离开山谷后，凌云一行人并未直接飞向望阙城。高空飞行固然快捷，但目标太大，极易被追踪。他们选择在苍茫山脉边缘的密林与丘陵地带穿行，借助复杂地形和“混沌掩息术”、“万象易形术”的掩护，低调潜行。
凌云此刻的容貌已变作一个面色微黄、气质沉稳的年轻散修，气息压制在金丹期左右，毫不起眼。冷清秋换上了一身素雅的青色衣裙，遮掩了月华气息，扮作出门游历的大家闺秀，修为也显现在元婴初期。南宫烈则收敛了那一身炽烈的火气，易容成一个面容粗豪、背负大刀的结丹后期体修。凌风、石猛、洛雪、木灵儿、星灵璇五人，则伪装成一支小型狩猎或采药队伍的成员，修为都在筑基到结丹不等。
他们分成三组，前后相隔数里，通过特定的传讯符和神识暗号保持联系。凌云与洛雪、木灵儿一组，作为“采药人”走在最前探路；冷清秋与星灵璇一组，扮作“游历主仆”居中；南宫烈与凌风、石猛一组，作为“狩猎队”殿后。如此安排，既能分散风险，又能互相照应。
苍茫山脉广袤无边，边缘地带虽无高阶妖兽，但也人迹罕至。古木参天，藤蔓交织，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，偶尔传来几声清脆鸟鸣，更显幽静。
然而，这份宁静并未持续太久。
就在他们离开山谷大约两个时辰后，殿后的南宫烈忽然通过传讯符传来急促的暗号示警：“有尾巴！三道气息，隐匿极佳，疑似擅长追踪的幽冥殿鬼卒，修为在化神左右，正在我们后方五里外徘徊试探！”
凌云心中一凛。来得真快！而且直接派出了擅长追踪的鬼卒，显然是发现了山谷残留的气息，正沿着他们的撤离路线追索。
“不要停，保持原速前进。他们可能只是怀疑，尚未完全确定我们的身份和具体位置。”凌云迅速传讯回复，“南宫兄，你们注意观察，若他们靠近到三里以内，或者有进一步确认的动作，立刻示警，我们准备伏击，速战速决！”
在这种荒野地带，一旦被擅长追踪的幽冥殿鬼卒咬住，就像跗骨之蛆，极难摆脱。最好的办法，就是在他们传回确切消息前，悄无声息地将其抹杀。
队伍行进速度不变，但气氛已然绷紧。每个人都提高了警惕，神识如同最精密的雷达，扫视着周围的每一丝风吹草动。
又前行了约莫一炷香时间。
“他们加速了！分三个方向包抄过来！距离三里！目标似乎锁定了我们殿后小组！”南宫烈的传讯再次响起，带着一丝冷厉，“动手吧！”
“按计划行事！”凌云当机立断，同时传讯给冷清秋和前方探路的自己这组，“冷仙子，你们向左侧那片乱石林移动，准备接应！凌风、石猛，配合南宫兄，先解决最近的！”
命令下达的瞬间，殿后小组所在区域，异变陡生！
原本正在林间看似随意行走的南宫烈三人，骤然停下脚步，转身！
“找到你们了，老鼠！”一个阴恻恻的声音从左侧一棵巨树阴影中传出，同时，三道虚幻的黑影如同鬼魅般浮现，成品字形将南宫烈三人隐隐围住。这三人都身着紧身黑色劲装，脸上戴着惨白无面的鬼脸面具，只露出两只闪烁着幽绿光芒的眼睛，气息阴寒飘忽，正是幽冥殿专门培养的追踪暗杀者——“无面鬼卒”！
他们显然已经确认了目标，毫不犹豫地发动了攻击！三人配合默契，一人双手结印，地面陡然升起无数漆黑如墨的鬼藤，缠绕向南宫烈三人的双脚；另一人身影融入阴影，瞬间消失，再出现时已在凌风身后，一柄涂抹着幽蓝剧毒的短刃无声无息刺向后心；最后一人则张开嘴，发出无声却直透神魂的凄厉鬼啸，进行精神干扰！
