联盟总部的晨雾还未散尽，飞云剑宗的演武场上已腾起漫天剑影。朝阳刺破云层的刹那，三千柄长剑同时出鞘，剑鸣汇聚成横贯天地的龙吟，惊得栖息在古柏上的灵鸟四散纷飞。霍老掌门负手立于观武台，看着弟子们将流云九式与玄冰掌法糅合，剑势中竟裹着刺骨寒气，浑浊的老眼突然泛起精光。

“好小子！”他猛地一拍栏杆，青石碎裂的脆响盖过剑鸣，“李狗蛋这招‘冰封流云’，把楚瑶那丫头的冰灵力都偷师过来了！”

场中那个名叫李狗蛋的少年闻言，剑招一滞，脸颊涨得通红。他原是个烧火丫头，因在大战中用烧火棍敲晕过三名魔修，被霍老掌门破格收入门下。此刻她握着比人还高的长剑，结结巴巴地喊道：“掌、掌门，我不是故意的……就是上次看楚师姐用冰封术时，觉得和剑招里的转折特别像……”

“故意的才好！”霍老掌门纵身跃下场，长剑在他手中挽出朵剑花，竟将少年的剑势生生托住，“当年你师祖教我练剑时说，剑是死的，人是活的。要是抱着老祖宗的招式不放，跟捧着棺材板有啥区别？”他手腕翻转，剑刃在晨光中划出半轮残月，“看好了！这招‘流云破冰’，该这么接！”

剑光与冰雾碰撞的刹那，少年突然福至心灵，长剑顺势下沉，竟在冰面上旋出朵晶莹的剑花。观武台上爆发出雷鸣般的喝彩，几个其他门派的弟子看得眼睛发直，慌忙掏出玉简记录——这可是飞云剑宗压箱底的绝技，如今竟成了公开的教课内容。

“霍老头倒是会抢风头。”磐石门的石掌门哼了声，转身钻进总部后山的阵法密室。这里的石壁上刻满了流转的符文，三百六十个阵眼正汩汩往外冒着灵力，将整个密室烘得如同蒸笼。几个年轻阵法师光着膀子，正用精血绘制新的阵图，汗珠滴在符文上，竟被瞬间蒸腾成白雾。

“师父您看！”一个圆脸少年举着张兽皮冲过来，上面用朱砂画着扭曲的纹路，“把御兽宗的‘兽魂阵’和咱们的‘玄龟甲’叠在一起，防御强度直接翻了三倍！刚才用魔核测试，炸开的光花都没超过三尺！”

石掌门接过兽皮的手突然一抖——这少年的父亲是他的师弟，上个月为了修补南境结界，被魔气蚀了心脉，临死前还攥着半张没画完的阵图。他突然狠狠揉了把少年的脑袋，粗哑的嗓音带着哽咽：“你爹当年画第一张阵图时，比你还毛躁。现在看来，青出于蓝啊……”

他蘸着朱砂在兽皮上补了笔，原本扭曲的纹路突然活了过来，在灯光下流转不休：“给各门派送份拓本去，告诉他们阵眼要用妖兽精血激活。别舍不得那点血，等结界破了，整个大陆的血都不够填！”

密室门外传来沉重的脚步声，猛熊长老扛着只比人还高的巨狼走了进来，狼毛上还沾着未干的血迹。这头银月狼的脖颈处有道深可见骨的伤口，却仍用脑袋亲昵地蹭着猛熊的胳膊，发出温顺的呜咽。

“石老鬼，帮俺看看这畜生。”猛熊把狼放在地上，从怀里掏出个沾满兽毛的药瓶，“昨天在黑风谷抓的，被魔修的锁链勒的。这狼崽子犟得很，宁肯咬断爪子也不松口，硬是从魔窟里拖出三个活人来。”

石掌门刚要开口，巨狼突然竖起耳朵，冲着密室深处发出警惕的低吼。众人这才发现，墙角的阴影里蜷缩着个浑身发抖的小姑娘，怀里紧紧抱着只断了翅膀的雷鹏雏鸟。这是西漠逃难来的孤儿，昨天刚被巡逻队救回来。

“别怕。”猛熊突然放柔了声音，小心翼翼地摸出块烤肉递过去，“这狼崽子看着凶，其实比猫还乖。上次有个小娃娃揪它尾巴，它都没敢龇牙。”