张管事笑道：“姜姑娘不必客气。老夫人说邻里邻居的，彼此都该互相照应。老夫人还说若姑娘得闲，不妨过府坐坐。”

姜秣含笑应下，回了礼，亲自将管事送至门前。

回到院中，姜秣回想何府此番行径究竟是何意？她昨日才安顿下来，今日对方竟连她的姓氏都已摸清。消息如此灵通，绝非寻常人家所能及。若说这只是邻里热情，姜秣实在难以轻信。既然已应允后日前去何府拜会，究竟对方打的什么主意，恐怕还得亲自走一遭才能见分晓。

她唤来周伯：“你去打听打听这位何府底细，做事隐蔽些。”

“小姐放心，我定不会叫人察觉。”说完，周伯领命而去。

姜秣看老周去打听，跟芳宁说了一声，便朝珠州商会的商会街去。

穿过熙攘的市集，姜秣拐进了通往商会街的青石板路。

这条街道十分宽阔，两旁商铺林立，空气中混杂着各种味道，有海货的咸腥、茶叶的清香以及不知名香料的馥郁。

她放缓脚步，看似随意地浏览着沿街店铺，实则竖着耳朵，捕捉着往来商旅的交谈碎片，关于船价、航线、货物行情，偶尔也夹杂着对珠州商会的议论。

行至一处相对僻静的巷口，一阵喧闹声吸引了她的注意。几个半大孩子正围着一个瘦小的男孩推搡叫骂。

“没爹没娘的野种，也敢偷听我们说话！”

“揍他！看他以后还敢不敢！”

被围在中间的男孩约莫十二三岁，衣衫褴褛，脸上沾着灰，一双眼睛却亮得惊人，虽落下风，却死死咬着嘴唇不肯求饶，反而瞅准机会踹了为首那个胖小子一脚。

胖小子吃痛，恼羞成怒指着他大骂道：“给我按住他打！”

姜秣微微蹙眉，她目光扫过周围，瞥见墙角堆着几个空竹筐。她悄然挪步过去，趁着那几个大孩子注意力全在男孩身上，指尖微弹，一颗小石子精准地打在摞得最高的那个竹筐底部。

“哗啦——”竹筐倾倒，连带撞翻了旁边的几个，发出一连串巨响。

那几个孩子吓了一跳，纷纷回头。只见竹筐滚落一地，并无其他异状，只当是自己不小心碰倒的。

“晦气！”胖小子啐了一口，还想再动手，旁边一个稍大的孩子拉了拉他：“快走！好像有人往这边来了！”

“你们几个兔崽子，皮痒了敢动老子的东西，给我站住！”这时一个身材魁梧的汉子，一脸凶狠的朝胖小子几人走去。

见状，孩子们悻悻跑开，不忘回头对那男孩撂下狠话，“小杂种，下次再让我们看见，打断你的腿！”

姜秣并未在意这个小插曲，继续往商会街深处走去，边看边在心里盘算着，置办船只的大致花费和可能需要打点的环节。