攻势凌厉、阴毒、配合无间，显然是惯于猎杀的老手！
然而，他们面对的，是早有准备的南宫烈、凌风、石猛！
“装神弄鬼！给爷滚出来！”南宫烈怒喝一声，伪装的气息瞬间暴涨，苍白的天阳真火轰然爆发，如同火山喷发！那些缠绕而来的鬼藤触及真火，如同烈阳下的冰雪，瞬间被焚烧成灰烬！他手中已现出火焰长戟，一戟横扫，炽热的戟芒呈扇形扩散，不仅逼退了正面那名结印的鬼卒，更将周遭阴寒之气一扫而空！
凌风在鬼啸袭来的瞬间，已然长剑出鞘，剑心通明，识海中剑意凝聚，将那精神冲击牢牢抵御。身后毒刃刺来，他仿佛背后长眼，头也不回，反手一剑点出，剑尖精准无比地抵在了毒刃的刃尖之上！叮的一声脆响，火星四溅！那鬼卒只觉一股凌厉锋锐的剑气顺着短刃袭来，手臂剧震，连忙借力后撤，融入阴影，但身形已然暴露了一瞬。
石猛则低吼一声，土黄色灵力狂涌，一面厚重的岩石巨盾瞬间凝聚在身前，不仅挡住了残余的鬼藤和部分鬼啸余波，更猛地向前冲撞，如同一头发狂的蛮牛，撞向右侧那名刚刚显形的鬼卒！势大力沉，威不可挡！
三名鬼卒显然没料到目标反应如此迅速，实力也远超他们预估（他们得到的情报是目标重伤虚弱），更没想到对方竟然敢主动反击！措手不及之下，攻势顿时受挫。
“不对劲！情报有误！撤！”为首那名释放鬼藤的鬼卒反应最快，意识到踢到了铁板，立刻尖啸一声，身形暴退，同时捏碎了一枚传讯玉符！
“想走？晚了！”南宫烈狞笑，火焰长戟脱手飞出，化作一道苍白火龙，以迅雷不及掩耳之势追上那名暴退的鬼卒！火龙张开大口，一口将其吞没！凄厉的短促惨叫响起，那名鬼卒连同他捏碎的传讯玉符光芒，一同在苍白火焰中化为飞灰！
几乎同时，凌风身法如电，追上了那名融入阴影的鬼卒，剑光如丝，织成一张死亡之网，将其从阴影中逼出，一剑封喉！
石猛更是简单粗暴，巨盾狠狠砸在右侧鬼卒仓促凝聚的鬼气护盾上，盾碎人飞，那鬼卒吐血倒飞，尚未落地，便被石猛追上，一拳轰碎了头颅！
战斗开始得快，结束得更快。三名擅长隐匿追踪的化神期鬼卒，在南宫烈三人全力爆发下，几乎没撑过五息，便尽数陨落。
“清理痕迹，快走！”南宫烈收起长戟，迅速说道。虽然解决了尾巴，但那名鬼卒临死前捏碎了传讯符，很可能已经将大概位置和遭遇强敌的信息传了回去。幽冥殿后续的追兵，恐怕会更快、更强！
三人迅速处理了尸体和战斗痕迹（以真火焚烧、土石掩埋），然后按照预定路线，加速向着左侧乱石林方向与凌云、冷清秋等人汇合。
当三组人在乱石林深处短暂汇合时，气氛凝重。
“传讯符已发，我们的位置和部分实力可能已经暴露。”南宫烈沉声道，“接下来，幽冥殿派来的，恐怕就不是这种探路的鬼卒了。”
“此地不宜久留。”冷清秋看向凌云，“我们必须改变路线，加速前进。直线前往望阙城风险太大，幽冥殿很可能在前方设卡或派遣更强队伍拦截。我建议，我们绕道‘黑风峡’，虽然路途险峻一些，且有可能遭遇盘踞其中的黑风盗，但那里地形复杂，便于隐匿，也能打乱幽冥殿的追踪节奏。”
“黑风峡？”凌云迅速在脑中调阅之前冷清秋给的地图信息。黑风峡是苍茫山脉东南方向的一条险峻峡谷，常年刮着诡异的黑色罡风，能扰乱神识，环境恶劣，且有凶名在外的黑风盗盘踞，寻常修士宁愿绕远路也不愿从此经过。
“险地往往也是生地。”凌云点头，“就按冷仙子说的，改道黑风峡！大家抓紧时间恢复一下，一炷香后出发！”
