“少夫人真是好手段。”

嬷嬷奉承道。

阮如玉淡淡一笑：

“不过是让该守的规矩都立起来罢了。你去告诉客人。”

这话听着温和，嬷嬷却瞬间领会了弦外之音，连忙应道：

“老奴明白，定会让人‘好好’伺候。”

待嬷嬷退下后，立在一边的挽秋脸上仍带着几分忧色：

“夏姑娘这般隐忍，怕不是好事。方才前院传来消息，大少爷被皇上召进宫领赏了。万一……大少爷趁机求了皇上，圣旨若下，那夏姑娘可就……”

阮如玉抬眼看了看满脸焦灼的挽秋，忽然轻笑出声，伸手轻轻刮了刮她的鼻尖：

“傻丫头，你当孟淮止是吃干饭的？”

挽秋一愣，眨了眨眼：

“少夫人的意思是……”

“孟书行那点小心思，小叔叔岂会看不透？”

阮如玉将剪下的花枝插入瓶中，动作优雅从容，

“有他在御前，孟书行想求赐婚？只怕连开口的机会都没有。孟淮止若是连这点事都拦不住，这些年也就白在朝中立足了。”

果然如阮如玉所料，暮色四合时，两顶轿辇先后在孟府门前落下。

孟淮止率先踏出轿子，面色沉肃，眉宇间凝着未散的寒意，每一步都踏得极重，连候在门前的仆从都屏住了呼吸。

紧跟其后的孟书行几乎是踉跄着下轿的。

他的衣袍皱巴巴地贴在身上，发冠歪斜，整个人像是被抽了魂儿似的，耷拉着脑袋跟在孟淮止身后，连抬头看路的力气都没有。

夏蓉蓉早在听见动静时就提着裙摆迎了出来。

她特意换了身崭新的杏色衣裙，衬得她肤色稍白，脸上看不出之前的阴狠，只剩下恰到好处的羞怯与期待。

“书行哥哥……”

她声音甜得像浸了蜜，脚步轻快地往门外赶去，却在看清眼前情形时僵住了脚步。

孟书行闻声抬头，看见她时眼中闪过一丝复杂，张了张嘴似要说什么，却被前方传来的冷喝打断。

“还不快滚回房去反省？”

孟淮止连眼角都没扫夏蓉蓉一下，只冷冷对着身后的孟书行道。

这话像一记响亮的耳光，不仅打在孟书行脸上，也让夏蓉蓉瞬间心凉。

她脸上的笑意凝固，眼睁睁看着孟书行唯唯诺诺地应了声“是”，连看都不敢看她一眼，就灰溜溜地跟着小厮往书房去了。

“孟大人。”

夏蓉蓉不甘心地开口，还想再问些什么。

孟淮止终于瞥了她一眼，那目光冷得像腊月的冰棱，让她不由自主地打了个寒颤。

“夏姑娘还是安分些好。”

他语气平淡，却字字诛心，

“不该有的心思，趁早收了。”

说罢孟淮止转身便走，衣袂在晚风中翻飞，带起一阵凛冽的寒意。

孟淮止的身影刚消失在月洞门外，方才还屏息静气的下人们便活络起来。

“哎哟，夏姑娘还在这儿站着呢？”

一个丫鬟语带讥诮，

“奴婢还以为您要跟着进宫领赏去呢。”

夏蓉蓉站在原地，指尖深深陷进掌心。

她看着孟书行垂头丧气远去的背影，又想起孟淮止那不怒自威的气势，忽然对孟书行觉得一阵心寒。

原以为跟孟书行回府能过上好日子，谁料竟是这般光景——

他被小叔叔几句话就吓得缩了尾巴，连自己的女人都护不住，这样的男人，跟边关那些任人宰割的羔羊有什么区别？

更别说连下人都敢这般轻贱她，半点好处都没捞着。

她望着孟书行离去的方向，眼中闪过一丝嫌弃。