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翌日，卯时，云雾山的天柱峰下。
天色未明，东方天际只透出一线鱼肚白，枼州城尚在沉睡，唯有更夫拖长的梆子声在寂静的街巷间回荡。一辆没有任何家族标识、看起来与城中富户常用的代步马车无异的青篷小车，悄无声息地驶出“秋风会馆”的后门，碾过微湿的青石板路，向着城外那座在黎明前的暗色中显出庞大狰狞轮廓的“天柱峰”驶去。
车内，你与粟永仁相对而坐。粟永仁换了一身较为庄重的深褐色锦袍，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了平日的沉静，只是那沉静之下，是紧绷到极致的神经。他手中无意识地捻动着一串紫檀念珠，目光时而瞥向你。
你则闭目养神，呼吸悠长平稳，仿佛只是去赴一场寻常的早茶。一袭靛蓝绸衫衬得你面容愈发清俊，那份属于“商人杨仪”的圆滑气质已悄然内敛，取而代之的是一种难以言喻的、深潭般的宁静与深邃。
马车在崎岖的山道上行了约小半个时辰，终于在天柱峰脚下，一片较为开阔的碎石平台前停下。此地已是车马通行的尽头，再往上，便只有人工开凿、蜿蜒如蛇、隐没于晨雾与密林之中的陡峭石阶。
平台一侧，立着一座简陋石亭，亭中已有数名身着灰色短打、眼神精悍、太阳穴微微鼓起的太平道弟子值守。他们显然认得粟永仁的马车，远远看见，便有一人快步迎了上来。
“粟老爷，您今日怎的这般早？”那弟子看似恭敬，目光却如鹰隼般迅速扫过车厢，尤其在你这张生面孔上停留了一瞬，眼底掠过一丝警惕。
粟永仁掀开车帘，脸上已堆起惯常的、带着三分矜持七分和气的笑容，语气从容：“有劳几位值守辛苦了。今日有要事需面禀圣尊。这位是老夫从蜀中请来的杨先生，乃当世岐黄圣手，于丹毒药理一道，有独到见解，或可解我圣教弟子多年痼疾。特引荐于圣尊驾前。”他说着，取出那枚代表粟家最高权限的玄铁令牌，在那弟子眼前一晃。
那弟子验过令牌，又仔细打量了你几眼，见你气度沉静，不似奸佞，且是粟永仁亲自引荐，脸上的戒备稍减，但依旧道：“粟老爷的令牌自然无假。只是……圣尊近日闭关清修，早有谕令，非十万火急之事，不得惊扰。这……”
粟永仁眉头微皱，正待说话，你已淡淡开口，声音平和，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能直抵人心：“这位兄弟面色隐隐泛青，眼白略有血丝，中庭气息虚浮，可是每逢子午二时，丹田常有隐痛，运行‘蚀心诀’至第三重时，膻中穴如针刺？”
那弟子闻言，浑身剧震，猛地看向你，眼中充满了难以置信的惊骇！你所说的症状，分毫不差！这正是他修炼教中一门速成功法“蚀心诀”不得法，又长期服用“清灵散”缓解丹毒反噬，所积累下的暗伤，乃是他最大的隐秘，连至亲同门都未曾告知！
“你……你如何得知？！”他失声惊呼，手下意识地按向了腰间刀柄。
你微微一笑，摆了摆手：“不必紧张。此乃丹毒积郁，混合功法戾气，损伤经脉所致。观你面色气息，便知大概。若信得过，可于每日寅时，取三滴无根水，化开一钱‘茯苓霜’服下，运转内力时，意守‘关元’，暂缓冲撞‘膻中’，旬日之内，隐痛可减。”
你的话语平淡，却带着一种不容置疑的笃定。那弟子将信将疑，但看你神色坦然，又一口道破他的隐疾，心中已信了七八分。他脸色变幻，最终，对着粟永仁和你抱拳一礼，侧身让开道路，语气恭敬了许多：“粟老爷，杨先生，请！山上关卡，弟子会先行通报。”
