谣言并未因几场无伤大雅的恶作剧而彻底消散，它们只是学会了潜伏，像潮湿石头下的鼻涕虫，在暗处分泌着粘稠的恶意。霍格沃茨的日常，因此蒙上了一层古怪的隔膜。

变形术课后。

哈利、罗恩和赫敏收拾书包时，几个学生匆匆从他们身边挤过，仿佛避开什么不洁之物。其中一个女生“不小心”撞掉了赫敏手中的《中级变形术》，书页散开。那女生低声嘟囔了一句“抱歉”，但语气毫无诚意，眼神飞快地扫过哈利，带着显而易见的惧意。

就在她转身要走时，她别在袍子上的学院徽章突然发出一声轻微的“噗”，变成了一只不断扑扇翅膀、试图挣脱别针的、活灵活现的纸质小鸟。小鸟挣扎着，发出细微的“叽喳”声，吸引了周围的目光。女生手忙脚乱地去抓，却怎么也抓不住那滑溜的纸片，脸涨得通红。

雾幸正安静地站在教室后门的阴影里，深紫色帽尖的青焰平稳地燃烧。它似乎只是路过，黑暗的眼洞朝这边“望”了一眼，然后便无声地融入了走廊的人流。没有人看到它有任何动作。

礼堂，午餐时间。

罗恩正对哈利抱怨斯内普又给他们格兰芬多扣了分。旁边赫奇帕奇长桌上传来一阵压低的笑声，几个学生一边偷瞄哈利这边，一边交头接耳。

“看，又在密谋了……”

“韦斯莱家是不是也被控制了？”

“说不定下一个就是……”

罗恩气得猛地扭头，那几个学生立刻噤声，埋头吃饭。但其中一个人的叉子刚碰到盘子里的香肠，那块香肠突然像橡皮筋一样弹了起来，精准地打在了他自己的鼻尖上，留下一点油渍。周围瞬间爆发出压抑不住的低笑，那人尴尬得无地自容。

图书馆，下午。

赫敏正在埋头查阅《常见魔法病痛与解咒》，试图从另一个角度寻找对抗蛇怪石化的线索。平斯夫人在远处严厉地瞪着两个窃窃私语的学生。

那两个学生是斯莱特林的，声音压得很低，但断续的词汇还是飘了过来：“……怪物……非自然……邓布利多为什么允许……缇尔……一丘之貉……”

赫敏皱紧眉头，想反驳又觉得无力。就在这时，那两个学生面前摊开的大部头书籍——《诅咒与反诅咒：进阶指南》——突然自动飞快地翻页，速度快得带起风声，最后“啪”地一声合拢，厚厚的书封上浮现出一行闪烁的、花体金字：

“知识应用于求知，而非诋毁。安静，或离开。”

金字闪烁了几下，消失了。两个斯莱特林学生吓得差点从椅子上跳起来，惊恐地环顾四周。平斯夫人锐利的目光立刻锁定了他们，以为他们在用魔法恶作剧，严厉地走过来。