最初的行程还算平缓，虽然积雪深厚，脚下湿滑，但至少没有遇到明显的障碍。冰羽在前方如同灵敏的斥候，不断用手势指引着安全路线，避开松软的雪窝和隐藏在雪下的岩石裂缝。银核被阿木小心地握在手里，它散发的微弱光晕在白天并不显眼，却奇异地驱散着靠近之人心头的些许阴霾，带来一丝宁静。冬之凭证依旧冰凉，静静地贴着他的胸口。

然而，好景不长。正如冰羽所探查的，随着逐渐深入，地形开始变得崎岖复杂。乱石嶙峋，巨大的岩石从雪中突兀地探出，形成天然的障碍。积雪覆盖下，是深浅不一、被冰层封冻的沟壑，稍有不慎就会失足滑落。抬着担架的石根和栓子走得异常艰难，需要大熊不断在旁边帮扶、稳固。

气温似乎比之前更低了，寒风穿过怪石嶙峋的山谷，发出尖利的呼啸，如同无数冤魂在哭嚎——这或许就是“鬼嚎岭”得名的原因之一。寒风不仅带走体温，更卷起地面的雪沫，形成小范围的“白毛风”，模糊视线，让人呼吸困难。

柳梦璃拄着定衡剑，每一步都走得异常艰辛。背后的伤口在持续的行进和寒冷刺激下，重新开始传来阵阵刺痛。高烧并未完全退去，额头依旧滚烫，嘴唇干裂起皮，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。她必须集中全部意志，才能让自己跟上队伍，不至于倒下。木鱼跟在她身后，不时紧张地扶她一下，这个原本只是普通伐木工的汉子，眼中也渐渐有了一种属于战士的坚毅。

老驼背和阿木、铁头互相搀扶着，在深雪中跋涉。阿木的小脸冻得通红，不时咳嗽几声，但他努力跟上，从不抱怨。老驼背的背似乎更驼了，脸上的皱纹如同刀刻，每一步都喘着粗气，却依旧留意着队伍里每个人的状态，尤其是担架上的岩盾。

岩盾躺在担架上，身体随着颠簸而不时晃动，每一次晃动都带来腿伤处钻心的疼痛。他死死抓着担架边缘，脸色苍白如纸，冷汗浸湿了额发，却始终一声不吭，只是偶尔用眼神与大熊或柳梦璃交流，示意自己还能坚持。

沉默的行军持续着，只有风雪的呼啸、粗重的喘息和脚下积雪被踩踏的吱嘎声。饥饿如同潜伏的野兽，在胃里蠢蠢欲动。温泉水带来的那点暖意早已耗尽，寒冷重新占据身体的每一个角落。

就在午后时分，天空变得更加阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下。冰羽从前方的雾气中匆匆返回，脸色凝重。

“前面……进入真正的‘鬼嚎岭’范围了。雾气很浓，能见度不到二十步。而且……”她顿了顿，侧耳倾听了一下风中传来的、若有若无的奇异声响，“风声里……好像夹杂着别的声音，不太对劲。”

仿佛为了印证她的话，一阵比之前更加凄厉、更加诡异的寒风呼啸而过，风中确实夹杂着一种**断断续续的、如同金属摩擦又似老妪哭泣**的**低语声**，飘飘忽忽，不知从何方传来，直往人耳朵里钻，撩拨着本就紧绷的神经。

所有人的心都提了起来。鬼嚎岭，果然名不虚传。

“继续走，保持警惕，跟紧。”柳梦璃强打精神下令。没有退路，只能前进。

队伍放慢速度，更加紧密地靠拢，一个跟着一个，踏入了前方那片被浓重灰白色雾气笼罩的、仿佛巨兽张开大口的山林。

雾气冰冷潮湿，带着一股淡淡的、难以形容的**腐朽**气息。能见度急剧下降，几步之外的人影就变得模糊不清。脚下的路更加难辨，积雪下可能是实地，也可能是深坑。那诡异的低语声在雾气中变得更加清晰，时而左，时而右，仿佛有无数看不见的东西在周围窥视、低语。

未知的恐惧，如同这浓雾一般，悄然弥漫，包裹了这支艰难前行的队伍。

而他们怀中的冬之凭证，在踏入这片雾区的瞬间，似乎**极其轻微**地**颤动**了一下，仿佛被什么无形的东西……**触动**了。

（本章完）