“卧槽！”李明手忙脚乱地加速操作，“冲击波还有十五秒到达！碎片吸收进度百分之八十五……九十……九十五……”
薇拉已经计算出冲击波的精确路径和影响范围：“冲击波会直接命中我们所在位置。即使不被法则扭曲，物理冲击也足以引发晶簇丛结构崩塌。”
沈曼歌已经拔刀出鞘，但面对这种法则层面的冲击，物理防御几乎没用。
林默深吸一口气，体内的四钥循环急速运转。他伸手按在地面上，将“调和”之力注入周围环境。不是硬抗，而是引导——就像疏导洪水一样，尝试在冲击波路径上制造一个“分流渠道”。
四色光芒从他掌心蔓延，在前方三十米处形成一个半透明的弧形屏障。屏障不是实体，更像是一层“缓冲膜”，它不阻止冲击波，而是让冲击波通过时发生微妙的偏折。
五秒、四秒、三秒……
“百分之一百！回收完成！”李明大吼一声，猛地拉起控制杆。
地面下，晶石球包裹着那块“刻痕碎片”，像被橡皮筋拉回般急速上升。
几乎同时，法则冲击波撞上了林默制造的缓冲屏障。
屏障剧烈扭曲，但确实起到了作用——大部分冲击力被偏转向两侧，只有约三分之一的力量穿透过来。即使如此，这股力量也足以将晶簇丛撕开一个大口子，地面裂开数道缝隙。
“撤！”林默喊道，同时维持着屏障不崩溃。
李明已经收回了晶石球，那玩意儿现在内部多了一小片不断变换形态的“空间碎片”，看起来就像困住了一小块彩虹。他抱着设备就往预定撤退路线跑。
小敏早已在撤退路线上激活了预先布置的植物——坚韧的藤蔓迅速生长，在众人身后形成一道道临时屏障；净化苔藓释放出安抚性的生命波动，一定程度上稳定了被冲击波搅乱的法则环境。
沈曼歌断后，长刀挥出几道刀芒，将几块被冲击波掀飞的晶簇残骸击碎。
一行人刚冲出百米，原来的藏身点就被后续的法则乱流彻底吞没，那片晶簇丛扭曲成了一个不断翻转的莫比乌斯环结构，然后破碎消失。
又跑出几百米，直到战场的影响明显减弱，众人才停下喘息。
“成……成功了？”李明抱着晶石球，喘着粗气问。
薇拉检查了设备读数：“碎片完整回收，屏蔽层稳定，未被交战双方察觉。但从能量痕迹分析，‘织网者’和‘净界’都感知到了碎片突然消失。他们暂停了交战，正在搜索。”
“意料之中。”林默也微微喘息，刚才那一下法则疏导消耗不小，“但我们拿到了最关键的东西。伊瑟琳，碎片状态如何？”
伊瑟琳盯着晶石球内的那小块“空间碎片”，眼神复杂：“它很……安静。比我想象中稳定。但我能感觉到，它和峡谷深处的‘主体刻痕’之间，仍有一条细微的‘连接线’。就像风筝和线。”
“也就是说，我们可以通过它，反向追踪主体刻痕的具体位置和状态？”薇拉立刻抓住了重点。
“理论上可以。但这需要……”
伊瑟琳话没说完，亮晶晶突然炸毛，朝着左前方发出一连串急促的警告性低吼。
几乎同时，沈曼歌的刀已经出鞘一半，林默也感觉到了——有什么东西正在快速接近。
从一片倒流雨的水潭中，一个人影缓缓“升”了起来。
那是个穿着破旧长风衣的中年男人，头发半白，脸上带着长期疲惫留下的深刻皱纹。他的出现方式极其诡异——不是从水潭里爬出来，而是从“倒流向上”的雨滴中，像倒放镜头般凝聚成人形。
男人站稳后，拍了拍风衣上的水珠——那些水珠立刻违反常识地飞回空中，重新加入倒流的雨幕。
他看向林默一行人，目光最后落在李明怀中的晶石球上，露出了一个苦涩的笑容。
“我就知道，会有人来捡便宜。”男人的声音沙哑，像是很久没说过话，“但没想到，来的既不是‘织网者’的鬣狗，也不是‘净界’的狂信徒，而是一群……奇怪的年轻人，还有只猫。”
他的目光扫过每个人，在伊瑟琳脸上多停留了一秒：“哦，还有个前观测站的同事。第七席记录员伊瑟琳，对吧？我听说过你，坚持到最后的那几个人之一。”
伊瑟琳身体一僵：“你是谁？”
“第三席记录员，陈远。不过那都是过去的事了。”男人——陈远——叹了口气，“观测站解散后，我一直在这里，守着这片‘沉眠海’，看着这些碎片，记录着法则的每一次异常波动。顺便，偶尔给争夺碎片的双方制造点小麻烦，让他们没那么容易得手。”
他指了指晶石球：“比如刚才，如果不是我暗中干扰了‘织网者’的探测频率，你们没那么容易偷走碎片。当然，作为交换——”
陈远的目光变得锐利起来：“我想知道，你们打算用这块碎片做什么？像‘织网者’一样扭曲它？像‘净界’一样摧毁它？还是……有第三种选择？”
空气突然安静。倒流的雨在他们周围形成诡异的背景，远处的法则冲突仍在继续，但在此刻，所有人的注意力都集中在这个突然出现的、自称前观测站第三席记录员的男人身上。
林默与陈远对视，缓缓开口：“我们想理解它，然后……找到让它和这个世界共存的方法。”
陈远沉默了几秒，然后突然笑了起来，笑声中带着疲惫，也带着一丝释然。
“共存……有意思。这么多年，我听过无数答案，但这个是最……新鲜的。”他停下笑声，认真地看着林默，“那么，年轻的‘调和者’，你愿意听听一个老记录员的建议吗？关于如何真正‘理解’一块‘刻痕碎片’，而不被它蕴含的法则信息撕碎意识的那种建议。”
亮晶晶的炸毛状态稍微缓和了一些，但仍然警惕地盯着陈远，喉咙里发出轻微的咕噜声。沈曼歌的刀没有归鞘，薇拉的手指悬在战术腰带的应急按钮上，小敏不自觉地靠近林默，李明则把晶石球抱得更紧了些。
这个突然出现的神秘男人，是敌是友？他的建议是真诚的帮助，还是另一个陷阱？
林默看着陈远那双布满血丝却异常清明的眼睛，做出了决定。
“我们洗耳恭听。”他说。