林奇点了点头：“很模糊，夹杂在那些噪音里。它们……和”

导师缓缓踱步，似乎在权衡着什么。最终，他叹了口气，声音带着一丝疲惫和……沧桑？

“看来，‘帷幕’的松动，比我们预想的更加严重。连这些被严格封锁的‘原初信息’，都开始泄露了。”

他看向林奇，目光复杂：“既然你已经接触到了，那么，知道一些真相，或许也能让你更好地理解我们面临的困境，以及……守夜人存在的意义。”

他示意林奇坐下，弗里斯则紧张地操作仪器，似乎加强了对周围的隔音和屏蔽结界。

“你所听到的‘窃火者’，”导师的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的历史，“并非某个具体的组织或个人。它更像是一个……代号。指代那些在‘缄默之劫’后，利用某种我们无法理解的、源自‘黑暗潮汐’本身或与之相关的禁忌技术，窃取了世界残存本源力量，并在此基础上试图重塑秩序的存在。”

“他们坚信，旧日的信仰和神只已然失败，唯有绝对的理性、冰冷的规则和可控的能量，才能让文明残骸存续下去。于是，他们抽取地脉，改造环境，编织了一个笼罩全球的巨大能量网络系统——也就是你所说的‘帷幕’，试图将整个世界纳入一个可控的、‘纯净’的模型之中。”

“这个系统，屏蔽了大部分旧日的影响，稳定了破碎的法则，也确实让残存的生灵得以休养生息。但代价是……自由，和真实。”

导师的声音带着一丝苦涩：“我们失去了对历史的记忆，失去了选择的权力，甚至……失去了‘下线’的资格，成为了维系这个系统运行的……‘电池’的一部分，活在一个被精心编制好的‘剧本’里。这就是《埃索斯世界》的真相。”

林奇虽然早有猜测，但亲耳从导师口中证实，依旧感到一阵彻骨的寒意和荒谬。电池？剧本？所以他们这些玩家日夜奋斗的等级、装备、副本，都只是别人设定好的程序？为了让他们提供……情绪能量？或者别的什么？

“那……守夜人……”林奇的声音有些干涩。

“守夜人，是一群在不同时代、因各种意外或自身特殊性而逐渐‘苏醒’，窥见到部分真相的人。”导师解释道，“我们聚集在一起，记录‘帷幕’的异常，研究世界的真实历史，救助那些同样开始‘苏醒’却无力自保的人，并试图寻找……在不惊动‘窃火者’和‘清洁程序’的前提下，安全离开这个囚笼的方法。”

“地底那个东西……”林奇看向屏幕上的红点。

“那是‘窃火者’计划的另一个副作用，或者说……‘原罪’。”导师的语气变得极其凝重，“为了构建‘帷幕’，他们不仅窃取了本源力量，很可能还深度利用甚至……‘激怒’了那些随着‘黑暗潮汐’而来的、旧日的恐怖存在。将它们镇压、分解、作为能源……就像把猛兽关进反应堆。”

“而现在，反应堆出现了裂缝，猛兽即将出笼。最先遭殃的，就是我们这些被困在‘笼子’里的人。”

真相如同沉重的山峦，压得林奇几乎喘不过气。

“难道……窃火者他们不管吗？系统出这么大问题，‘清洁程序’呢？”

导师发出了一声极轻的、近乎嘲讽的冷笑：“‘清洁程序’的首要任务是维持‘帷幕’系统的稳定运行，清除‘错误代码’，而不是保护我们这些‘电池’。在它们看来，或许我们和地底那个东西，都是需要被处理的‘异常’。至于‘窃火者’……他们已经太久没有直接现身了。或许他们早已离开了这个被他们改造得面目全非的世界，或许他们就在‘帷幕’之外的某个地方，冷漠地观察着这一切。”

实验室再次陷入沉默，只有仪器运行的微弱嗡鸣。

林奇消化着这惊天动地的真相，只觉得手脚冰凉。敌人的敌人，未必是朋友。地底的怪物要毁灭一切，窃火者和清洁程序也同样视他们为草芥。守夜人如同在刀尖上跳舞，在两大恐怖势力的夹缝中艰难求存。

而他自己，这个意外获得了【源初之触】的变量，似乎成了双方都可能想要利用或清除的目标。

“我……明白了。”林奇缓缓站起身，声音有些沙哑，“我会继续监控地下的动静。”

导师点了点头：“辛苦你了。记住，知识带来力量，也带来危险。今天听到的一切，绝不可对外泄露半分，即使在避难所内部也是如此。并非所有人都做好了接受这一切的准备。”

林奇郑重地点了点头，转身离开了主控室。

回到自己的房间，他靠在门上，缓缓滑坐在地。

窃火者的阴影，如同最深的梦魇，笼罩了他的整个世界。

出路在哪里？乌鸦暗示的“门”？可就连那扇门，似乎也与地底的动荡息息相关。

他拿出那瓶高级精神稳定剂，喝了一小口。清凉的气流抚慰着紧绷的神经。