暮色裹着晚风沉进陈家宅院时，陈先如的车刚碾过青石巷。管家候在门廊下，接过他的大衣时，指节攥得发白，终是低着声把白日的事漏了口风：“……恋儿姑娘来闹了场，听声好像是前两日二姨太派了秋桐去少奶奶院里，似是……去挑了些事。好像还不止这一件事。”

陈先如的脚步顿在台阶上，指尖还沾着车外的寒气，脸色霎时沉了。昨日的话还清晰——他盯着陈一曼的眼睛，明明白白警告“别再动歪心思”，她当时垂着帘儿似的睫毛，应得温顺又恳切。可这才一天的功夫，竟又遣人去少奶奶那里生事。他指节叩了叩廊柱，声响在静夜里发闷：“我原以为她能懂些分寸，如今看来，眼里只有争风吃醋的心思——再这样闹下去，这陈家的宅院，早晚得毁在她手里！”

“少爷说得极是！眼下亲家老爷不在府里。”管家垂着眼补充，话里的意思再明白不过——是劝他趁这功夫，好好教训二姨太一顿。陈先如喉间哼了声，没再多说，大踏步就往东跨院去。

东跨院的暖阁里还亮着灯，陈一曼正倚在贵妃椅上吃燕窝，银勺碰着瓷碗，和秋桐说笑的声音隔着门都能听见。直到陈先如黑着脸掀帘进来，暖阁里的笑声戛然而止。陈一曼心头猛地一紧，手里的银勺“嗒”地磕在碗沿，却还是强装镇定，起身要迎：“回来了？”

陈先如没接她的话，冷着声直戳要害：“为何拦着恋儿回来？”

“我……”陈一曼的话卡在喉咙里，眼神慌了一瞬。秋桐站在一旁，刚想悄悄退到屏风后，闻言也僵住了脚。

不过片刻，陈一曼就定了神，语气添了几分委屈：“你只知我拦她，可知她前阵子在外面，对着旁人说我坏话，句句都没饶过我？如今还想闯进来闹事，我岂能容她坏了府里的规矩？”

“她平白无故会闹事？”陈先如猛地拍向桌子，茶盏震得叮当响，“定是你先惹了她！还有，你让秋桐去少奶奶院子里，到底做什么？”

“姐姐住院我一直没有去看望，她回来了，离得这么近，我让秋桐送些补品过去，这也有错？”陈一曼梗着脖子，手悄悄护在小腹上——那是她最大的底气。

“你自己为何不去？”陈先如的目光扫过她的小腹，语气里满是讥讽。

“这几日天寒，路滑得很，我怀着身孕，走两步就累得慌，只能让秋桐代劳。”陈一曼垂着眼，声音放软，竟还带了点埋怨，“你日日忙着外面的公务，爹来了这么些日子，你陪他吃过几顿饭？家里这点小事，我哪敢烦你？”

“你的话，我一个字也不信。”陈先如冷笑一声，转头看向秋桐，声音陡然厉起来：“秋桐！过来！”

秋桐吓得一哆嗦，忙上前垂着头，声音发颤：“姑爷。”

“我问你，你家小姐让你去少奶奶那里，到底是送补品，还是替她传话？”陈先如的目光像刀，直扎进秋桐心里，“是不是让你告诉少奶奶，她再无容身之地，趁早死了回府的心？”

秋桐的脸瞬间白了，双手捂着脸，眼泪顺着指缝往下掉，怯怯道：“姑爷……姑爷误会了！我真就送了补品，是恋儿姑娘追着问西院住的是谁，我说……我说老爷在住，她就突然打了我一耳光，还骂我们……骂我们占了少奶奶的地方……”

“嘿嘿。”陈先如冷笑两声，指着秋桐的手都在抖，“我就知道，一诈就露馅！果然没安好心！”他猛地转头瞪向陈一曼，指节攥得咯咯响，声音里满是压不住的火气：“昨日你在我跟前，怎么指天发誓的？说什么‘往后绝不再惹事，好好安分过日子’，这才一晚上的功夫，你就把话抛到九霄云外了？”