登莱巡抚衙门的海风，还未吹到贵州。

按察司的密室里，地砖已被踩得咯吱作响。

戴君恩背着手踱步，脚底板碾得青砖发毛。

指尖敲着桌面，震得茶杯里的茶水晃出沫子。

“东林党倒了，陛下查贪腐查到根上！我那千亩隐田迟早被扒出来，不投安邦彦，就是死路一条！”

参将陆合章坐在条凳上，屁股挪来挪去。

眼神飘得像风中烛。

“戴大人，李巡抚身边有东厂番子，还有五千标兵，咱们就三百亲信，兵变就是找死！”

“找死？”

戴君恩猛地拍桌，茶杯“哐当”撞在案角。

“安邦彦十万大军堵着贵阳，李标首尾难顾！”

他往前凑，声音压得像毒蛇吐信。

“明日他巡查军营，你我动手杀李标、除厂卫，开城门迎安邦彦！到时候你我就是水西的开国功臣，富贵享不尽！”

陆合章咬着牙，指节捏得发白。

“好！就干！我已跟军中三百弟兄打了招呼，明日以‘换防’为号，围了巡抚行辕！”

两人相视一笑，唾沫星子溅在地上。

却没看见，墙角的木柱后，一道黑影正贴着墙根。

指尖飞快地在纸上记着，袖口露出东厂的银质腰牌。

黑影悄无声息溜出密室，翻身上马，马蹄踏破夜雾，直奔京师。

乾清宫暖阁，韩爌捧着密报，袍角沾着夜露。

躬身时后背绷得直。

“陛下，贵州按察副使戴君恩、参将陆合章密谋兵变，勾结安邦彦，要杀巡抚李标，献贵阳投降！”

朱由校正翻着旅顺炮台的验收奏报。

闻言笔尖一顿，墨汁在纸上晕开个黑点。

嘴角勾起冷笑。

“跳梁小丑，也敢在朕的地盘上蹦跶。”

他转身走到舆图前，龙袍扫过案角的密报。

指尖戳在贵阳城。

“传旨袁可立！”

“率登莱援军两万，星夜驰援贵阳！精准围捕，生擒戴、陆二人，漏一个，提头来见！”

“再传旨李标，假意巡查军营，诱叛党出动，里应外合，一锅端！”

魏忠贤膝盖一磕，金砖被撞得轻响。

“奴婢遵旨！这就八百里加急传旨！”

转身时，蟒袍扫过地上的烛台，火星溅起又落下。

贵阳城外，叛军大营的旌旗插得密密麻麻，像一片黑色的林。

安邦彦骑着高头大马，马鞍上铺着虎皮。

手拍着马脖子大笑。

“李标就是个文弱书生，戴君恩明日一献城，贵阳就是我的囊中之物！”

谋士孙可望牵着马缰，眉头拧成疙瘩。

“土司，朱燮元的四川兵已过遵义，袁可立的登莱兵虽远，但行军神速，咱们该先守着已占的城池，等明军疲了再打！”

“疲？”

安邦彦嗤笑一声，马鞭指着贵阳城的城楼。

“明军久疏战阵，不堪一击！”

“朱燮元的兵还在翻山越岭，袁可立的兵远在千里之外，等他们到了，我早把贵州攥在手里了！”

他抬手一挥，马鞭划破空气。

“传令下去！明日清晨，全军列阵城下，等着戴君恩开门，进城抢粮抢钱！”

将领们齐声应诺，喊杀声震得营外的草叶发抖。

次日清晨，贵阳军营的辕门缓缓打开。

李标穿着藏青官袍，身后跟着四名厂卫和两名随从。

面色平静得像一潭水。

“陆参将，今日劳烦你带路，巡查军纪。”

陆合章躬身，眼角的余光扫过营内埋伏的亲信。

声音发紧。

“巡抚大人客气，请随末将入营。”

刚踏入营门，两侧的营帐突然掀开。

数百名士兵手持刀枪冲出来，刀光映着晨光，晃得人睁不开眼。

“戴君恩！你敢谋反！”

李标厉声喝断，声音撞在营墙上传出回响。