沈万钧的话像一块石头砸进平静的湖面，在“聚贤厅”里激起层层涟漪。

桌上那些掌柜们面面相觑，谁都不敢先开口。有人低头喝茶，有人假装吃菜，有人眼神闪烁。空气里弥漫着压抑的沉默，只有炭火在铜炉里“噼啪”作响的声音。

林薇放在膝上的手微微攥紧。她看向姜小勺，后者正夹起一块酱鸭，仔细端详，仿佛在研究鸭皮的油润程度。

“姜掌柜，”沈万钧的目光落在姜小勺身上，笑容依旧，但眼神锐利，“你觉得这个提议如何？”

姜小勺放下筷子，用餐巾擦了擦嘴，动作从容不迫：“沈总的想法很好，规范化对行业发展有利。”

沈万钧挑眉，似乎没料到他会这么说。

“但是，”姜小勺话锋一转，“餐饮之道，贵在‘和而不同’。统一采购，可能让一些小本经营的店家失去特色食材的来源；统一标准，也许会让一些传承百年的老味道消失；统一价格，更可能让那些只想让街坊邻居吃顿饱饭的小馆子难以为继。”

他的声音不高，但每个字都清晰：“长安城之所以有这么多好吃的，正是因为家家户户味道不同。若都变成一个味，长安还是长安吗？”

桌上有人轻轻点头，但很快又低下头去。

沈万钧笑了：“姜掌柜多虑了。联盟不是要抹杀特色，而是要让特色更规范、更可持续。比如你时味居那些……嗯，特别的食材，如果能通过联盟检测，确定安全无害，完全可以继续使用。”

他顿了顿，意味深长地说：“就怕有些食材来路不明，或者烹饪方法……涉及一些不科学的东西。”

这话已经说得很直白了。

林薇忍不住想开口，姜小勺在桌下轻轻按了按她的手。

“沈总说得对，”姜小勺点头，“食品安全确实重要。不过我的食材都有正经来路，烹饪方法也都是老祖宗传下来的手艺，应该没问题。”

“那就好。”沈万钧举杯，“来，大家先喝一杯，生意上的事慢慢谈。”

众人举杯，气氛似乎缓和了些。但姜小勺知道，这只是暴风雨前的平静。

酒过三巡，菜上五味。膳缘阁的菜确实做得精致，每一道都色香味俱全，摆盘更是讲究得像艺术品。但姜小勺尝了几口，总觉得少了点什么——少了烟火气，少了那种厨师倾注心意的温度。

正吃着，楼下突然传来一阵喧哗。

一个洪亮的声音穿透楼层传上来：“好香！好香！这香味醇厚而不腻，清雅而不淡，定是上好的东坡肉！”

接着是噔噔噔的上楼声，脚步声沉重而急促。守在楼梯口的伙计试图阻拦：“这位客官，楼上在办宴席，不对外……”

“宴席？正好！老夫最喜赴宴！”那声音更近了。

“聚贤厅”的门被推开，一个身影大步走了进来。

来人是个胖乎乎的老者，约莫六十来岁，穿着半旧的青色长衫，胡子花白但修剪整齐，脸上带着爽朗的笑容，一双眼睛亮得惊人。他手里还拿着半只烧鸡，边走边啃，满嘴油光。

最引人注目的是他身后——还跟着两个人。一个面容冷峻、腰佩长剑的中年男子，一个文士打扮、眼神精明的年轻人。

沈万钧皱起眉头：“三位是？”

胖老者已经走到桌边，毫不客气地拉了把椅子坐下，把烧鸡往桌上一放：“在下苏轼，字子瞻，号东坡居士。这两位是我的朋友，岳鹏举和秦会之。”

苏轼？！岳鹏举？！秦会之？！

满桌哗然。

姜小勺也愣住了。他见过李白，见过李世民，但苏轼……这位可是真正的“食神”啊！

沈万钧显然也听过这些名字，但他第一反应是：“几位是在演戏吗？还是……”

“演戏？”苏轼哈哈一笑，拿起桌上的酒壶闻了闻，“嗯，这酒还行，但比起我自酿的‘中山松醪’还是差了点。”他竟然真的给自己倒了一杯，一饮而尽，“痛快！”

岳鹏举（岳飞）冷冷地站在他身后，手按剑柄，眼神锐利地扫视全场，像在审视敌情。秦桧则笑眯眯地站在另一边，目光在每个人脸上转悠，不知道在想什么。

“三位若是来吃饭的，请到楼下，”沈万钧耐着性子，“楼上今日包场了。”

“包场？”苏轼眨眨眼，“可老夫闻到东坡肉的味道，就循着味儿来了。这味儿……嗯，是从这位小哥身上传来的。”他看向姜小勺，鼻子抽了抽，“你做过东坡肉？而且做法很正宗，用了黄酒、酱油、冰糖，火候足，炖得透，肉酥而不烂，肥而不腻。”

姜小勺点头：“做过。”

“难怪！”苏轼一拍大腿，“老夫就说嘛，这长安城里能做出这个味儿的不多！来来来，跟老夫说说，你用的什么肉？五花几层？冰糖敲多碎？炖的时候可加了陈皮？”

他竟真的开始讨论起烹饪细节来，完全没把满桌的紧张气氛放在眼里。

沈万钧脸色沉了下来：“三位，请自重。”

岳飞踏前一步，气势陡然放出。那是真正上过战场、杀过敌的杀气，虽然无形，却压得满桌人都喘不过气。几个胆小的掌柜手里的筷子都掉了。

秦桧赶紧打圆场：“哎呀，沈老板别动怒。我家苏先生就是这脾气，见到好吃的就走不动道。这样，我们也是开饭馆的，不如……一起聊聊？”

“开饭馆？”沈万钧眯起眼睛。

“是啊，”秦桧笑容可掬，“我们在汴梁开了家‘东坡楼’，生意还不错。这次来长安，是想考察考察，看看有没有机会开分店。听说沈老板的膳缘阁是长安第一，特来学习。”

这话说得漂亮，但沈万钧一个字都不信。汴梁离长安几百里，这三人穿着打扮也不像行商之人，更别说那一身掩盖不住的……古人气息。

但他毕竟是生意人，很快换上笑容：“原来是同行。既然来了，就请坐吧。伙计，添三副碗筷。”

苏轼毫不客气，坐下就开始吃。他吃相豪放，但点评精准：“这水晶肘子刀工不错，但煮的时候火大了，皮有点硬。”“熏鱼腌过头了，咸。”“凉拌海蜇倒是清爽，可惜香油放多了，夺了海蜇本身的鲜。”

每一句点评都让膳缘阁的大厨在后厨打喷嚏——虽然隔着楼层，但苏轼的声音实在太洪亮了。

沈万钧的脸色越来越难看。

姜小勺却听得津津有味。这才是真正的老饕，每一口都能吃出门道。

“这位小哥，”苏轼突然转向姜小勺，“你那时味居在哪儿？改日老夫定去拜访！能做出那种东坡肉的人，其他菜肯定也不差！”

“就在对面。”姜小勺说。

“对面？”苏轼眼睛一亮，“那还等什么改日！今日宴席散了就去！正好，老夫这儿有几道新琢磨的菜谱，咱们交流交流！”

沈万钧终于忍不住了：“苏先生，今日是我等商议行业大事之时，可否稍后再聊私事？”

“行业大事？”苏轼抹了抹嘴上的油，“什么大事？说来听听！”

沈万钧简单说了联盟的事。

苏轼听完，哈哈大笑：“荒缪！荒缪至极！”

满桌人脸色都变了。