方从哲额角的冷汗还没擦干，顺着脸颊往下淌，滴在清丈细则上晕开墨痕。
他手指攥紧案上的纸页，指节泛白。
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，新政的关键不在田亩清丈，而在逋赋追缴。”
“士绅欠的税，才是户部最大的窟窿。”
朱由校抬眼，指尖轻轻敲击太师椅扶手，节奏沉稳得像倒计时。
“你想说什么？别绕圈子。”
“臣是江南士绅出身，清楚本阶层的底细。”
方从哲深吸一口气，语气陡然变得尖锐，像撕开了虚伪的面具。
“江南士绅占全国田亩三成，却只缴一成税，欠缴十年以上的逋赋，折算成粮银，能抵三年辽饷！”
“这些人表面捐钱捐粮，背地里全在偷逃赋税！”
他顿了顿，将一份泛黄的账册递上前，账册边角还沾着崇文寺的朱砂印。
“这是崇文寺查的江南逋赋清单，苏州张氏欠粮五万石，松江李氏欠银十万两，还有徐阶后人，欠缴的税能盖三座学宫！”
“这些人才是帝国财政的蛀虫！”
朱由校翻看账册，指尖划过“十万两”的数字，眼神越来越冷，像结了冰。
“你的意思是，不先试点北方，直接拿江南士绅开刀？”
“是，但需先整吏治。”
方从哲躬身，额头快贴到地面。
“臣建议借鉴张居正考成法，将追缴逋赋与官员升迁挂钩。”
“完成额度者升三级，完不成者降五级，连续两年完不成，直接革职！”
“这样才能逼地方官动真格，不敢包庇士绅。”
“考成法？”
朱由校挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽。
“张居正当年靠这个得罪了满朝士绅，死后被抄家，你不怕重蹈覆辙？”
“臣怕的是吏治腐败，官员借追缴之名欺压庶民。”
方从哲语气坚定，声音里带着决绝。
“需派专员监督，凡敢鱼肉百姓、中饱私囊者，立斩不赦！”
“人头挂在城门上示众，让所有人都看看陛下的决心！”
朱由校沉默片刻，突然起身走到舆图前，手指重重划过江南的区域，指甲戳破了纸。
“考成法太慢，文官体系盘根错节，等他们互相推诿完，京城早就断粮了。”
“朕要的是快刀斩乱麻。”
方从哲愣住了，手心瞬间冒出冷汗。
“陛下的意思是……绕开文官？”
“朕要设一个新机构，绕开文官体系。”
朱由校转身，眼神里满是决绝，像淬了火的刀。
“机构叫‘西厂’，由文官、宦官、武将三方共管，互相制衡，谁也别想独大。”
他掰着手指，条理清晰地说道。
“文官选清正廉洁者掌账册，核对欠税数额。”
“宦官派魏忠贤的人掌监察，盯着文官和武将。”
“武将调宣府、大同精锐边军，负责武力追缴。”
“谁敢抗税，谁就用刀说话，不用跟他们讲道理！”
方从哲瞳孔骤然收缩，身体晃了晃。
“调边军入京？这会引发朝野震动的！”
“文官们肯定会联名反对，说陛下‘以武乱政’！”
“震动才好。”
朱由校冷笑，声音里带着帝王的威严。
“朕要让所有人知道，朕追缴逋赋，只打大户，不扰庶民！”
“边军是为护民，不是为扰民！”
“谁敢阻拦，就是在帮士绅偷逃赋税，就是大明的罪人！”
他补充道，手指在舆图上圈出“西厂”的位置。
“西厂直接对朕负责，不受内阁、六部管辖。”
“你举荐文官代表，魏忠贤举荐宦官，武将由朕亲自任命，三方各管一摊，谁也别想徇私。”
方从哲心里掀起惊涛骇浪。
皇帝这是要彻底抛开文官体系，用铁腕撕开士绅阶层的防线，连缓冲的余地都不留。
他定了定神，躬身道。
“臣举荐前户部侍郎李邦华，他刚正不阿，曾弹劾过江南士绅贪墨，不畏惧权贵，适合掌账册。”
“准。”
朱由校点头，转头看向殿外，声音陡然拔高。
“魏忠贤！”
魏忠贤快步走进来，脸上堆着谄媚的笑，腰弯得像虾米。
“奴婢在！陛下有何吩咐？”
“你选三个心腹掌西厂监察，必须是你最信任的人！”
朱由校语气冰冷，每个字都带着杀意。
“凡敢私通士绅、包庇逃税者，凌迟处死！”
“家产抄没，家人流放三千里！”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤连忙应诺，眼里闪过一丝兴奋。
这是他扩大权势的绝佳机会，西厂掌在手里，以后连内阁都要让他三分。
朱由校又看向方从哲。
“宣府、大同边军调五千人，由总兵官满桂统领，三日内必须抵京，接管京城防务，配合西厂行动。”
“你去传朕的旨意，让满桂别耽误。”
方从哲躬身谢恩，转身走出政事堂时，脚步都有些虚浮。
西厂一旦设立，大明的朝堂格局，将彻底改变，文官的权力，会被削去大半。
两人正议事时，殿外突然传来急促的脚步声，像打鼓一样。
户部尚书汪应蛟跌跌撞撞闯进来，官帽歪斜，带子垂在肩上，手里攥着一份急报，纸都被捏皱了。
“陛下！大事不好！”
汪应蛟“扑通”一声跪地磕头，额头撞得金砖响，声音带着哭腔。
“南直隶税粮几乎绝收，漕运船在苏州港被士绅扣住了！”
“他们派家丁守着港口，一粒米、一两银都运不出来！”
朱由校猛地攥紧拳头，指节发白，声音里满是怒火。
“士绅敢扣漕船？他们是想逼朕断粮，逼朕放弃新政？”
“不止！”
汪应蛟颤抖着递上急报，手都在抖。
“京城粮价三天涨了五倍，米店都关门了，百姓在户部衙门外哭着要粮，还有人开始抢粮铺！”
“再不想办法，就要出民变了！”
方从哲脸色惨白，声音发颤。
“臣就说江南士绅会反扑，他们这是破釜沉舟，要逼陛下放弃追缴逋赋！”
朱由校走到殿门口，望着宫外的方向，远处隐约传来百姓的哭喊声。
“传朕旨意，西厂今日成立，牌子现在就挂！”
“满桂的边军即刻入城，接管九门防务！”