鹰嘴峡一役，如一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪远远超出了凤凰山与东线战场，向着帝国的各个角落，乃至国境之外扩散开去。

就在杨妙真与叶飞羽全力巩固防线，应对田承德即将到来的疯狂反扑之时，远在东唐帝国北方，那片广袤无垠、草浪翻滚的草原深处，一座新兴的、融合了游牧传统与中原风格的宏大都城——龙城，正无声地彰显着其主人日益膨胀的野心。

蒙元帝国皇帝铁必烈的汗帐，并非传统的毡房，而是一座依山而建、巍峨肃穆的巨石宫殿，名为“苍穹殿”。殿内，粗大的蟠龙石柱支撑着高阔的穹顶，四壁悬挂着硕大的羊皮地图，其上不仅精确标注着蒙元帝国庞大的疆域，更将东唐、西域诸国、南方部落乃至更遥远的国度囊括其中，朱笔勾画，野心昭然。

时年四十许的铁必烈，正值壮年，他并未穿着繁复的龙袍，仅着一袭玄色暗纹劲装，外罩一件雪白的狼毫大氅，身形魁伟，面容棱角分明，一双鹰隼般的眼眸开阖之间，精光四射，既有草原雄主的豪迈剽悍，又隐隐透出一种吸纳了各方文明后的深沉与机变。他此刻正负手立于那幅巨大的天下舆图前，目光灼灼地凝视着东唐帝国的版图，特别是其西北、正北的边境线，仿佛在审视一头伤痕累累、却依旧庞大的猎物。

“陛下，”一名身着汉式文官袍服，但眉眼间仍残留着草原人特征的中年男子，躬身立于侧后方，正是铁必烈倚重的谋臣之一，出身汉地、却自幼生长于草原的耶律文才。他声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿中：“刚接到密报。东唐安西节度使安福山麾下大将田承德，其先锋五千精锐，于鹰嘴峡被凤凰山杨妙真部全歼，副将崔乾佑阵亡。田承德本人气急呕血，暂缓进军。宋州张云志逡巡不前，已有坐观成败之意。”

铁必烈嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，带着几分嘲弄，几分了然。“杨妙真……杨宗纬的女儿？那个阵斩了王锴的小郡主？有意思。”他的声音低沉而充满磁性，带着一种久居上位的威严，“看来，东唐这潭死水里，倒也未必生不出几根硬刺。只是，这根刺，扎的是安福山那蠢货的眼，于朕而言，却是好事。”

耶律文才点头道：“陛下圣明。安福山骄横跋扈，其部下亦多骄兵悍将，此番受挫，正可削弱其实力。杨妙真虽崭露头角，然其根基尚浅，困守凤凰山一隅，即便能暂时抵挡田承德，亦难挽东唐倾覆之大势。待其双方拼得两败俱伤，便是我大蒙元铁骑南下，收取渔利之良机。”

“两败俱伤？”铁必烈缓缓转身，目光如电，扫过耶律文才，“文才，你以为，朕的目标，仅仅是一个残破的东唐，或是与安福山这等冢中枯骨争夺地盘吗？”

耶律文才心中一凛，深深低下头：“臣愚钝，请陛下明示。”

铁必烈踱步到殿中央，那里摆放着一个巨大的沙盘，其上山川地貌、城池关隘，比壁上的地图更为精细，赫然是东唐北部与蒙元接壤的广袤区域。“朕要的，是这万里江山，是囊括四海，并吞八荒！东唐腐朽，内斗不休，正是天赐良机。然狮子搏兔，亦用全力。朕近年来，重金礼聘各国工匠，发展军械，尤其是火器；兴办官学，遴选各族英才；改革吏治，铲除那些只知牧马放羊、不思进取的守旧王公……所为者何？便是要打造一支前所未有的、既能纵横草原、亦可攻坚拔寨的无敌之师！”

他伸手指向沙盘上几个关键节点：“东唐北部边军，早年尚称精锐，如今大多被安福山抽调入关参与内斗，边防空虚。但百足之虫死而不僵，仍有几处关隘，地势险要，易守难攻。我军虽强，亦不可一味蛮干。”他的手指最终点在沙盘上凤凰山的大致方位，“这个杨妙真，倒是替朕牵制了安福山不少兵力，搅动了东唐这潭浑水。传令给我们在东唐的‘眼睛’，给朕死死盯住凤凰山战事，特别是那个杨妙真和她的谋士叶飞羽的一举一动。必要时……可以给他们提供一些无关痛痒的‘便利’，让这场戏，唱得更久一些，更热闹一些。”

耶律文才心领神会：“臣明白。会让南院的人见机行事，适当给田承德制造点小麻烦，或者‘泄露’一些张云志的真实动向给凤凰山。让他们斗得更狠，流更多的血。”

铁必烈满意地点点头，眼中闪烁着冷酷而睿智的光芒：“很好。同时，令各部族，加紧操练，囤积粮草。命‘神机营’加紧试制新型火炮与火铳，务求在明年秋高马肥之前，形成战力。东唐的内乱，不会无限期持续下去，我们必须在其出现一个相对统一的、可能碍事的势力之前，做好万全准备。”

“是！陛下算无遗策，臣等必竭尽全力！”耶律文才躬身领命，退出大殿时，后背已惊出一身冷汗。他深知，这位雄主的目光，早已超越了眼前的争斗，投向了更为辽阔的天地。北方的苍狼，已然磨利了爪牙，只待时机成熟，便会露出狰狞的獠牙，给予那摇摇欲坠的南方帝国，致命的一击。

就在北方铁必烈运筹帷幄之际，东唐帝都金安城，那重重宫阙与高墙之内，也因鹰嘴峡的消息，暗流涌动。

皇宫，紫寰殿。

气氛压抑得令人窒息。皇帝杨宗经斜倚在软榻上，面色苍白，眼窝深陷，比之前更显憔悴。他手中捏着一份由宫内宦官递上来的、语焉不详的边报抄件，上面只模糊提及“西陲有变，田部受挫”，但具体细节，却被有意无意地模糊了。

侍立在旁的大太监，枢密院使、总领禁军事务的权宦李辅国，尖细着嗓子，小心翼翼地说道：“大家（唐代宦官对皇帝的称呼），些许边鄙小挫，不足挂齿。田节度使勇冠三军，定能很快剿灭叛匪，扬我国威。”他刻意回避了“杨妙真”和“凤凰山”的字眼，更将鹰嘴峡之战轻描淡写为“小挫”。

杨宗经抬起浑浊的眼睛，看了李辅国一眼，那眼神复杂，有依赖，有猜疑，更有一丝深藏的痛苦。他张了张嘴，想问问关于那封“密信”的传闻，想问问杨妙真的具体情况，但最终，只是化作一声几不可闻的叹息，无力地挥了挥手：“朕知道了，军国大事，有劳阿父（皇帝对权宦的尊称）多费心。”