七日之后，天枢城西区，一条名为“百川巷”的街道上。

此街不如主街宽阔繁华，但店铺林立，人流也不少，多是些面向中低阶修士的各类商铺、作坊，以及一些小型的材料摊贩。街道两侧的建筑稍显陈旧，但也因此租金相对便宜，鱼龙混杂，正是凌云等人理想中的开店地点。

一家新开张的店铺，悄然出现在百川巷中段。店铺门面不大，只有三间宽，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“云隐丹符阁”五个端正却并不张扬的大字。门面装饰简洁，只在两侧各挂了一盏样式古朴的青纱灯笼，透出柔和的光芒。

此刻，店铺尚未正式营业，大门虚掩。透过门缝，能看到里面已经布置妥当。进门是一个小小的接待前厅，摆放着几张酸枝木椅和茶几，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。左右两侧各有一个柜台，左侧柜台后立着一排多宝格，上面稀疏地摆放着一些玉瓶、木盒，标签上写着“养气丹”、“清心符”、“回元散”等常见低阶丹药符箓的名字。右侧柜台后，则是一个稍大的展示架，上面空荡荡，只有角落放着几块色泽奇异的矿石和几株尚带着泥土气息的灵草，旁边立着一块木牌，上书“鉴宝估价，收购奇物”。

店铺深处，有一道珠帘，后面应该是内堂和库房。

此刻，内堂之中，凌云一行人正围坐在一起。

凌云的气色比之前好了许多，虽然依旧有些苍白，但眼神明亮，气息沉稳，已然恢复到了天仙初期的水准（外在伪装为金丹后期）。得益于混沌篇的玄妙和自身混沌体系的逐步稳固，他的恢复速度比预想的要快。更重要的是，他对混沌之力的掌控更加精细入微，尤其在对能量的转化和模拟方面，有了长足的进步。

“店铺已经布置好了，手续也齐全，‘云隐丹符阁’的招牌也挂出去了。”冷清秋（化名秋月，作为店铺名义上的主人）总结道，“按照计划，我们明日起正式营业。前期以出售常见的低阶丹药、符箓为主，兼营材料收购和简单的鉴宝服务。一来积累客源和口碑，二来融入这条街的环境，三来……可以自然地接触和打探消息。”

南宫烈（化名烈山，作为店铺护卫兼采办）点头：“货源方面，我们前期可以从其他商铺批发一些常见丹药符箓充门面，同时凌兄你炼制的那些‘特制品’，可以掺杂其中，慢慢打出名头。收购方面，我和凌风（化名风影，负责店铺杂务）会留意，看看有没有什么特别的东西。”

凌云炼制的“特制品”，乃是他这几日闭关的成果。他利用混沌之力包容、衍化的特性，成功炼制出了一种表面看起来是普通“养气丹”，实则药性更加温和持久、且带有一丝微弱滋养神魂效果的“混沌养气丹”；以及一种“辟邪符”，不仅对阴邪鬼物有驱散作用，对心魔幻象也有一定的镇定效果，远超同阶符箓。这些“特制品”效果独特却不至于太过惊世骇俗，正好作为店铺初期的亮点。

“我们的身份背景，已经按照‘秋月’提供的家族破落、兄妹几人携带部分家资来中域闯荡、开设小店谋生的故事，在街坊邻居和牙行那里过了明路。”凌风补充道，“只要我们不主动招惹是非，短期内应该不会有人深究。”

洛雪（化名小雪，负责店铺日常和账目）、木灵儿（化名小木，负责打理店内灵植和杂物）、星灵璇（化名璇儿，协助洛雪并负责一些简单的阵法维护）也都点头，表示已经熟悉了自己的角色和店铺事务。

“很好。”凌云目光扫过众人，“开店只是第一步，是我们的掩护和情报来源。真正的目的，是尽快在中域站稳脚跟，提升实力，并查清幽冥殿在此地的活动，以及……寻找关于系统、混沌传承更深层次的线索。大家切记，谨慎行事，遇事多商量。”

众人肃然应诺。

第二日，云隐丹符阁正式开张。

没有锣鼓喧天，没有大肆宣扬，只是在门口立了一块“开业酬宾，九折三日”的木牌。

初始几日，生意颇为冷清。百川巷类似的店铺不少，新开张的云隐丹符阁并未引起太多注意。只有零星几个路过的低阶修士，或因打折进来看看，买上一两瓶最便宜的丹药或几张符箓。

