一间陈设雅致、却透着一股难以掩饰衰败之气的隐秘书房内，烛光摇曳，映照出四壁书架的阴影，如同潜伏的巨兽。一名身着青色便服、气质儒雅中带着几分久居上位养成的精干与忧色的中年文士，正就着昏黄的灯火，反复看着手中一份刚刚由最信任的信鸽传来的、字迹潦草的密报。他正是东唐朝廷在此地名义上的最高官员，实际权力却已大半沦丧的——北庭经略使，韩知仪。

密报上，以最简练却惊心动魄的文字，详细记录了鹰嘴峡伏击与落马坡正面击溃狼骑的经过，字里行间充满了难以置信的震撼。尤其强调了“杨妙真的凤凰军”及其神秘军师“叶飞羽”在其中起到的决定性作用，以及那种“声若雷霆、落地开花、数百步外毙敌毁阵的未知犀利火器”。

韩知仪放下密报，身体微微后仰，靠在冰凉的红木椅背上，指尖无意识地、极其缓慢地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。他眉头紧锁，深邃的眼眸中闪烁着极其复杂的光芒，陷入了长久的、利弊权衡的沉思。

“横空出世……连战连捷……先歼押运队，再破阿速台狼骑……”他喃喃自语，声音低沉得只有自己能听见，“这究竟是久旱之后的一场甘霖，稍稍缓解了北地的燃眉之急？还是……一头更为凶猛、更难驾驭的幼虎，已然露出了爪牙，他日恐成心腹之患？”

朝廷权威早已势微，政令不出京畿。各地统兵大将拥兵自重，互相倾轧；蜂拥而起的所谓“义军”，大多不过是趁乱打家劫舍的乌合之众，或是某些野心家割据地方的幌子，真正能抗蒙、愿抗蒙的，寥寥无几，且大多在蒙元的铁蹄下迅速覆灭。这突然冒出来的凤凰山军，不仅战力惊人，能正面击溃蒙元精锐，更掌握着闻所未闻的强力火器，其首领杨妙真在叶飞羽帮助下，用兵老辣诡谲，对时机的把握妙到毫巅，绝非寻常山野村夫或落魄书生可比。他们，是挽救这北地糜烂危局、延缓蒙元兵锋的一线希望？还是另一股即将坐大、尾大不掉、甚至可能比蒙元更难对付的割据势力？

书房内寂静无声，只有烛火偶尔爆开一个灯花，发出细微的噼啪声。韩知仪的指尖停顿了下来，他缓缓坐直身体，眼中闪过一丝决断。无论如何，这样一股力量，绝不能忽视，更不能轻易推向对立面。必须接触，必须了解，必须……尝试掌控，或者至少，建立起某种联系。

“来人。”韩知仪的声音恢复了一贯的沉稳。

一名身着黑衣、如同影子般的侍从悄无声息地出现在书房门口，躬身待命。

“备一份厚礼，要实惠的，粮食、布匹、药材，再备上一些金银。以本官抚慰凤凰军抗敌辛劳、犒赏有功之士的名义，”韩知仪斟酌着用词，缓缓吩咐，“派人秘密送往……落马坡方向，务必找到凤凰山军的主事之人，尤其是那位军师叶飞羽。态度要恭敬，言辞要恳切，表达朝廷……不，表达本官对他们的赞赏与期许。”

“是。”黑衣侍从简洁应道。

“另外，”韩知仪补充道，眼神变得锐利，“加派我们最精干的人手，分成三路，一路混入流民前往落马坡就近观察，一路前往凤凰山旧地探查根底，还有一路，动用所有关系，我要知道关于叶飞羽此人的一切！从他祖上三代是做什么的，到他何时何地加入凤凰山，与杨妙真关系如何，平日言行举止，事无巨细，我都要知道！”

“明白。”黑衣侍从再次躬身，随即如同融入阴影般，悄无声息地退了出去。

韩知仪重新拿起那份密报，走到窗边，推开一丝缝隙。窗外，夜凉如水，残月如钩，冰冷的空气涌入，让他精神一振。远方的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视，有无数股力量在博弈。

雪，不知何时已经停了，但空气中的寒意却更加刺骨。

落马坡的余烬尚未完全冷却，硝烟味似乎还萦绕在鼻尖，而新的、更加复杂险恶的风暴，已在各方势力的权衡、猜忌与算计中，悄然酝酿，蓄势待发。叶飞羽与他的凤凰山，就像一颗突然投入死水潭的耀眼石子，被巨大的涟漪推到了历史的前台，注定无法再隐匿于群山之中。未来的道路，必将更加艰险，步步杀机，但也注定更加……波澜壮阔。