三头文明的展位在“多元形态区”，位置比时味居好不了多少，但里面布置得很有特色——三个灶台，三个头各自操控一个，正在同时烹饪三道不同的菜肴。

左边的头负责炖汤，中间的负责炒菜，右边的负责面点。三个头配合默契，动作流畅，看得人眼花缭乱。

“请进请进，”中间的头招呼众人，“随便坐，我们这地方小，但安全。”

展位里确实布置了隔离装置——四面墙上贴着能吸收声波和能量波动的特殊材料。门一关，外面的喧嚣瞬间消失。

“我叫多思，”中间的头自我介绍，指向左边，“他是多情，”又指向右边，“他是多疑。我们三头族每个人天生有三个头，每个头有独立的思维，但共享一个身体。”

多情（左头）羞涩地笑了笑：“所以我们的美食理念是‘三重奏’——一道菜要同时满足理性、感性和直觉三种需求。”

多疑（右头）警惕地看着门外：“长话短说，我们时间不多。协会的人随时可能来巡查。”

姜小勺等人坐下。小碗好奇地看着三头族烹饪，锅灵则扫描着那些隔离材料，似乎在分析成分。

“你们知道失踪者的事？”姜小勺开门见山。

多思点头：“音律族的代表叫旋律，是我的朋友。失踪前一天晚上，她来找过我，说感觉有人在监视她。她听到了一种奇怪的‘杂音’，在美食协会的网络里。”

“杂音？”林薇问。

“音律族对声音极其敏感，”多思解释，“他们能用耳朵分辨食材的新鲜度，能听到食物在烹饪时发出的‘生命共鸣’。旋律说，她在协会的系统里，听到了‘哭泣的声音’。”

多情接话：“她说那种声音很悲伤，像是被囚禁的灵魂在呼救。她追踪声音的来源，发现是从评审团休息区传出来的。”

评审团休息区？姜小勺想起今天看到的九位评审。

“火焰精灵族的代表焰心，也感觉到了异常，”多疑说，“他们对温度敏感。焰心说，评审团里有人的‘体温’不对——不是生物该有的温度，更像是……机械。”

机械？评审团里只有机械食神是纯机械生命，但其他人……

“晶体聚合体的代表晶核，能感知能量结构，”多思压低声音，“他在失踪前告诉我，评审团里有人的能量场‘不完整’，像是被切割过，然后又用其他能量强行补全的。”

三个失踪者，三个不同的异常感知，都指向评审团。

“你们为什么告诉我们这些？”苏轼问，“我们也是第一次来博览会。”

多情苦笑：“因为时味居今天的表现，让我们看到了希望。你们做的菜……很真实。不像其他一些展位，只是为了炫技，或者为了讨好协会。”

多疑补充：“而且盐翁前辈今天特意去找你们说话，这说明你们值得信任。盐翁在美食界的地位，比贾饕高得多，他的话，我们信。”

“所以你们觉得，失踪者还在博览会里？”姜小勺问。

“肯定在，”多思肯定地说，“博览会的出入口都有严密监控，如果离开，一定会被记录。但系统里没有他们的离境记录，所以他们一定还在某个地方，只是被藏起来了。”

这时，门外传来脚步声。多疑立刻示意大家安静。脚步声在门口停留片刻，然后渐渐远去。

“是巡逻的机械守卫，”多疑松了口气，“每天晚上这个时候，都会来巡查一次。”

姜小勺想了想：“明天我要去参加研讨会，贾饕让我准备一道代表性菜品。你们觉得，他到底想干什么？”

三个头互相看了看，然后异口同声：“陷阱。”

“但也是机会，”多思说，“研讨会会有很多文明代表参加，如果你能在那里揭露真相，或许能引起公愤，逼迫协会交出失踪者。”

“太冒险了，”多疑摇头，“贾饕既然敢让你去，肯定做好了万全准备。说不定你刚开口，就会被‘意外’打断。”

多情犹豫地说：“但如果不试试，那些失踪的代表怎么办？他们可能正处在危险中。”

三个头自己先争论起来。多思主张冒险一试，多疑主张从长计议，多情则在中间左右为难。

姜小勺看着他们，忽然想起自己刚到时空枢纽时，面对协会的压力，也曾这样犹豫过。

“我会去，”他做出决定，“但不会直接揭露。我会用我的方式，让他们自己暴露。”

“什么方式？”三个头齐声问。

“美食，”姜小勺微笑，“如果评审团真的有问题，他们的‘味觉’就一定有问题。真正的厨师，能通过品尝食物，感知厨师的心意。但如果品尝者本身就不完整，他们的评价，就会露出破绽。”

众人恍然。

“所以你要在研讨会上，做一道‘试心菜’？”苏轼捻须，“妙哉。菜不言，却能试出人心真伪。”

“但这样你会有危险，”林薇担忧，“如果被他们发现你在试探……”

