帝鹰都城，皇宫议事厅。

与边境那被冰雪覆盖的严酷不同，这里温暖如春。

巨大的壁炉中，上好的果木炭发出哔剥的轻响，将热量均匀地散播到房间的每一个角落。

光可鉴人的大理石地面上铺着厚厚的、来自北境的纯白冬狼皮地毯，踩上去悄无声息。

然而，这份温暖与奢华，却无法驱散空气中那如同实质般的、凝重的气氛。

皇帝德法英靠坐在他那巨大的黄金王座上，指尖轻轻敲击着扶手。

他的面前，那莱斯特的密信，已经被他反复看了数遍。

议事厅内，只有寥寥数位帝国最核心的重臣，包括那位头发花白的宫廷首相。

他们全都低垂着头，连呼吸都刻意放缓，静静地等待着这位帝国至高主宰的判断。

“一位伯爵，杀死了一位哈里发……”

“事到如今，我还是有一种不真实的感觉。”

许久，德法英才缓缓开口，他的声音不大，却像一块巨石，投入了这死寂的池水中。

“诸位，你们觉得，这应该算是一份怎样的功绩？”

没有人敢轻易回答。

杀死一位哈里发，这在圣伊格尔帝国与喀麻苏丹国数年的冲突史中，都堪称绝无仅有的辉煌战果。

按理说，该当重赏。但功绩的主人，是莫德雷德，那个实力膨胀速度已经快要超出掌控的年轻伯爵。

这让赏赐本身，也变成了一件需要反复权衡的、棘手的政治问题。

看着众臣的沉默，德法英轻笑了一声，那笑容里带着一丝洞悉一切的了然。

“首相，你说说看。”

“陛下。”

老首相上前一步，谨慎地说道：

“莫德雷德伯爵此功若不赏，恐寒了边境将士之心。但若赏得太重，又恐其滋生骄纵，尾大不掉……”

“说得不错，但不够。”

德法英摇了摇头，他从王座上站起身，走到那副巨大的帝国地图前，目光落在了繁星领那片区域。

“我需要的，是一把听话的、锋利的剑。

莫德雷德已经证明了他的锋利，那么接下来，我要做的，就是为他安上一个只属于我的剑柄。”

他伸出两根手指。

“第一，传我的敕令。”

皇帝的声音变得威严而果决：

“将繁星镇、星夜堡垒、月夜镇，以及其新占领的吉库巴部，合并为众星行省。册封莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星为‘繁星侯爵’。”

“侯爵？！”

此言一出，即使是老首相，也忍不住惊呼出声。

“对，侯爵。”

德法英的眼中闪烁着政治家特有的、冰冷的光芒：

“我要让全帝国的贵族都看到，只要能为帝国开疆拓土，为我斩杀强敌，我从不吝惜荣耀与头衔。

我不仅要赏，还要大张旗鼓地赏，赏得人尽皆知！”

“第二。”

德法英竖起了第二根手指：

“我决定，赐予在这次战役中损失惨重的繁星骑士团，‘敕令成就旗帜’。”

如果说，晋升侯爵只是让众臣震惊，那么“敕令成就旗帜”这六个字，则让他们感到了彻骨的、难以置信的骇然！

“陛下！不可！”

老首相失态地高声劝谏：

“敕令成就旗帜，自我圣伊格尔立国以来，唯有追随您的羽翼大公的亲卫骑士团，才获此殊荣！

那不仅仅是荣耀，它……它能赋予一支骑士团真正的、超凡的伟力！

这是圣伊格尔帝国立国根本，理应只有羽翼大公才能……”

德法英陛下有些烦躁的挥了挥手，示意那位老者闭嘴。

德法英打断了他，嘴角勾起一丝高深莫测的笑容。

“这正是我想要的。”

他转过身，鹰隼般的目光扫过在场的每一个人。

德法英的目光扫过众臣，那眼神中的自信与霸道，让所有劝谏的声音都戛然而止。

“一位能斩杀哈里发的贵族。”

“那不就是羽翼大公吗？”

他的声音不大，却充满了不容置疑的威严，仿佛在陈述一个理所当然的事实。

“你们在担心什么？”

德法英看着众臣脸上那难以掩饰的忧虑，轻笑了一声，那笑声中带着一丝身为帝国主宰的、绝对的傲慢。

“是担心莫德雷德会因此变得更强，强到我无法驾驭？”

他缓缓走回王座，重新坐下，身体慵懒地靠着那雪白的冬狼皮，但那双眼睛，却比北境的寒风更加锐利。

“诸位，你们似乎忘了一件事。”

“我是鹰之主。”

他顿了顿，语气变得平淡，但那份平淡之下，是足以让整个帝国都为之颤抖的磅礴气魄。

“我德法英，难道会因为自己笼中的猎鹰太过凶猛，而感到害怕吗？

恰恰相反。”

德法英的眼中，闪烁起一种近乎狂热的光芒。

“我只担心我养的鹰，爪子不够锋利，喙不够尖锐！

我恨不得我麾下的每一只猛禽，都能长出钢铁的利爪，撕裂苍穹的铁翼！”

“莫德雷德，就让你们如此忌惮？”

皇帝的声音里充满了失望：

“那你们告诉我，当草原上伟大苏丹，带着他那足以踏平一切的黄金王庭大军南下时，你们打算用什么去抵挡？

用你们那套陈腐的、互相制衡的政治把戏吗？还是用那些在安逸中早已生锈的、内陆贵族的私兵？”

一番话，说得在场所有重臣都羞愧地低下了头。

“陛下说的是。”

老首相躬身道：

“是臣等短视了。”

“莫德雷德，他是一把好剑，一把旷世奇珍的好剑。”

德法英的语气重新变得欣赏起来：

“他懂得练兵，能把一群乌合之众，在短短数月内，训练成一支能与喀麻精锐抗衡的铁军。

他更懂得打仗，冰墙推进，步步为营，这是阳谋。

关键时刻，又能以身犯险，亲自冲锋，这是勇武。”

“这样的将才，数十年难得一见。

如果因为一些无谓的猜忌，就将他这把利剑折断，那才是帝国最大的损失！”

德法英看着壁炉中跳动的火焰，仿佛看到了那位年轻伯爵的身影。

“我赐予他敕令成就旗帜。”

“我德法英的帝国正需要一名新的羽翼大公！”

“我不仅要让他变强，我还要帮他变强。”

德法英的嘴角勾起一丝高深莫测的笑容：

“首相，除了敕令之外，再拟一道旨意。”

“让羽翼大公阿加松带着他的正直者亲自驻扎在吉库巴部。”

“我想接下来将会非常精彩。”

德法英的决定，如同一道惊雷，在死寂的议事厅内炸响。

让正直的羽翼大公阿加松，亲自率领他那传奇的“正直者”骑士团，进驻一个刚刚才被征服、尚不稳定的边境行省？

这已经不是“协助”，不是“教导”了。

这是将帝国最顶尖的战略力量，直接投入到了这盘看似已经分出胜负的棋局之中！

“陛下！三思啊！”

老首相的声音里带着一丝颤抖，他几乎是本能地再次开口劝谏：

“阿加松大公之前一直在抵御迪尔自然联邦。如果贸然抽掉他离开……”

德法英不耐烦地打断了他，眼中闪过一丝轻蔑。

“阿加松在与不在，迪尔自然联邦都翻不了天。