接下来的山路，堪称一步一险。陡峭的石阶仿佛悬挂在绝壁之上，一侧是深不见底的渊壑，雾气翻涌，猿啼隐隐。每上行百余阶，便有一处天然或人工开凿的险要隘口，设有岗哨。有了山下那名弟子的先行通报，加之粟永仁的身份令牌，关卡守卫虽依旧仔细盘查（尤其是对你），但并未过多为难，只是那一道道或审视、或好奇、或隐含敌意的目光，如同附骨之疽，始终缠绕在你身上。
你步履从容，气息平稳，仿佛这险峻山道与无形压力，于你而言不过是春日闲庭信步。你的目光，更多流连于沿途所见的景象。
越往上行，人工开凿的痕迹越重。陡峭的岩壁上，被硬生生凿出了无数大大小小的洞窟。这些洞窟大多装着粗如儿臂的铁栅，仿佛一座座悬于半空的囚笼。此时天色渐明，晨光熹微，勉强能看清洞内情形。
只看了一眼，你心中那口名为“怒”的寒潭，便骤然掀起了滔天巨浪，只是表面，依旧冰封万里。
那是一个个人间地狱的缩影。
有的洞窟里，关着衣衫褴褛、骨瘦如柴的男女，他们蜷缩在角落，眼神空洞麻木，对过往行人毫无反应，如同被抽走了灵魂的躯壳。有的洞窟稍“好”些，里面的人尚有几分人形，但大多面黄肌瘦，神色萎靡，身上带着新旧不一的伤痕，目光呆滞地望着铁栅外的天空。
你看到，一个较大的洞窟内，几个道士打扮的人，正将一桶散发着古怪气味的浑浊糊状食物，粗暴地倒进石槽。洞内关着的数十人立刻如同饿狼般扑上，用手抓着，拼命往嘴里塞，发出野兽般的呜咽和争夺的厮打声。看守的道士非但不制止，反而发出戏谑的哄笑，用手中的皮鞭，随意抽打着抢食最凶或动作稍慢的人。
你还看到，一处位置较为隐蔽的洞窟，铁门虚掩，里面隐约传出女子压抑的哭泣与男子粗重的喘息，间或夹杂着皮肉撞击的淫靡声响与不堪入耳的污言秽语。洞口，一名道士正系着裤带，一脸餍足地走出来。
甚至，在一些特别加固、寒气森森的山洞里，关押着一些体格异常健壮、但眼神狂乱、肌肉贲张、不时用头撞击石壁发出沉闷巨响的男子。他们身旁，散落着沾血的锁链和特制的厚重镣铐。这是被用作修炼某些特殊采补功法，或试炼霸道丹药的“药人”或“鼎炉”，心智早已被摧毁，只剩下一具被狂暴能量充斥的躯壳。
空气中，弥漫着一种难以形容的、混合了血腥、汗臭、排泄物、劣质脂粉、以及某种丹药焚炼后特殊气味的污浊气息。哀鸣、呻吟、狂笑、呵斥、鞭挞声、锁链拖曳声……种种声音，在这清晨的山雾中交织回荡，构成一幅令人毛骨悚然的幽冥画卷。
这便是太平道“真仙观”光鲜神圣外表下，最真实、最血腥的根基！是姜聚诚“地上仙国”美梦之下，以无数活人血肉与灵魂铺就的累累白骨之路！
粟永仁走在你身旁，脸色亦是十分难看。他虽然早已知道教中有些阴私勾当，但平日多在枼州城中处理世俗事务，甚少亲临这后山“丹房”、“鼎炉”禁地。此刻亲眼目睹，饶是他心性深沉，也不禁胃中翻腾，阵阵作呕，更觉自己所效忠的“圣教”，是何等邪恶可怖。他偷眼看向你，见你面沉如水，目光幽深，看不出喜怒，但那周身散发出的、仿佛能将空气都冻结的寒意，却让他心惊胆战，不敢发一言。
你们穿过了这片如同炼狱般的区域，山路陡然一转，眼前豁然开朗。一片被人工削平、占地极广的山顶平台呈现眼前。平台之上，殿宇巍峨，飞檐斗拱，琉璃瓦在初升的阳光下闪耀着金碧辉煌的光芒。高大的汉白玉牌坊上，镌刻着“真仙福地”四个古篆大字。牌坊后，青石铺就的广场洁净无尘，香烟缭绕，身着整洁道袍的弟子往来穿梭，神色肃穆，与山腰那污秽血腥的景象，形成了天堂与地狱般的鲜明对比。
这里，才是太平道对外展示的、庄严神圣的总坛核心——真仙观。
早有接到通报的知客道士，在广场前迎候。那是一名年约四旬、面白无须、眼神灵活的中年道士，道号“增玄”。他显然与粟永仁相熟，上前见礼后，目光便落在你身上，带着审视与评估。
“粟居士，圣尊正在三清殿与几位天师议事。您引荐的这位杨先生……”增玄道士顿了顿，目光扫过你空空的双手和简单的行囊，“不知可有所凭？”
