晨雾如纱，尚未褪尽江陵城头的寒意，急促的警钟已如惊雷般撕裂黎明。那铜钟的轰鸣裹着湿气，在连绵的群山间反复回荡，惊得江面上的水鸟扑棱棱掠过水面，溅起细碎的水花。城楼下的街巷里，脚步声、甲胄碰撞声与吆喝声交织，原本沉寂的江陵城瞬间被战火的气息唤醒。

叶飞羽快步穿过枢密院的青石廊道，玄色披风在身后猎猎作响，边角扫过廊柱上悬挂的地图，留下一道残影。值守的卫兵们见状，纷纷挺直脊背，目光敬畏地追随着那道挺拔的身影。谁能想到，三个月前这个还只是郡主幕僚的年轻人，如今已凭赫赫战功成为三军公认的“叶帅”——那枚腰间悬挂的虎符，便是他执掌兵权的最好见证。

“情况。”他踏入议事堂，声音沉稳如铁，不带半分波澜，却让满堂的喧嚣瞬间平息。

将领们齐齐肃立，盔甲摩擦声整齐划一。参军快步上前，双手展开一卷泛黄的军报，语气急促：“禀叶帅！丑时三刻最新战报，圣元大将脱脱亲率八万主力已完成对淮安城的合围，四面皆是敌军营帐，水泄不通。敌军动用了三十具巨型攻城锤，日夜猛攻北门，如今箭楼已塌了一半，林将军正率亲卫队死守缺口，伤亡惨重！”

叶飞羽的目光掠过沙盘上密密麻麻的敌我标识，指尖落在淮安城的木质模型上——那座他上月才亲自督工加固的城池，此刻已被代表敌军的红色小旗层层包裹，仿佛困在重围中的困兽。沙盘上的木屑被他指尖带起，缓缓飘落，如同淮安城头正在坠落的砖石。

“传令。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，让整个议事堂为之一静，“第一，命林湘玉固守待援，将所有储备火药集中调配，专轰敌军攻城器械，切勿浪费一发；第二，江北各寨即刻出动所有轻骑，分三班轮替，昼夜不停袭扰敌军粮道，重点打击后勤车队，断其补给。”

他转身看向传令官，目光如炬，字句铿锵：“告诉林将军，江陵的援军已在路上，粮草与军械同步押送。再守七天，我必亲至淮安城下。”

“得令！”传令官抱拳领命，转身大步离去，甲胄声在廊道里渐行渐远。

待众将领纷纷领命而去，议事堂内只剩叶飞羽一人。晨光透过雕花窗棂，斜斜照在他身上，映出他眼底的凝重。他指尖在淮安城模型上轻轻摩挲，仿佛能触到城头滚烫的砖石与将士们温热的鲜血。忽然，他从怀中取出一枚温润的玉佩，玉佩上刻着“平安”二字，是临行前杨妙真所赠；又摸了摸袖中的白玉印章，那是林湘玉托付给他的信物。乱世之中，这些私人的念想，反倒成了压在肩头最沉重的负担。

“叶帅。”杨妙真的声音从身后传来，轻柔却带着力量。她今日未着繁复宫装，一袭玄色劲装勾勒出利落的身形，腰间佩剑寒光闪烁，显然也是一夜未眠。“南境第一批援军已经出发，新式火炮三十门，由方昊铭亲自押送，预计三日后可抵达淮安外围。另外，按您的吩咐，格物院所有工匠分作三班，日夜赶制震天雷，目前已造出两千余枚，后续还在加急。”

叶飞羽转身，见她眼底布满血丝，却依旧神采奕奕，心中不由一暖。“郡主辛苦了。江陵防务……”

“我已下令全城戒严，四门增派双倍守军，城楼上加设了望哨，每半个时辰回报一次。”杨妙真走近沙盘，手指划过淮安城周边的山川河流，语气凝重，“圣元此番来势汹汹，八万大军倾巢而出，脱脱更是号称‘常胜将军’。叶帅以为，他们真正的目标只是淮安吗？”

