朱厚照借着昏暗的灯火，看着摇篮中两张睡得香甜的稚嫩面孔。

皇长子朱载堃，眉眼依稀有自己的影子，睡得规矩正派；皇女朱安宁，小名宁宁，则像她的母亲多一些，粉雕玉琢，即使在睡梦中，嘴角也微微上扬，带着一丝娇憨与倔强。

看着他们毫无阴霾的睡颜，朱厚照心中那根紧绷的弦，似乎悄然松弛了几分。

这是他的骨血，是大明未来的希望，也是他在这冰冷皇权斗争中，所能触摸到的最真实的暖意。

他伸出手，极轻地碰了碰女儿柔嫩的脸颊，小家伙在梦中咂了咂嘴，无意识地蹭了蹭他的手指。一股难以言喻的柔情与责任感激荡在胸间。

“宁宁这性子，倒不像个公主，将来怕是个不让须眉的。”

他低声道，语气中带着一丝为人父的骄傲与无奈。

夏皇后莞尔：“陛下不也常说，我大明的女子，不必只困于闺阁吗？宁宁这般，臣妾觉得甚好。”她顿了顿，声音更柔，“只是堃儿…近日总问，父皇为何总是不来考校他功课。”

朱厚照闻言，心中微微一涩。

他何尝不想多些时间陪伴儿女，享受天伦之乐？可这万里江山，亿万黎庶，内忧外患，哪一件不要他耗费心神？

“是朕疏忽了。”

他轻叹一声，“待北边和南边稍定，朕定要多抽些时间，亲自教导堃儿，也带宁宁去西苑骑马。”

夏皇后知他肩上重担，不再多言，只柔声道：“陛下心中有他们，便是够了。

前朝之事，臣妾不敢妄议，只望陛下莫要过于劳心，凡事…总有臣工们分担。”

朱厚照握住她的手，感受到掌心传来的温热与坚定。

夏皇后并非那些只知争宠弄权的妃嫔，她温婉贤淑，亦不乏聪慧，是他难得的贤内助。

有她在后宫稳坐，至少能让他免去许多后顾之忧。

“放心，朕心中有数。”

他轻轻的拍了拍她的手背。

“这大明的天，塌不下来。朕还要看着堃儿和宁儿长大成人，看着这江山，在朕手中，真正海晏河清。”

他在床前又驻足片刻，方才与夏皇后一同悄声退出。

回到暖阁，宫人已备好热水。

沐浴更衣后，躺在柔软的床榻上，朱厚照脑中依旧思绪纷纭，但那份孤军奋战的冰冷感，却已被妻儿带来的暖意冲淡了许多。

他知道，明日醒来，依旧要面对北虏的威胁，南洋的博弈，朝堂的争斗。

但此刻，这份宫闱之中的温情，如同砥砺锋芒的暖石，让他重新积蓄起力量，去迎接下一个黎明的挑战。

为了这江山社稷，也为了这灯下等他的人，和那两张无忧的睡颜。