林默缓缓睁开眼睛，收敛了身上的微光。“小敏，怎么了？”
小敏将茶递给他，在他旁边坐下，看着温泉池中倒映的微光，沉默了片刻，才低声说：“我有点……担心。”
“担心‘旧林荫道’的任务？”林默接过茶，温热的触感从掌心传来。
“嗯。”小敏点头，手指无意识地绞着衣角，“不只是任务危险。我是在想……‘生命之息’碎片，它代表的是生长、修复、循环，是最温柔、最美好的力量之一，对吗？”
“从记录看，是的。”
“可是，它被‘秩序’污染了，变得具有攻击性，变成了‘生命反噬’。”小敏的声音有些难过，“美好的东西，因为被错误地对待，变成了伤害人的东西……我们去找它，是想把它带回来，治好它，可是……我们真的能做到吗？我们的‘调和’……能安抚那种被伤害、被扭曲了的‘生命’吗？会不会……我们反而会激怒它，或者……被它影响，也变得……”
她没再说下去，但林默明白她的意思。小敏心地善良，对生命能量有着天然的亲和与怜悯，她不仅担心任务失败，更担心在接触被污染的生命法则时，他们自身的心态和理念会受到冲击甚至扭曲。毕竟，“生命反噬”听起来就充满了痛苦与怨恨。
林默喝了一口茶，清苦中带着奇异的回甘，仿佛能抚平精神上的毛躁。他思考了一下，缓缓说道：“你的担心很有道理。被污染的美好，往往比纯粹的恶意更危险，因为它混杂了失望、痛苦和执念。但是小敏，正因为我们看到了它原本美好的样子，看到了它被伤害的痛苦，我们才更应该去尝试。”
他看向平台上并排的两枚碎片：“你看‘水’与‘火’，它们也是截然不同，甚至是对立的。但当我们试着去理解它们，而不是强行改变或惧怕它们时，它们至少可以‘并存’。‘生命之息’的污染，是外力强加的伤害。我们去，不是要去征服或净化它，而是要去‘理解’它痛苦的原因，尝试用我们的‘调和’之力，去抚平那些被强行扭曲的‘脉络’，就像……就像你用心去安抚一株受伤的植物，引导它重新向着阳光生长。”
“这可能很难，也可能很慢，甚至可能失败。”林默的声音很平静，“但如果我们不去做，碎片要么永远在污染中痛苦沉沦，要么落入‘织网者’或‘净界’手中，被进一步利用或毁灭。我们有水滴的包容，有火焰的转化决心，有你的治愈之心，有亮晶晶对能量的独特感知，有李明稀奇古怪但总能奏效的技术，有薇拉的缜密和沈曼歌的果决……还有，我们共同想找到的那条‘共存’的路。”
他看着小敏：“这不是盲目的乐观，而是基于我们现有力量和对目标理解的、谨慎的尝试。我们会做好最坏的准备，但也要抱有最好的希望。而且，”他顿了顿，“我相信你的能力。你能和植物沟通，能培育出抵抗污染的苔藓，你对于‘生命’的理解和温柔，或许正是这次任务中最关键的一环。”
小敏怔怔地听着，眼中的担忧渐渐被一种坚定的光彩取代。她用力点了点头：“我明白了。我会努力，让我的能力变得更有用。我会和亮晶晶一起，培育出最能适应那种环境、也能最好地传递安抚能量的植物！”
“我相信你。”林默微笑。
就在这时，负责监控外部信号的李明突然发出一声怪叫，打破了基地里不同角落各自忙碌的节奏。
“卧槽！老林！薇拉队长！你们快来看！‘寻光者’又发消息了！这次……这次有点不一样！”
众人立刻围拢到终端前。屏幕上，是“寻光者”发来的一条新的加密信息，没有坐标，只有一段简短的文字：
“警惕‘灯塔’的回响。旧林荫道的阴影中，不止有‘净界’的锁链。‘摆渡人’已放下新的棋子，‘深潜’与‘净界’的缝隙间，有船等待。小心引路人。——提灯”
信息依旧cryptic（神秘），但指向明确。“灯塔的回响”、“摆渡人的棋子”、“深潜与净界的缝隙间的船”、“引路人”……这似乎预示着，在“旧林荫道”那片法则冲突的险地中，除了官方的“净界”力量和可能暴走的碎片，还有第三股势力——“灯塔”相关，或者至少是知晓“灯塔”并可能与“摆渡人”（‘深潜’项目高层）有某种关联的力量——在活动。
“‘深潜’与‘净界’的缝隙间……”薇拉皱眉，“意思是，有既不属于‘深潜’也不完全属于‘净界’，但能利用两者矛盾或监管空白活动的人或组织？‘船’……是指接应？还是陷阱？”
“小心引路人……”沈曼歌眼神冰冷，“那个‘信使’？”
“不一定。”林默摇头，“‘寻光者’在提醒我们，那个环境里情况复杂，可能有伪装成帮助者的其他势力。我们原本的敌人清单上，恐怕又要多一项了。”
压力没有减少，反而因为信息的复杂而显得更加沉重。但众人的眼神却并未因此退缩。迷雾重重，前路险恶，但至少，他们不是完全的瞎子。有盟友的警示，有手中的碎片，有身边可靠的同伴，还有一只正在努力消化火焰余烬、准备大展身手的猫。
“兵来将挡，水来土掩。”李明摩拳擦掌，眼睛放光，“管他什么‘灯塔回响’还是‘摆渡人棋子’，咱们见招拆招！我现在对搞定‘秩序’污染更有灵感了！”
亮晶晶似乎感应到了什么，抬起头，额前那撮银毛在基地微光下，隐约闪过一丝橙金与淡绿交织的、极其微弱的奇异流光。它喉咙里发出一声低沉的、仿佛带着一丝期待和挑战意味的咕噜。
预热结束，真正的考验，正在阴影中缓缓拉开帷幕。而他们的“熔炉探针”刚刚冷却，“寻叶之旅”的装备，还远未成型。时间，似乎比预想的更加紧迫了。