然而，渐渐的，一些回头客开始出现。

“掌柜的，你家这‘养气丹’效果真不错，比我以前买的平和多了，打坐后感觉心神都宁静些。”一个练气后期的散修拿着一个空玉瓶，啧啧称奇。

“是啊，那张‘辟邪符’也灵验，前几天我去城外废墟采药，差点被阴魂缠上，多亏了这张符。”另一个筑基初期的汉子心有余悸地附和。

口碑在低阶修士的小圈子里慢慢传开。云隐丹符阁的丹药符箓，价格公道，效果却比同类产品好上一两成，尤其是对心神的微弱滋养和镇定效果，是其他店铺产品少有的。虽然提升幅度不大，但对于资源匮乏、经常需要冒险的低阶散修来说，已是难得的实惠。

生意逐渐有了起色。每日也能有十几二十块下品灵石的进账，虽然不多，但足以维持店铺日常开销和众人最低限度的修炼所需。

更重要的是，通过接待顾客、收购材料、与邻近店铺老板闲聊，凌云等人开始接触到天枢城更具体、更市井的信息流。

他们知道了百川巷的“地头蛇”是哪个小帮派（已经让南宫烈暗中“拜访”并打点过了），知道了哪家材料铺的老板最黑心，知道了城卫军巡逻的规律，也听到了更多关于三个月后那场大型拍卖会的传闻。

据说，这次拍卖会规格极高，由中域顶级商会“四海商会”主办，天枢城城主府协办。拍卖品中不仅有罕见的千年灵药、古宝残片、高级功法玉简，甚至可能有传说中的“秘境地图”和“上古传承信物”出现！引得周边数万里的大小势力都蠢蠢欲动，近期天枢城内的外来修士明显增多，鱼龙混杂。

这一日，傍晚时分，店铺打烊。

内堂中，众人再次聚首。

“近日城中确实多了不少陌生面孔，气息驳杂，修为高低不等。”冷清秋道，“我暗中观察，其中似乎有几拨人，行踪诡秘，气息阴冷，虽然极力掩饰，但隐约有幽冥殿功法的痕迹。他们似乎在暗中调查着什么，目标似乎不仅限于我们，更像是在广泛排查。”

“拍卖会的吸引力太大了。”南宫烈道，“幽冥殿恐怕也想从中分一杯羹，或者，借此机会追查我们的下落，甚至……他们可能对拍卖会上出现的某些与‘混沌’有关的东西感兴趣。”他看了凌云一眼。

凌云手指轻轻敲击桌面，沉吟道：“拍卖会是个机会，也是个巨大的风险漩涡。以我们目前的实力和财力，恐怕很难参与核心宝物的竞争，但可以去见识一下，或许能听到或看到一些有用的信息。不过，安全第一。我们需做好万全准备。”

“另外，”凌云看向冷清秋，“冷仙子，关于月神殿在中域的势力，我们是否可以尝试进行一些非常间接的、安全的接触？比如，通过某些中立渠道，传递一些无关紧要的信息，或者获取一些关于中域大势、以及可能存在的‘混沌’相关遗迹或传闻的公开资料？”

冷清秋明白凌云的意思，是想借助月神殿的情报网络，但又不能直接暴露。她思索片刻，点头道：“可以尝试。月神殿在各大城池的‘揽月楼’，除了是分支驻地，也对外提供一些情报咨询和典籍查阅服务，只要支付足够的灵石，并且不涉及核心机密，是可以进行的。我们可以派一个生面孔，以研究古籍或探寻某地风土的名义前去。”

“此事需从长计议，务必小心。”凌云叮嘱。

就在这时，负责今日值守柜台、尚未离去的凌风，忽然从前厅走了进来，脸色有些奇怪。

“大哥，外面来了个客人，说是要出售一件古物，指名要见掌柜的鉴宝。”凌风道，“那人……有些奇怪。”

“哦？如何奇怪法？”凌云挑眉。

“是个老道士，穿得破破烂烂，修为……看不透，感觉像个凡人，但又不像。他拿着一个脏兮兮的布包，里面似乎是个破损的罗盘状东西，非金非木，看不出材质，也没有灵力波动。”凌风描述道，“但他开口就要价一百上品灵石，还说……‘此物与混沌有缘，非明主不售’。”

“与混沌有缘？”众人神色都是一动。

“带他进来。”凌云沉声道。

片刻后，凌风领着一个邋遢老道走了进来。老道确实如凌风所说，须发皆白，乱如蒿草，脸上皱纹如同沟壑，穿着一件洗得发白、打了好几个补丁的灰色道袍，脚上一双破草鞋，浑身散发着一种……油腻和尘土混合的气味。他怀里紧紧抱着一个用灰布裹着的物件，一双小眼睛却异常明亮，滴溜溜地打量着内堂中的众人，尤其在凌云身上停留了一瞬。