众人立刻服下丹药，调息恢复刚才短暂战斗的消耗。凌云则走到那三具被焚烧掩埋的鬼卒残骸附近，仔细感知了一番残留的气息，尤其是那枚传讯符破碎后的细微空间波动和幽冥印记。
“混沌·溯影。”他低语一声，眼中混沌星光微闪，尝试以新领悟的混沌之力，结合一丝时空感悟，去追溯那传讯符传递信息的“流向”和“终点”的大致方位。
片刻后，他眉头微皱：“传讯方向……不止一个。除了大概指向我们离开的方向，还有一道极其隐晦的波动，指向了……东北方？那里是……”
“是幽冥殿在北域的一个重要据点——‘幽魂谷’。”冷清秋走了过来，神色凝重，“看来，他们不仅派出了追兵，还直接向据点高层汇报了。幽魂谷距离此地，若以真仙速度不计消耗赶路，最多半日可至。”
半日！时间紧迫！
“立刻出发！”凌云不再犹豫。
队伍再次启程，这次不再掩饰速度（反正可能已经暴露部分实力），全力向着黑风峡方向飞掠而去。所有人都将身法催动到极致，在密林山岭间化作一道道模糊的流光。
全力赶路之下，仅仅一个多时辰后，前方地平线上，出现了一道如同大地伤疤般的巨大黑色裂谷。裂谷上空，终年盘旋着灰黑色的诡异罡风，发出呜咽般的呼啸声，连光线似乎都被其吞噬了几分，显得阴森可怖。这便是黑风峡。
尚未靠近，便能感觉到那黑色罡风中蕴含的混乱、腐蚀之力，以及其中隐隐传来的暴戾气息和淡淡的血腥味。
“黑风盗凶残，且熟悉此地环境，我们尽量隐匿通过，避免冲突。”冷清秋提醒道。
众人点头，再次施展隐匿手段，将气息压制到最低，如同几道影子，悄无声息地掠入黑风峡入口。
峡谷内部比外面看起来更加幽深昏暗，两侧是陡峭的黑色崖壁，怪石嶙峋。谷底宽窄不一，最窄处仅容数人并肩。黑色的罡风如同无数看不见的刀子，在峡谷中呼啸穿梭，撞击在崖壁上发出刺耳的尖啸，不仅扰乱神识，更不断侵蚀着护体灵力，需要时刻维持消耗。
众人小心翼翼，贴着崖壁阴影处快速穿行，尽量避免引起罡风的大规模波动，也警惕着可能潜伏在暗处的黑风盗。
行进约莫半个时辰，已深入峡谷中部。周围除了风声，一片死寂，连鸟兽虫鸣都听不到，仿佛一片死地。
突然，凌云脚步一顿，抬手示意众人停下。
“前方三里，有微弱阵法波动，还有……血腥味，很新鲜。”他低声传音，混沌道种对能量和气息的感知在此地虽受罡风干扰，但依然敏锐。
“可能是黑风盗的哨卡，或者……刚发生过战斗。”南宫烈眼神锐利。
“绕过去还是？”凌风问道。
凌云沉吟一瞬：“小心靠近探查，若是黑风盗，尽量避开；若是其他情况……看看再说。”他隐隐觉得，这血腥气和阵法波动出现在此地，有些蹊跷。
众人收敛气息，如同灵猫般在嶙峋怪石间潜行靠近。
很快，前方景象映入眼帘。
那是一处相对开阔的谷地，地上横七竖八躺着十几具尸体，服饰杂乱，但大多带着一股悍匪之气，显然是黑风盗。这些尸体死状凄惨，有的被吸干精血变成干尸，有的被撕裂成碎片，空气中弥漫着浓郁的血腥味和残留的阴森鬼气。
而在谷地中央，一个简易的隐匿阵法已然破损大半，三名身着幽冥殿服饰、气息阴冷的身影，正在检查一具似乎是头目身份的黑风盗尸体。其中一人，手中还托着一个不断旋转、吸纳着周围逸散血魂之气的黑色小幡。
“拘魂炼魄……是幽冥殿的‘勾魂使’！”冷清秋传音道，语气冰冷，“他们竟然追到了这里，还顺手清理了黑风盗的哨卡！看修为，两名化神巅峰，一名……半步真仙！”
半步真仙！这已经是接近真仙门槛的强大存在，绝非之前的鬼卒可比！而且对方有三人，显然是一支精锐的猎杀小队！