莫两指厚，三寸见方，通体呈现出一种极为纯粹、仿佛能吸收光线的暗沉黑色，表面并非光滑，而是布满了无数细密、不规则的、仿佛天然形成的孔洞与皲裂纹路，触手微温，却非玉石之温润，而是一种略带粘腻的、令人不太舒服的暖意。最奇诡的是其重量，以这般大小体积的石头而言，它轻得异乎寻常，仿佛内里是空心的，又或者其材质本就与寻常石质迥异。

你的眼中，恰到好处地流露出一丝混合着好奇与将信将疑的神色，眉头微蹙，嘴角撇了撇，用一种略带嫌弃与质疑的口吻道：

“就这？黑不溜秋，轻飘飘的，掂在手里跟块朽木似的。大师，你莫不是随便寻了块山里的黑曜石，拿来搪塞本宫？若此物真有你说的那般神异，能助人突破瓶颈、功力大进，又怎会是这般不起眼的模样？”

你这番话，将一个位高权重、见多识广、对“贡品”质量颇为挑剔的“皇后”形象演绎得淋漓尽致。质疑，本身也是一种施压。

“不敢！万万不敢啊殿下！”相净禅师吓得魂飞魄散，刚刚直起些的腰又弯了下去，连连摆手，急声解释道，生怕你一个不满就翻脸，“殿下明鉴！这‘魔石’的神异，确确实实不在于其形，而在于其内蕴的‘源质’！其色黑，是因其能吸纳光线；其质轻，是因其结构迥异凡物。老衲敢以性命担保，此物绝非凡品！殿下只需贴身携带，不消半日，便能感受到其隔绝那怪物精神侵蚀的妙用！至于辅助修炼……老衲这身修为，便是明证！”

他生怕你不信，甚至急得指天画地，赌咒发誓，与之前那老谋深算的枭雄模样判若两人。

“哦？是吗？”你挑了挑眉，指尖摩挲着“魔石”表面那些细密的纹路，似乎还在掂量他话中的真伪。片刻后，你仿佛被他说动，又或者只是不想在细枝末节上纠缠，用一种理所当然的、仿佛在吩咐下人办事的随意语气道：

“既如此，你便先给本宫备上几十块，品相、大小都要上好的。本宫要带回京去，呈与陛下，让钦天监和太医院的那帮老学究们，好好参详参详，看看这滇南深山中产出的‘奇物’，到底是个什么路数，于国朝有无裨益。”

你再次轻描淡写地搬出了“陛下”和“朝廷机构”，将索要“魔石”的行为，包装成了“为君分忧”、“进献祥瑞（或查究妖物）”的正当公务，让相净禅师连讨价还价的念头都生不出来。

“没问题！绝无问题！”相净禅师闻言，如蒙大赦，忙不迭地应承，脸上甚至挤出了一丝谄媚的笑容，“莫说几十块，便是殿下要几百块，只要库中还有，老衲定当倾尽所有，为陛下、为殿下分忧！”

说完，他便亲自转身，步履有些蹒跚却急切地走向山洞深处一个隐蔽的角落。那里看似是洞壁，但他在某处凸起的石笋上按了几下，只听“咔哒”一声机括轻响，一块看似浑然一体的石壁竟向内滑开，露出一个约莫半人高的暗格。暗格内，赫然是一口造型古朴、厚重无比的青铜箱子，箱体表面雕刻着繁复的、充满滇地少数民族风格的狰狞兽纹，显得神秘而森严。

相净禅师吃力地将那口青铜箱拖了出来，打开箱盖。顿时，一股更加浓郁、混杂着淡淡腥檀与奇异暖香的气味弥漫开来。箱内铺着厚厚的黑色丝绒，上面整齐地码放着数十块大小不一、但同样漆黑如墨的“魔石”。大的有碗口大小，厚逾寸许；小的只有鸽卵大，形状也不甚规则。在洞内火光的映照下，这些石头表面偶尔流转过一丝极其暗淡的、仿佛油脂般的幽光，更添几分诡异。

“殿下，您请看，这些都是历年积攒下来的上品，内蕴‘源质’最为精纯。”相净禅师小心翼翼地从箱中捧出几块较大的“魔石”，如同献宝般呈到你面前，脸上带着讨好与一丝不易察觉的心疼——这些都是召家得以崛起的根本，如今却要拱手送人。

你目光扫过箱中那些散发着不祥气息的石头，微微颔首，算是认可了他的“诚意”。

“不过，殿下，”相净禅师似乎想起了什么极为重要的事情，连忙又补充道，脸色变得郑重起来，“此物虽神异，却有一个极其麻烦的缺陷——畏光！尤其是白日之下的炽烈天光！一旦被阳光直接照射，短则一盏茶，长则半个时辰，其表面便会迅速出现龟裂，继而崩解，最终化为一滩腥臭的黑水，再无半点效用。便是寻常的烛火、油灯光芒，长久照射亦有损害，只是过程缓慢许多。”

他指了指洞壁上那些自发微光的萤石与珍珠：“故而老衲平日修炼、存放此物，皆在这不见天日的山洞深处，照明也只敢用这些火把微光。殿下若要将其带回京师，路途遥远，务必寻一口厚实密闭的容器盛放，最好是以厚铜箱密封，外层再裹以黑布，千万不可使其见到一丝天光！”

他这番叮嘱，倒是情真意切，显然不想让你千里迢迢带回去一堆废渣，平白触怒“天颜”。