粟永仁按照你昨日的交代，上前一步，低声道：“增玄道长，杨先生乃不世出的医道圣手，于化解丹毒、改良药性一道，有惊世之能。永仁已验看其手段，确然神乎其技，或可解我教弟子多年沉疴，于圣尊大业，亦可能有所裨益。此等关乎教本之要事，不敢怠慢，故冒昧引荐，还请道长通禀。”说着，又将那玄铁令牌取出，并悄然将一小袋沉甸甸的金叶子，塞入清虚袖中。
增玄道士掂了掂袖中分量，又看了看粟永仁郑重的神色，沉吟片刻，道：“既如此，二位请随我来。只是圣尊与天师正在议事，需在殿外稍候，待贫道通传。”
“有劳道长。”粟永仁与你拱手致谢。
增玄道士引着你们，穿过宽阔的广场，踏上九级汉白玉台阶，来到真仙观的主殿——“三清殿”前。大殿高约十丈，气象恢宏，朱漆大门紧闭，门楣上高悬御赐金匾。殿前铜鼎中，粗如儿臂的檀香静静燃烧，散发出浓郁而庄重的香气，试图掩盖住那从山下隐隐飘来的、属于地狱的气息。
你们在殿外廊下静立等候。殿内隐隐有谈话声传出，但隔着厚重的门扉，听不真切。增玄道士对你们做了个稍安勿躁的手势，自己则整理了一下道袍，轻轻叩响了殿门。
片刻，殿门无声地打开一条缝隙，增玄闪身而入，随即，门又轻轻合上。
等待的时间并不长，但对粟永仁而言，却仿佛过了几个时辰。他额头隐隐见汗，手指无意识地蜷缩又松开。你则负手而立，目光平静地打量着殿前的铜鹤、香炉，以及远处云海翻腾的群山之巅，神情闲适，仿佛真的是来此游览的方外之人。
约莫一炷香后，殿门再次开启。增玄道士走了出来，对你们微微颔首，侧身让开道路，低声道：“圣尊有请。二位，请进。”
粟永仁深深地吸了一口气，那口气息冰凉，带着清晨山间特有的凛冽与草木清气，却仿佛无法平息他胸膛内那颗狂跳不止、几乎要破腔而出的心脏。他看了你一眼，眼神复杂，混杂着敬畏、恐惧、孤注一掷，以及一丝难以言喻的、仿佛即将踏入鬼门关的绝望。
你对他微微颔首，目光平静无波，那平静中透出、仿佛能抚平一切波澜的力量，让粟永仁剧烈颤抖的手指勉强稳定了几分。他强行挺直了那因恐惧而微微佝偻的脊背，咽了口并不存在的唾沫，然后，你们一前一后，仿佛两片即将飘入巨兽口中的落叶，跨过了那道高耸、厚重、雕刻着繁复云雷纹与狰狞异兽图案的蟠龙金柱门槛，正式步入了这笼罩在重重迷雾与血腥传说之中、象征着太平道最高权力、最深秘密与最终极野心的核心禁地——三清殿。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。殿内空间之广阔，远超从外部观测的想象，足以轻松容纳数百人而不显拥挤。地面铺就的是打磨得光滑如镜、能清晰倒映出人影的黑色大理石，每一块都严丝合缝，光可鉴人，行走其上，几无声响。三十六根需数人合抱的蟠龙金柱，如同沉默的巨人，均匀分布，支撑起高高在上的、穹庐状的殿顶。金柱之上，浮雕着形态各异、张牙舞爪的五爪金龙，龙身盘旋，鳞甲森然，龙睛以罕见的黑曜石镶嵌，在幽暗的光线下仿佛闪烁着冰冷而审视的光芒。
殿顶的穹窿之上，绘制着巨幅的、色彩斑斓却因年代久远而略显暗淡的壁画。日月星辰循着某种古老的轨迹运行，诸天神只、仙真、力士、天女，或驾云，或御风，或持法器，姿态万千，宝相庄严，却又隐隐透着一股不属于人间的疏离与冷漠。壁画中央，是三清道祖的法相，道韵天成，俯视着下方渺小的众生，目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。长明灯在殿角与金柱旁的青铜灯架上静静燃烧，灯油中似乎添加了特殊的香料，散发出一种清冷、宁神却又带着一丝不易察觉的甜腻气息，与从高处狭窄的琉璃窗中透入的、被窗格切割成束的、略显苍白的天光混合在一起，共同照亮了这宏大、空旷、神秘而庄严到令人心生渺小与压抑的殿堂。