“可以，具体细则，你与周将军、林将军商议后，拟个章程给我。”杨妙真点头同意，随即话锋一转，语气变得格外严肃，“还有一事，需得提醒你们。据我们安插在圣元军中的内线冒死传回的消息，扩廓帖木儿撤退时，并非全然溃退，他留下了数支精锐小队，由他麾下最阴险的谋士‘暗影’统领，化整为零，潜伏在望南城周边山林，甚至可能已经混入城中。”
叶飞羽和林湘玉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
杨妙真继续道：“其目的，一是伺机破坏重要设施，如粮仓、军械库、水源；二是侦查我城防虚实、兵力部署；三来……”她目光锐利地看向叶飞羽，带着毫不掩饰的担忧，“恐怕就是为了你。扩廓帖木儿对你，已是恨之入骨，悬赏万金要你的人头，明确指示‘生要见人，死要见尸’。你日后出行，务必万分小心，亲卫营未成之前，非必要不要轻易出城，即便在城内，也要加强护卫。”
“暗影……”叶飞羽低声重复了这个名字，眼中寒光一闪，“我记下了。多谢郡主提醒。”他并不意外，黑风谷一把火，几乎烧掉了扩廓帖木儿到手的胜利和二十万大军的短期命脉，这等深仇大恨，对方怎么可能不报复。只是这“暗影”能被扩廓帖木儿委以如此重任，定然极难对付。
与此同时，望南城外，百里处，一座荒废的山神庙内。
夜色深沉，残破的神像在摇曳的篝火映照下显得格外狰狞。几名穿着普通百姓或行商服饰，但眼神锐利、行动间透着军旅气息的汉子，正围在一个面色阴沉、穿着灰色文士袍的中年人身边。此人，正是扩廓帖木儿麾下最得力的谋士兼暗杀头领之一，代号“暗影”。他手中把玩着一枚漆黑的铁胆，眼神如同毒蛇般冰冷。
“先生，望南城封赏已毕，叶飞羽被擢升为副指挥使，并获准组建亲卫营。”一名负责城内情报的汉子低声汇报，语气恭敬中带着一丝畏惧。
暗影冷哼一声，手指停止转动铁胆，声音沙哑而阴森：“副指挥使……杨妙真倒是舍得下本钱，看来是真把这小子当成了救命稻草。不过，爬得越高，摔得越重。”他眼中闪过一丝狠厉的寒光，“大将军有令，叶飞羽，必须死，不惜一切代价！他的亲卫营？哼，绝不能让他顺利组建起来！我们要在他羽翼未丰之前，折断他的翅膀！”
“属下明白。我们已经通过之前混入的商队和内应，安排了几个身份清白的兄弟进入了望南城，正在设法摸清叶飞羽的活动规律和府邸护卫情况。另外，他若要组建亲卫营，必然需要招募兵员、购置装备、选定营地，这些环节，都是我们渗透和破坏的机会。”
暗影点了点头，脸上露出一丝残酷的笑意：“很好。记住，不要急于求成，打草惊蛇。叶飞羽此人，不仅勇武堪比特种战士，心思也极为缜密，非寻常武夫可比。杨妙真身边也有能人。我们要像毒蛇一样潜伏，耐心等待最佳时机。要么不动，一动，就必须是雷霆万钧，务求一击必杀，让他永无翻身之地！”他顿了顿，补充道，“除了叶飞羽，那个林湘玉，以及望南城的粮草库、军械库、主要将领，也都是潜在目标。我们要让望南城内外交困，永无宁日，为大将军下次出征，创造最有利的条件！”
“是！属下等必定竭尽全力！”
望南城内，叶飞羽的新府邸（临时分配的一处位于内城、相对宽敞安静的院落）。
夜色已深，书房内灯火通明。叶飞羽和林湘玉相对而坐，中间摊开着望南城的详细布防图，旁边还放着刚刚送来的、厚厚的阵亡将士抚恤名单草案以及城内物资库存清单，气氛有些沉重。
