第三百五十四章峡谷暗影与石火余晖
石室内的温暖和那一丝地脉露珠带来的清明，如同沙漠中的海市蜃楼，珍贵却短暂。当火焰虚影的光芒随着时间推移逐渐暗淡，墙壁上的雪花纹路也慢慢隐去时，众人知道，休整的时限到了。
没有人催促，但每个人都在沉默中整理着所剩无几的行装。冰羽将最后几根干燥的木棍小心捆好，用破布包裹，这是接下来可能用到的最后燃料。大熊将裂开的木棍重新用布条缠紧，勉强加固。铁头学着老驼背的样子，用一块相对平整的石片和一个破损的小陶罐底，做了个简陋的“锅”，可以化雪取水。
柳梦璃在老驼背的搀扶下站起身，背后烧灼过的伤口传来火辣辣的刺痛，每一次呼吸都牵扯着那片区域。她活动了一下僵硬的手指，重新握紧定衡剑。剑身的微光似乎比昨夜更黯淡了些，仿佛连它也在消耗着最后的力量。
赤痕守卫早已苏醒，它胸口的赤痕平稳地明灭着，站在石室入口处，静待众人。当看到大家都准备妥当，它低吼一声，率先迈步，重新踏入那条向上的、覆着薄霜的通道。
离开庇护所，重新投入风雪世界的瞬间，刺骨的寒意和呼啸的风声如同冰水当头浇下，将石室内积攒的那点暖意驱散得一干二净。众人不由自主地打了个哆嗦，眯起眼睛，顶着风雪，跟随前方那个庞大的、在雪雾中显得有些模糊的石质身影。
这一次，赤痕守卫没有径直向北，而是转向了东北方向。按照昨晚在地图上划定的迂回路线前进。
路途似乎比昨日更加艰难。积雪更深，地势也开始出现明显的起伏，他们不再行走于相对平坦的冰封高原，而是进入了一片被厚厚冰层覆盖的、崎岖不平的丘陵地带。巨大的黑色岩石如同怪兽的脊骨，从雪被下突兀地刺出，形成一道道天然的障碍。队伍不得不经常绕行，或者攀爬。
攀爬对于伤员而言是噩梦。柳梦璃几乎全靠意志力支撑，每一步都牵动着背后的伤痛，冷汗混着雪水浸湿了内衫。大熊和铁头不得不轮流搀扶她，甚至在某些陡峭处，需要半拖半拽。阿木被老驼背紧紧拉着，在湿滑的冰岩上手脚并用地爬行，小脸憋得通红。
赤痕守卫不时停下，用它有力的前爪为后面的人清理出可供抓握的凸起，或者直接伏低身躯，让众人可以抓着它背脊上那些嶙峋的石棱借力。这个沉默的古代造物，用它自己的方式，尽可能地提供着帮助。
午时前后（只能凭天色和身体的疲惫度大致判断），风雪意外地小了一些。能见度稍微好转，他们发现自己正行走在两座巨大冰丘之间的狭窄峡谷入口。峡谷两侧是高达数十丈的、近乎垂直的冰壁，冰层泛着幽幽的蓝光，不知冻结了多少岁月。谷口狭窄，仅容三四个人并肩通过，内部曲折，不知通向何方。
赤痕守卫在谷口停下，昂首向峡谷深处望去，暗金与深蓝的眼眸中光芒流转，似乎在感知着什么。片刻后，它点了点头，率先走入峡谷。
一进入峡谷，风声骤然减弱，变成了一种在冰壁间回荡的、空洞而悠长的呜咽。光线也暗了下来，冰壁反射着天光，营造出一种幽蓝而冰冷的氛围。脚下的路不再是松软的积雪，而是坚硬的、被风磨得光滑如镜的冰面，行走时必须极其小心，否则极易滑倒。
“这地方……感觉不太对。”冰羽压低声音，她的目光锐利地扫视着两侧高耸的冰壁和前方曲折的通道，“太安静了，连风雪声都被隔绝了大半。”
