小姑娘怯生生地伸出手，巨狼竟主动用脑袋蹭了蹭她的掌心。雷鹏雏鸟突然扑棱着断翅飞起来，落在巨狼的鼻尖上，发出清脆的鸣叫。石掌门看着这一幕，突然一拍大腿：“有了！把‘人兽亲和阵’加进防御体系里，让兽骑和弟子们在阵里修炼，默契度肯定能翻倍！”

与此同时，丹堂的药香正漫过联盟总部的城墙。白胡子堂主趴在丹炉边，花白的胡子上沾着药渣，手里还攥着本被翻得卷边的药经。三个年轻丹师围着个巨大的丹炉，正用灵力控制着炉温，汗珠顺着脸颊流进嘴里，竟带着苦津津的药味。

“成了！”随着一声欢呼，丹炉顶盖“嘭”地弹起，数百颗龙眼大的丹药冲天而起，在空中划出金色的弧线。药香瞬间弥漫开来，连远处演武场上的弟子们都停下动作，贪婪地吸着鼻子——这是“九转凝神丹”，比之前的疗伤丹药效强了十倍不止。

白胡子堂主突然咳嗽起来，咳出的血沫滴在药鼎上，竟被瞬间灼成白烟。一个女弟子慌忙递过参汤，却被他挥手推开：“别管我。把丹药分下去，优先给巡逻队的娃娃们。上次给我的那枚‘续命丹’，给西漠来的那个小姑娘送去，她肺里的魔气得赶紧清。”

女弟子眼圈一红：“师父，您都三天没合眼了……”

“闭嘴！”白胡子堂主突然瞪起眼睛，随即又放缓了语气，“当年你师祖炼‘化魔丹’时，守了七七四十九天，最后丹成之日，人直接坐化在炉边。比起他们，我这点累算啥？”他望着空中流转的丹光，喃喃自语，“只要能让孩子们活着看到下一个春天……”

叶风站在天罗阁的塔顶，看着下方忙碌的身影，掌心的风灵珠发出愉悦的轻鸣。楚瑶抱着摞传讯符走过来，发梢还沾着丹堂飘来的药香：“北境传来消息，新的防御阵运转正常，连飞过的麻雀都能测出来历。”

她将一枚刻着冰纹的传讯符递过去：“这是给你的，加了冰封符文，就算在魔气里也能传讯。”叶风接过符纸时，指尖不小心碰到她的掌心，两人都像被灵力蛰了下，慌忙移开目光。远处突然传来震天的喝彩，原来是李狗蛋的剑招又有了新突破，剑光中竟裹着丹火的暖意。

“你看。”楚瑶突然轻笑起来，眼角的碎光比天上的星辰还亮，“他们都在成长。”

叶风望着那道在晨光中翻飞的剑光，突然握紧了拳头。风灵珠发出清越的鸣响，与远处的剑鸣、阵纹的流转声、丹炉的嗡鸣交织在一起，汇成一曲属于希望的乐章。他知道，这场与黑暗的赛跑，他们未必会输。

夜幕降临时，联盟总部的灯火比天上的繁星还要密集。李狗蛋在灯下打磨长剑，剑身上映着她倔强的脸庞；石掌门的弟子们仍在绘制阵图，朱砂在兽皮上晕开，像极了黎明前的霞光；白胡子堂主靠在丹炉边打盹，嘴角还挂着满足的笑；猛熊长老正给巨狼的伤口换药，雷鹏雏鸟站在他的肩头，用喙轻轻梳理他的乱发。

林炎站在了望塔上，望着这片星火璀璨的景象，玄火在他眼底静静燃烧。他知道，黑暗或许永远不会真正消失，但只要这些灯火还在，只要这些为守护而战的人们还在，这片大陆就永远有光。

远处的黑暗中，似乎有异动传来。但这一次，联盟总部的每一盏灯都亮得更炽烈了。因为他们明白，真正的强大，从来不是永不畏惧，而是带着恐惧，依然选择向前。