第一届跨文明美食节在时味居上空的拓展空间里热闹开场。蒸汽云梯源源不断地将客人送上平台，各种奇装异服的食客穿梭在摆满美食的长桌间，场面混乱中透着奇妙的和谐。

姜小勺在中央厨房区忙得不可开交。他面前摆着五口锅，同时烹饪五道不同的菜肴：左手边是给机械生命准备的“能量晶粒烩”，右手边是给植物生命准备的“光合沙拉”，中间是给碳基生命的“星际烤肉串”，还有两个灶台分别做着甜品和汤品。

锅灵飘在他身边，六只锅手各司其职：两只切菜，两只翻炒，一只调味，还有一只负责递工具——经过特训，它现在能完美协调多线程操作了。

“三号桌要加一份彩虹布丁！”小碗抱着托盘跑过来，额头上都是汗，“那个长翅膀的客人说太好吃了，想打包十份带回巢穴！”

“十份？布丁材料不够了！”姜小勺扫了一眼食材区，“告诉他最多再加三份，不然其他客人就没得吃了。”

小碗点点头，又抱着托盘跑开了。这孩子虽然才来三天，但上手极快，传菜、记单、招呼客人样样都行，还能帮着处理简单食材。他怀里那口修复到一半的铁锅偶尔会发出微弱的光，似乎在慢慢恢复功能。

美食节进行到一半时，出现了第一个意外。

一个来自“泡沫文明”的客人——它看起来像是一大团彩色肥皂泡，飘在空中，用震动空气的方式说话——不小心撞到了盛放“多维口感蠕虫”的盘子。盘子翻倒，蠕虫们四散爬开，有些掉进了旁边的甜品区，有些爬到了客人们的脚边。

“啊！虫子！”

“我的布丁！布丁里有虫在动！”

“这难道是新菜？‘蠕虫布丁’？”

场面一度混乱。几个胆小的客人（包括那朵食人花）吓得直接跳上了桌子。机械生命们倒是很淡定，用机械臂有条不紊地抓捕蠕虫，但它们的动作太僵硬，经常把虫子和蛋糕一起捏碎。

“吃货007”冲过来：“别抓！那是珍贵的食材！让我来！”他掏出一个小型吸尘器改装成的“蠕虫收集器”，开始满场追虫子。

姜小勺当机立断：“各位客人不要慌！这确实是我们的新菜‘惊喜蠕虫甜品’！原本是想给大家一个惊喜的，没想到提前曝光了！现在请大家回到座位，我们的服务员会为大家重新上菜！”

他一边说一边朝锅灵使眼色。锅灵立刻会意，六只锅手同时操作，在几分钟内重新做了一批甜品分发下去。客人们将信将疑地尝了尝，发现味道确实不错，这才平息了骚动。

“掌柜的，你反应真快，”林薇擦着汗走过来，“刚才我都以为要出乱子了。”

“开饭馆的，什么场面没见过，”姜小勺嘴上这么说，心里其实也捏了把汗，“对了，刚才那个泡沫文明的客人呢？”

“在那边，”林薇指了指角落，“好像在跟谁说话。”

姜小勺看过去，发现泡沫客人正和一个穿着灰色斗篷、帽檐压得很低的人交谈。那人背对着这边，看不清面容，但姜小勺注意到他手里拿着一个小巧的仪器，正对着泡沫客人在扫描什么。

“那是谁？”姜小勺问，“邀请名单上有这号人吗？”

林薇翻看记录：“灰色斗篷……没有登记。可能是混进来的。”

姜小勺心里一紧。美食节虽然开放，但为了安全，所有客人都要通过系统验证才能进入拓展空间。这个人没有登记就能进来，说明要么他有特殊权限，要么……他的系统技术比现在的饕餮系统更高。

他正想过去查看，另一个意外又发生了。

来自植物王国的几位“树人贵族”和机械帝国的几个“精英机器人”因为争抢最后一份“晶藤蜜露”起了争执。树人贵族用藤蔓卷住杯子，机器人用机械臂抓住另一侧，双方僵持不下。

“这是我们植物王国的传统饮品！”树人贵族的声音像树叶沙沙作响。

“但配方由机械帝国提供，”机器人发出电子音，“且能量晶粒为机械帝国制造。”

“没有晶藤花蜜，能量晶粒就是一堆石头！”

“没有能量晶粒，花蜜就是普通糖水！”

眼看又要吵起来，森械——那位半机械半植物的和平大使——赶紧过来调解：“两位，两位，还记得三百年前的教训吗？为了一杯蜜露打了三百年仗，不值得啊！”

“那你说怎么办？”双方同时问。

森械挠挠头（用机械手挠木质的那半边脑袋）：“要不……平分？”

“蜜露只有一杯，怎么平分？”

这时，小碗抱着那口修复中的铁锅跑过来：“掌柜的说，他可以马上再做一杯！”

原来姜小勺一直在关注这边的情况。他接过小碗怀里的铁锅——这锅现在能勉强使用了——现场开始调配蜜露。机械总督和树人长老都提供了原料，三分钟后，一杯新的晶藤蜜露完成。

“现在有两杯了，”姜小勺把杯子分别递给双方，“不过我要提醒二位，美食的意义在于分享和快乐，而不是独占和争吵。如果为了美食而失去和气，那就本末倒置了。”

树人贵族和机器人对视一眼，都有些惭愧。最后他们决定把两杯蜜露都放在桌子中央，邀请所有客人一起品尝。

危机再次化解。但姜小勺的注意力已经不在那里了。他看向那个灰色斗篷的神秘人，发现对方已经不在原地，而是转移到了展示区——那里陈列着历代膳主留下的厨具和笔记复制品。

神秘人正站在盐翁留下的那包盐的展示柜前，一动不动。

姜小勺悄悄走过去。走到五步距离时，神秘人突然开口：“这包盐，你用得还剩一半。”

声音很年轻，但有种奇怪的质感，像是经过处理。

“你是谁？”姜小勺问。

神秘人转过身，但帽檐依然压得很低，只能看到下巴：“一个对饕餮系统历史感兴趣的人。或者说……一个寻找真相的人。”

“什么真相？”

“系统被创造出来的真正目的，”神秘人说，“你真的以为，盐翁告诉了你全部吗？”

姜小勺心里一紧：“什么意思？”

神秘人没有直接回答，而是指向展示柜里的盐包：“你知道这包盐为什么能控制系统的底层逻辑吗？因为它的本质不是盐，是‘文明的眼泪’——那个消亡的文明，在最后时刻将所有成员的意识精华凝聚成的结晶。每一粒盐，都是一个灵魂的碎片。”

这个说法姜小勺从未听过。盐翁只说这是他的“本命盐”，是控制系统的钥匙。