联盟总部的青铜巨灯彻夜未熄，灯油燃尽了三盏，才将众人脸上的疲惫与亢奋照得分明。林炎按着万年铁木长桌的手掌微微用力，玄火灵力在桌面烙出半朵火焰图腾——这是他激动时才会有的举动，上次还是黑袍人覆灭的那夜。

“都抬起头来！”他的声音像滚过熔岩的惊雷，震得梁上的灰尘簌簌落下，“别光顾着摸伤口傻笑！今天要是真刀真枪的魔潮，你们中至少一半人得躺着听我说话！”

这话虽狠，台下的弟子们却没人敢反驳。李狗蛋吊着脱臼的胳膊，偷偷用没受伤的手扯了扯阿蛮的衣角，女孩怀里的雷鹏雏鸟正用喙梳理着新长出的翎羽，鸟喙上还沾着暗红的符屑。

“叶风，说说你的看法。”林炎朝侧方点头，目光扫过少年们带伤的脸庞时，终究软了半分。

叶风走上前，风灵珠在掌心转出莹白的光轮，将演练的画面投射在石壁上。画面里，青云队的剑阵被玄铁巨虎撞碎的瞬间，李狗蛋竟用冰灵力冻住了自己的手腕，借着反震之力避开致命一击。

“这招够狠。”叶风的指尖点在画面上，“但下次记得留三分力。要是冰灵力反噬伤了经脉，以后再想握剑可就难了。”

李狗蛋脸一红，梗着脖子喊道：“叶统领！当时那情况，留力就是等死！俺师父说……”

“你师父当年就是因为太犟，断了三根肋骨！”霍老掌门突然打断他，却在看到少年不服输的眼神时，嘴角偷偷扬起，“不过这股狠劲像我，赏！”他解下腰间的青锋剑扔过去，剑鞘撞在少年怀里，发出沉闷的响声。

楚瑶接着调出阿蛮指挥雷鹏雏鸟的画面。女孩咬破手腕用血喂鸟的瞬间，石壁前响起一片抽气声。白胡子堂主突然站起来，拐杖重重顿地：“胡闹！哪有拿本命精血喂畜生的？”可他颤抖的手却从袖中摸出个玉瓶，“这个‘护脉丹’你拿着，每天嚼一颗，别落下病根。”

阿蛮捧着玉瓶，雷鹏雏鸟突然振翅飞起，将鸟喙里的符屑吐在白胡子堂主的药箱上，像是在道谢。老人愣了愣，突然哈哈大笑，眼泪顺着皱纹滚进花白的胡须里。

“说到不足……”叶风的声音沉了下来，画面切换到某支小队因争抢木牌而被妖兽围困的场景，“你们记住，联盟要的是能护住百姓的英雄，不是只会抢功劳的莽夫。下次再敢为了名次不顾队友，我亲自把你们扔去黑风岭喂狼！”

石掌门突然咳嗽两声，指着画面角落里的小个子：“但这小子不错。磐石门的娃，自己都被压在石头下了，还想着把传讯符塞给队友。”他从怀里掏出块暖玉，正是之前被魔气污染的阵眼玉，此刻竟在少年掌心恢复了温润，“这是我女儿的满月礼，送你了。记住，比石头硬的是骨头，比阵法牢的是人心。”

表彰开始时，夕阳正从窗棂斜射进来，在地面织出金色的网。李狗蛋接过青锋剑时，剑穗扫过掌心的伤痕，突然想起霍老掌门偷偷跟他说的话：“这剑认主，当年我用它斩过七头魔蛟，你可得让它继续风光。”

阿蛮的雷鹏雏鸟站在领奖台上，竟学着人的样子梳理羽毛。当林炎将“联盟新星”的令牌挂在女孩脖子上时，小家伙突然叼住他的衣袖，把枚符片塞进他手里——正是鹰嘴崖的符文残片。