“因为对手也在下棋。”林默说，“而且他们布局的时间，可能比我们想象的要长得多。”
两人沉默地站了一会儿，听着身后李明和薇拉激烈的讨论声（主要是李明在喊“这个数据不对！”“等等，让我再算一遍！”），以及小敏轻声哄亮晶晶吃饭的柔声细语。
“不管棋局多大，”沈曼歌忽然低声说，像是对林默说，也像是对自己说，“守住脚下的格子，才能往前挪步。”
林默深以为然。
接下来的几天，基地进入了新一轮的忙碌。但这次忙碌中，多了一丝之前没有的、奇特的“默契”与“调和”。
李明在分析火焰碎片可能区域的地质数据时，发现了一处旧时代的地热发电站遗迹，位置与感应方向大致吻合。他需要更精确的地层能量流动模型，但现有的扫描数据不足。
“要是能知道那片区域地下五百米左右的能量涡流特征就好了……”李明抓着头，对着屏幕上的空白区域发愁。
一直安静趴在旁边、似乎在消化水滴碎片带来的信息的亮晶晶，忽然抬起头，走到李明脚边，用爪子扒拉他的裤腿。
“怎么了亮晶晶？饿了吗？小敏刚喂过你啊。”李明低头。
亮晶晶摇摇头，然后走到平台边缘，示意李明跟它去石头节点那里。
到了石头节点旁，亮晶晶先是用脑袋蹭了蹭石头，然后闭上眼睛，喉咙里发出一种特殊的、带着询问意味的咕噜声。石头节点的光芒微微荡漾。
几秒钟后，亮晶晶睁开眼睛，走到李明面前，抬起爪子，在他随身携带的平板电脑屏幕上（屏幕是黑的），用爪尖画了一个非常简单的、代表“问号”和“波浪线”的图案。
李明愣了两秒，猛地反应过来：“你是说……你能通过石头节点，去‘感觉’那个地方的地脉能量流动？！”
亮晶晶点头，然后又做了一个“困难、模糊、需要时间”的手势。
“我的天！这也行？！”李明兴奋地差点跳起来，“快快快！需要我做什么？提供坐标？能量特征参考？”
在亮晶晶的“指导”和李明的辅助下，一种前所未有的“远程地质勘探”方式开始了。亮晶晶通过与石头节点的深度连接，尝试将感知沿着地脉网络，向火焰碎片大致方向延伸。这个过程极其耗费精神，且得到的信息模糊断续，像信号极差的雷达图像。
但即便如此，也比完全没有强。亮晶晶每次“勘探”后都会疲惫不堪，需要小敏用治愈能力帮助恢复，并补充大量能量。而李明则根据亮晶晶带回来的、零碎的感觉信息（热的、流动慢的、有硬块阻挡的……），结合已有数据，一点点拼凑修正着地下模型。
另一边，薇拉和沈曼歌开始制定获取火焰碎片的战术方案。基于“可能遭遇伏击”的预判，方案重点放在了前期侦察、情报欺骗和快速撤离上。
“我们需要一个他们预料不到的进入方式，和一个他们来不及反应的撤离路线。”薇拉在地图上标注，“旧地热电站结构复杂，地下部分可能比地上更庞大。可以考虑从相邻的、已经坍塌的旧矿道系统切入，避开可能的正面监视。”
“撤离路线需要不止一条，且尽量利用复杂地形或制造短暂的环境障碍。”沈曼歌补充，“比如，触发局部的小型地质不稳定，或者利用那里的高温环境制造热烟雾。”
林默则开始有意识地尝试调动和整合团队的不同能力。他让李明制作了几个简易的、能存储和释放微量“调和”之力或小敏“净化之力”的便携能量单元，以便在特定环境下应急使用。他也请薇拉指导沈曼歌和李明，学习一些静默之庭关于能量环境辨识和反追踪的实用技巧，哪怕只是皮毛。
甚至，他鼓励小敏在照顾亮晶晶和培育基地内生态的同时，尝试更主动地运用她的治愈和安抚能力。比如，能否让净化苔藓对特定类型的能量污染（比如火焰碎片可能伴生的极端高温和暴烈能量）产生更强的抵抗或中和作用？
“我……我可以试试。”小敏有些不确定，但在林默鼓励的目光下，她开始小心翼翼地引导自己的能量，与一簇培育中的、强化了耐热性的苔藓进行沟通和“强化”。
这个过程缓慢，且时常失败。但偶尔有一次，那簇苔藓在接受了小敏的能量后，面对李明用加热器模拟的高温环境，枯萎的速度明显慢于对照组。
小小的成功，带来大大的鼓舞。
“看！我就说小敏姐你可以的！”李明比自己做出突破还高兴，“以后咱们说不定能培养出‘抗火苔藓铠甲’！”
亮晶晶在旁边懒洋洋地“喵”了一声，甩了甩尾巴，似乎在说“早该如此”。
基地里，每个人都在尝试突破自己以往的界限，尝试理解并配合他人的能力。摩擦和挫折时有发生——李明天马行空的提议有时让严谨的薇拉皱眉；沈曼歌过于直接的行动建议有时会忽略小敏和亮晶晶的承受能力；林默自己的“调和”之力尝试与不同能量深度结合时，也几次出现不稳定的波动，需要大家手忙脚乱地处理。
但每一次摩擦后的调整，每一次挫折后的复盘，都让这个小小的团队变得更加紧密，更加像一部虽然零件各异、却努力咬合运转的精密机器。
他们不仅仅是在为获取下一块碎片做准备，更是在无意识中，实践着一种全新的、基于理解、信任和能力互补的“共存”与“协作”。
而林默体内，那缕对“规则”的隐约感知，也在这一次次的能力尝试、调和与碰撞中，如同黑暗中悄然萌发的种子，等待着破土而出的契机。
地下的微光依旧，但光芒中蕴含的东西，正在悄然改变。来自石头节点和水滴碎片的那道“信息涟漪”，已经扩散开去，不仅为他们指明了方向，也仿佛在某种更深层的维度，激起了微不足道、却真实存在的……回响。这回响终将传到何处，又会引来什么，无人知晓。
他们只知道，下一个目标，是火焰。而他们，必须成为穿越火焰的人。