阿木抱着银核，不安地缩了缩脖子：“那些‘冷’的感觉……在这里变得好奇怪……不是均匀的，是一块一块的，有的地方特别‘沉’……”
他的自然感知天赋再次发挥作用。赤痕守卫似乎也认可阿木的直觉，它行走的速度放慢，每一步都踏得异常沉稳，仿佛在试探冰面的承重。
队伍在寂静的冰谷中蜿蜒前行了约莫半个时辰。峡谷并非笔直，而是七拐八绕，有时甚至需要侧身挤过仅容一人通过的冰隙。两侧冰壁上，偶尔能看到被冻结在冰层深处的、模糊的阴影——那可能是古老的植物，也可能是某些不幸生物的遗骸，在幽蓝的冰层中扭曲成诡异的姿态。
就在他们经过一个较为开阔的弯道时，异变陡生。
“咔嚓——”
一声极其轻微的、如同冰晶碎裂的声响，从头顶传来。
“上面！”冰羽的警告和赤痕守卫低沉的咆哮几乎同时响起。
众人猛地抬头，只见左侧冰壁上方约十丈处，一块巨大的、布满裂纹的幽蓝色冰锥，正脱离冰壁，带着一连串细密的碎裂声，朝着下方轰然坠落！
那冰锥足有磨盘大小，尖端锋利，在重力加速下，足以将人砸成肉泥！
“散开！贴墙！”柳梦璃嘶声喊道，同时奋力向右侧冰壁扑去。
大熊一把拽住反应稍慢的铁头，猛地向旁边翻滚。老驼背拉着阿木，几乎是以匍匐的姿势扑倒在冰面上。
赤痕守卫的反应最快。它没有躲避，反而迎着下坠的冰锥踏前一步，庞大的身躯骤然亮起，胸口的赤痕爆发出刺目的冰火光芒！它抬起右前爪，爪上凝聚起一团急速旋转的、混合着冰晶与火星的能量球，朝着坠落的冰锥猛然推出！
能量球与冰锥在半空中相撞。
没有惊天动地的爆炸，只有一阵密集如雨的“嗤嗤”声和炫目的光芒。冰锥在接触能量球的瞬间，仿佛被无数细小的利刃切割、又被高温瞬间灼烧，庞大的体积迅速消融、崩解，化作漫天纷飞的、带着焦糊气息的冰晶雪沫，簌簌落下，将下方一片区域覆盖。
危机似乎解除了。
但赤痕守卫在发出这一击后，身体猛地摇晃了一下，胸口赤痕的光芒急剧暗淡下去，甚至出现了不稳定的闪烁。它那石质的躯体表面，隐约浮现出几道新的、细微的裂纹，尤其是右前爪与身体连接处，裂纹更为明显。它低吼一声，声音中透出一丝难以掩饰的疲惫与……磨损。
“守卫！”柳梦璃挣扎着爬起，冲到近前。她看到守卫身上的裂纹，心中一沉。这位古老的守护者并非无敌，它体内的能量也在消耗，躯体也在承受损伤。
守卫缓缓低下头，看了看自己出现裂纹的右爪，又抬头望向冰锥坠落的位置，眼眸中闪过一丝锐利。它低吼着，用左爪指了指上方冰壁。
众人顺着它指的方向望去，在冰锥脱落的地方，冰层之后，似乎有一个模糊的、人工开凿的洞口轮廓！刚才的冰锥，就像是封住那个洞口的“门栓”！
“上面有东西？”冰羽眯起眼睛，“是自然坍塌，还是……”
话音未落，一阵令人牙酸的“咔嚓”声再次从四面八方响起！这一次，不是来自头顶，而是来自他们脚下的冰面，以及两侧的冰壁！
冰面上，蛛网般的裂纹以他们站立处为中心，迅速向四周蔓延！两侧冰壁也开始簌簌落下细碎的冰碴，更多的、大大小小的冰锥开始松动，摇摇欲坠！