“这就是我要说的第二件事。”

方从哲又写了“新税制”三个字，同样画了个红圈，推到众人面前。

“我们可以改‘按亩征税’，不管是地主还是百姓，按田亩多少缴粮，地主田多就多缴，百姓田少就少缴，这样既公平，又能保证财政收入，比辽饷的‘一刀切’强得多，还能让百姓满意。”

汪应蛟眼睛一亮，一把抓过纸，手指点着“按亩征税”四个字。

“按亩征税？这样地主多缴，百姓少缴，既能减轻民怨，又能让户部收更多粮，正好填军饷的窟窿！太好了！”

李汝华也松了口气，紧绷的肩膀垮下来，手抓着疏稿的边角，都快捏烂了。

“要是能废辽饷，我就算背个‘办事不力’的罪名，就算被骂几句，也认了！只要能洗清‘贪腐’的污名，我什么都愿意！”

韩爌看着方从哲，心里的疑虑越来越重，手指摩挲着案沿。

他突然想起上次方从哲看着韩爌离去时的淡笑，又想起方世鸿雕版上“东林奸臣”的字样，后背莫名冒冷汗。

方从哲向来谨慎，怎么会突然提出这么大的改革？而且偏偏在李汝华被逼到绝境的时候？

“既然诸位都同意，那我们就联名上疏，恳请陛下废辽饷、推新税制，为了社稷，为了百姓，不能再等了。”

方从哲笑着说，拿起纸笔放在案上，准备拟疏，眼神却悄悄扫过韩爌。

李汝华连忙上前，抢过笔。

“我来拟！我要在疏里说清楚，废辽饷是为了社稷，是为了平息民怨，不是因为崇文寺的舆论，不是因为我怕被骂！”

汪应蛟也凑过去，把账本摊在案上。

“我帮你一起拟，把户部的账算清楚，把军饷缺口、新税制能收多少粮都写明白，让陛下知道新税制的好处，知道这是唯一的办法！”

两人围着案几，笔走龙蛇，很快就开始动笔，脸上的愁云一扫而空，连李汝华的病容都消退了几分。

方从哲看着他们，嘴角勾起一抹淡笑，悄悄给韩爌递了个眼神，像是在示意“放心”。

韩爌却没回应，只是站在原地，看着方从哲的背影，心里的疑虑像团乱麻。

方从哲真的是为了社稷吗？还是为了借新税制拉拢人心，巩固自己的首辅之位？甚至……是跟方世鸿演的一出父子戏？

半个时辰后，疏稿拟好。

李汝华和汪应蛟率先签名，名字签得格外用力，墨汁都透了纸背。

其他官员也纷纷提笔，很快就签满了名字，密密麻麻的，像一片黑印。

“方首辅，我们这就进宫递疏吧！趁陛下现在还没下别的旨意，赶紧把这事定下来！”

李汝华激动地说，双手捧着疏稿，手还在微微发抖。

方从哲点头，脸上带着“欣慰”的笑。

“好，我陪你们一起去，也好在陛尽快准奏。”

三人拿着疏稿，快步走出会客厅，脚步声越来越远，渐渐消失在走廊尽头。

韩爌站在原地，没有动，眉头紧紧蹙起，能夹死苍蝇。

他走到案前，拿起那份签满名字的疏稿复印件，指尖划过“废辽饷、推新税制”的字样。

他突然想起方世鸿昨天说的“下一个目标是东林”。

方从哲现在推新税制，会不会是为了稳住李汝华、汪应蛟，然后腾出手来对付东林？

方从哲向来是“稳字当头”，什么时候这么尽心谋国了？难道这背后，还有陛下的授意？还是说，方从哲有自己的私心，想借着新税制，拉拢户部、拉拢老臣，把反对他的人都排挤掉？

这些问题，像一团乱麻，缠在韩爌的心里，解不开，理不清。

内阁衙署的窗外，阳光渐渐西斜，把韩爌的影子拉得很长，投在疏稿复印件上，盖住了“方从哲”的签名。

韩爌深吸一口气，从袖中摸出一封空白密信，拿起笔，在信上写了“查方府往来”四个字，指尖在“方世鸿、魏忠贤”的名字上画勾。

他必须弄清楚，方从哲到底在谋划什么，方从哲和方世鸿、甚至和魏忠贤之间，到底有没有勾结。

他不能让东林党，再栽在方从哲的算计里。

乾清宫内，方从哲、李汝华、汪应蛟正跪在地上，双手高高举着联名疏，疏稿的边角被风吹得轻轻动。

朱由校拿起疏稿，翻了几页，目光停在“按亩征税”那部分，嘴角勾起一抹淡笑，手指轻轻敲了敲疏稿。

“你们能为社稷着想，能为百姓考虑，很好，没让朕失望。”

李汝华连忙磕头，额头撞得金砖轻响。

“陛下，废辽饷、推新税制，是为了平息民怨，是为了充实国库，是为了抗金保疆，求陛下恩准！只要陛下准奏，臣就算被骂，也心甘情愿！”

朱由校放下疏稿，目光转向方从哲，语气平淡。

“方首辅，你觉得新税制可行吗？推行起来，会不会有阻力？地方官会不会不配合？”

方从哲躬身，腰弯得很低。

“陛下，按亩征税公平合理，既能解户部之困，又能安抚百姓，百姓愿意缴，地方官就好催缴，阻力肯定有，但臣会亲自牵头，盯着地方，保证推行下去，绝不让陛下失望！”

朱由校点头，声音带着不容置疑的威严。

“好，朕准了。传旨，即日起废除辽饷，推行新税制，由方从哲牵头总领，汪应蛟负责户部具体执行，李汝华协助整理旧辽饷账目，不得有误！”

“臣等遵旨！谢陛下隆恩！”

三人齐声磕头，声音里满是激动，连李汝华的声音都带着哭腔。

走出乾清宫，李汝华拉着方从哲的手，感激涕零，手都在抖。

“方首辅，多亏了你，多亏了你提出新税制，我才能解套，大明才能有救啊！你是大明的功臣！”

方从哲笑着拍了拍他的手，语气温和。

“都是为了社稷，为了陛下，不用谢我，我们都是大明的臣子，理应为江山出力。”

汪应蛟也凑过来，脸上满是笑意。

“接下来推行新税制，涉及地方田亩核查，还得靠方首辅多费心，多协调地方官，我们户部一定配合！”

方从哲点头，眼神扫过远处的崇文寺方向，嘴角的笑意深了几分。

“放心，我会安排好的，绝不会出岔子。”

三人并肩走在宫道上，阳光洒在他们身上，镀上一层金边，仿佛一切都在往好的方向发展，仿佛这场由舆论引发的风暴，就要平息了。

而内阁衙署里，韩爌还站在案前，手里攥着那封写好的密信，眉头依旧没有舒展。

他知道，废辽饷、推新税制只是开始，方从哲的葫芦里，一定还有更多的药，这场看似平息的风暴背后，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿，目标，可能就是东林党。

他必须尽快查清方从哲的谋划，否则，东林党就真的要完了。