“淮安若破，下一个便是江陵。”叶飞羽沉声道，手指点在沙盘上的几个要冲之地，“淮安是江北屏障，一旦失守，江陵便暴露在敌军兵锋之下。但脱脱用兵向来狡诈，善用声东击西之策，我怀疑他另有图谋。”

话音刚落，一只信鸽扑棱棱落在窗台，红爪上系着一卷密信。叶飞羽快步上前解下，展开信纸的瞬间，脸色骤变。“果然。”他低喝一声，将密信递与杨妙真，“圣元分兵两万，沿泗水南下，目标是我们的粮仓平阳。”

满堂哗然，留守的几名偏将纷纷惊呼：“平阳若失，前线大军粮草断绝，不战自溃啊！”

叶飞羽却忽然笑了，眼中闪过一丝锐利的光芒：“好个声东击西，脱脱倒是打的一手好算盘。”他转向闻讯赶回的传令官，语速快而不乱，“传令：水师全部战船即刻出港，沿长江逆流而上，在狼山峡设伏，务必拦住圣元的运粮船队；另调五千精兵，多树旗帜，佯装驰援平阳，迷惑敌军，拖延时间。”

“那淮安……”杨妙真担忧道，眉尖紧蹙。

“淮安城高池深，湘玉足智多谋，手中还有两万守军，至少能守半月。”叶飞羽目光锐利如鹰，“我们要打的就是时间差。等脱脱发现中计时，淮安城下的敌军久攻不下，士气已堕，到时候再前后夹击，必能一举破敌。”

军令一道道传出，整个江陵如同一架精密的机器，迅速运转起来。战船扬帆起航，马蹄声踏碎街巷的宁静，工匠们的打铁声与士兵们的呐喊声交织在一起，谱写着乱世中的战歌。叶飞羽登上城楼，望着江面上渐行渐远的战船，忽然对身旁的杨妙真道：“若此战有失……”

“不会有失。”杨妙真斩钉截铁地打断他，目光坚定，“我相信叶帅，就如相信这长江之水终将东流，从不改道。”她顿了顿，声音放柔，带着一丝关切，“倒是你，已经三天没合眼了，哪怕片刻，也该歇息一下。”

叶飞羽望着江面上的点点帆影，没有回答。他知道，此刻的淮安城，正经历着炼狱般的煎熬，他没有资格歇息。

与此同时，淮安城头已是一片焦土。

林湘玉银甲染血，原本明亮的铠甲如今布满刀痕与污渍，暗红的血迹顺着甲胄边缘滴落，在脚下汇成小小的血洼。她长剑拄地，支撑着摇摇欲坠的身体，望着城外如潮水般涌来的敌军，眼中却没有半分惧色。

“还有多少火药？”她声音沙哑，却依旧带着主帅的威严。

副将单膝跪地，语气沉重：“回将军，只剩最后十桶了。箭矢也快用尽，北门缺口太大，弟兄们只能用尸体垒成第二道防线，勉强阻挡敌军……”

“把所有弩机集中到北门，专射敌军将领，杀一儆百！”林湘玉抹去脸上的血污，露出苍白却坚毅的脸庞，“告诉将士们，再守三天，叶帅的援军必到！只要撑过这三天，我们就能等来转机！”她转身看向城下，那里堆积着双方将士的尸体，层层叠叠，触目惊心，“把阵亡弟兄身上的箭矢都收回来，打磨干净后淬毒，能多杀一个敌人，就多一分希望。”

副将含泪领命，转身快步离去。林湘玉独自站在城头，望着南方的方向，那里是江陵的所在，是叶飞羽的方向。她握紧了手中的长剑，指节因用力而发白。

夜色降临时，一只信鸽悄然落在她肩头。林湘玉解下密信，展开一看，纸上只有短短八字：“固守待援，信我如初。”