“那就需要各位帮忙了，”姜小勺看向众人，“明天研讨会，我需要一道能引发强烈情感共鸣的菜。这道菜不能太复杂，否则他们会以为我在炫技；也不能太简单，否则无法触动人心。”

小碗举手：“掌柜的，我想帮忙！用我的传承之锅！”

“好，”姜小勺点头，“那明天，咱们就做一道‘记忆中的味道’。用每个人记忆里，最温暖的那道菜作为灵感。”

计划定下，众人离开三头族的展位。临走前，多思塞给姜小勺一个小装置：“这是音律族的小玩意，能捕捉环境中的异常声音。如果听到‘哭泣的声音’，就说明附近有不对劲的地方。”

回到时味居展位，已经夜深。其他文明代表大多休息了，只有少数展位还亮着灯——那些是在为明天的活动做准备的。

姜小勺让其他人先回住处休息，自己留下来准备明天的食材。小碗不肯走，非要帮忙。锅灵也留下，六只锅手开始清洗整理。

夜深人静，博览会的灯光调暗，模拟出夜晚的景象。虚空中的人造月亮洒下柔和的光，照在空荡荡的展示区。

姜小勺挑选着最普通的食材——鸡蛋、西红柿、面粉、青菜。这些食材在万千文明的珍馐面前，显得那么朴素，甚至有些寒酸。

但美食的真正力量，从来不在食材的珍贵，而在厨师的心意。

“掌柜的，”小碗忽然问，“你说爷爷当年来这里参赛时，做的也是家常菜吗？”

“应该是，”姜小勺回忆盐翁的话，“盐翁前辈说，老勺头前辈用普通的铁锅，做出了让三千文明落泪的‘团圆宴’。那一定不是什么山珍海味，而是能触动人心最柔软处的味道。”

小碗抱着自己的锅，轻声说：“我想爷爷了。如果他在，一定能做得更好。”

锅身微微发烫，纹路亮起温柔的光。小碗感觉到，锅在回应他。

“爷爷在的，”姜小勺摸摸小碗的头，“他一直都在，在这口锅里，在你心里。只要你用心做菜，他就能看见。”

两人忙碌到半夜，食材准备妥当。正要收拾离开时，姜小勺忽然听到了一丝微弱的声音。

像是……哭声。

他立刻拿出多思给的音律族装置，装置上的指示灯果然在闪烁。声音很微弱，断断续续，确实像是从很远的地方传来的哭泣。

“锅灵，能定位声音来源吗？”

锅灵启动扫描功能，六只锅手变成探测器的形状。片刻后，它指向一个方向：“在那边，地下深处。声音通过管道传来，源头应该在……评审团休息区下方。”

果然。

姜小勺记下位置，收起装置。现在不是贸然行动的时候，明天研讨会上，见机行事。

第二天一早，贾饕派的接待人员准时到来。是个看起来很和善的机器人，圆头圆脑，声音甜美：“姜掌柜，请随我来。研讨会九点开始，您有半小时准备时间。”

姜小勺带着准备好的食材和锅，小碗抱着传承之锅跟着，锅灵变成巴掌大小，藏在他口袋里。苏轼、李白等人以“助手”身份同行。

中央会议厅比主会场小，但更精致。环形座椅围绕着中央的展示台，台上已经布置好了烹饪设备。三百个座席几乎坐满，来的都是各文明有头有脸的代表。

贾饕站在台上，看到姜小勺进来，热情地迎上来：“姜掌柜来了！欢迎欢迎！各位，这位就是本届年度膳主，时味居的姜小勺掌柜！今天他将为我们分享他的烹饪理念！”

掌声响起，但不算热烈。不少代表投来审视的目光——一个来自边缘文明的小饭馆老板，凭什么当年度膳主？

姜小勺走上展示台，把自己的锅具摆好。小碗在旁边帮忙，苏轼等人坐在第一排。

“在开始之前，”贾饕笑着说，“按照惯例，请姜掌柜先为我们制作一道代表性菜品，供各位品鉴。食材和做法不限，时间……就限时一炷香吧。”

一炷香，大约半小时。时间很紧。

姜小勺点头，点火热锅。他没有立刻动手，而是闭上眼睛，深吸一口气。

他在回忆。

回忆小时候，妈妈第一次教他炒鸡蛋，笨手笨脚打碎了两个蛋。

回忆学厨时，爷爷手把手教他和面，说“面要揉到有生命”。

回忆时味居开业第一天，只有三个客人，但他做得很开心。

回忆遇到苏轼、李白、蜜莉、云游……每一个客人，每一道菜，每一次欢笑。

厨神之心在胸腔里跳动，温暖的力量流淌全身。

他睁开眼，开始动作。

打蛋，搅拌，切西红柿，热油下锅。最简单的西红柿炒鸡蛋，每个文明几乎都有类似的做法。

但当他翻炒时，锅里的食材发出了不一样的光芒。那不是物理的光，而是情感的光——温暖的黄色是亲情，热烈的红色是热情，柔和的橙色是友情。