叶飞羽的左臂依旧隐隐作痛，精神上的疲惫更是如潮水般阵阵涌来，但他强打着精神。林湘玉看着他眼下的青黑和紧蹙的眉头，忍不住劝道：“飞羽，伤势未愈，不如先休息吧，这些明日再议不迟。”
叶飞羽摇了摇头，指着布防图上几处标记：“不行，时间不等人。南城墙这几处坍塌必须优先修复，需要调动民夫，协调材料。还有，亲卫营的筹建必须立刻开始。”他拿起那份抚恤名单，手指在一个个名字上划过，声音低沉，“这些兄弟把命交给了我们，我们不能让他们白白牺牲。尽快把抚恤发下去，安稳军心民心。”
林湘玉沉默地点点头，知道他心意已决，便不再劝，转而问道：“亲卫营的兵员，你具体打算如何招募？标准是什么？”
叶飞羽沉吟片刻，条理清晰地说道：“两者结合。首先，从黑风谷幸存的老兄弟中选拔，他们是我们最核心的骨干，忠诚和勇武无需考验，至少选拔一百人，作为各级队正、哨长。然后，面向全城乃至周边村落，公开招募。标准有三：其一，身世清白，需有可靠保人；其二，年龄十八至三十，有武艺根基或力大过人者优先，但更重心性坚韧、服从命令；其三，有特殊才能者，如擅长追踪、隐匿、弓箭、山地攀爬、医术甚至匠作手艺的，可以适当放宽前两条标准。首批招募三百人，宁缺毋滥。我要的是一支绝对可靠、如臂指使、能适应各种恶劣环境作战的精锐，而不是一群乌合之众。”
林湘玉仔细听着，表示赞同：“这个思路很周全。物资方面，我会尽量协助你与周老将军协调。郡主已经下令，库府优先供应亲卫营所需。不过，如今城内物资确实紧张，尤其是优质铁料和皮革，我们需要精打细算，或许可以尝试修复旧甲，或者向城中富户征购。”
“我明白，开源节流。”叶飞羽揉了揉依旧有些发胀的眉心，看向林湘玉，目光中带着真诚的感谢，“湘玉，多谢。若非有你在一旁协助，许多事情我恐怕难以兼顾。”
林湘玉被他看得微微有些不自然，别开视线，轻声道：“你我之间，并肩作战，生死与共，何须言谢。只是……暗影之事，你务必放在心上，千万不可大意。明枪易躲，暗箭难防。你的府邸护卫，我会从我本部调一队可靠的女兵过来，她们心细，擅长警戒和识别可疑之人。”
叶飞羽心中一暖，没有拒绝她的好意：“好，有劳了。”他站起身，走到窗边，推开窗户，望向窗外沉沉的夜空和远处城墙模糊的轮廓，声音低沉而坚定，仿佛在对夜空立誓：“我知道前路艰险，暗处有恶虎窥伺。但他们想来，便来吧。望南城需要时间喘息，需要一支强大的力量来守护。在这之前，无论面对明处的刀枪还是暗处的冷箭，我们都必须站稳了，绝不能倒下！为了死去的兄弟，也为了活着的……所有人。”
新的职位，意味着新的责任和挑战。表面的危机暂时解除，但暗地里的波涛已然汹涌，来自敌人的恶意如同隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能发动致命一击。叶飞羽很清楚，他与扩廓帖木儿，与圣元王朝的较量，还远远没有结束，甚至可以说，刚刚进入更复杂、更危险的阶段。他必须抓紧每一分每一秒，让自己变得更强，让望南城变得更强，让亲卫营尽快成型。余烬中萌生的新生，需要更顽强的生命力和更警惕的意志，才能在这乱世的风暴中，抵挡住下一次更猛烈的冲击，真正扎根、茁壮，直至迎来真正的和平与黎明。