官兵如饿虎扑食般冲入徐家大院。

马蹄踏得青石板“咚咚”响。

刀光映着晨光，晃得人睁不开眼。

乱民们吓得魂飞魄散。

有的扔下抢来的金银珠宝，“噗通”跪倒在地，双手抱头瑟瑟发抖。

有的想翻墙逃跑，刚爬上墙头，就被布防的士兵一箭射穿小腿，惨叫着摔下来，疼得满地打滚。

“顽抗者，格杀勿论！”

张同敞骑着高头大马，率军冲入院内。

他手中长剑直指逃窜的乱民。

剑鞘撞在马鞍上，发出清脆的响声。

秦刀疤还想负隅顽抗。

他挥舞着铁棍嗷嗷叫着冲向士兵，脸上满是疯狂。

“找死！”

张同敞冷哼一声。

他双腿一夹马腹，战马疾驰而出，长剑“唰”地刺穿秦刀疤的胸膛。

鲜血喷溅在马前的石板上，红得刺眼。

秦刀疤眼睛瞪得滚圆。

他手中的铁棍“哐当”落地，身体缓缓倒下，彻底没了动静。

混乱只持续了半个时辰。

院内的乱民要么被当场斩杀，要么被绳索捆绑。

再也听不到之前的嚣张叫嚣，只剩下伤者的哀嚎和求饶声。

钱氏整理了一下衣襟。

她走到张同敞面前，躬身行礼：“老妇多谢张总督及时驰援，保全徐家上下性命，也保住了陛下的新政产业。”

“老太君不必多礼。”

张同敞翻身下马，甲胄碰撞叮当作响。

“陛下命我平定叛乱、护佑新政，这是我分内之事，不敢居功。”

他转头对副将喝道：“将投降的乱民全部关押！登记造册，查明主犯、从犯，区别处置！主犯就地关押，从犯押往工地服劳役！”

“得令！”

副将高声应道，立刻指挥士兵行动。

就在这时，院外传来一阵杂乱的脚步声和呵斥声。

一名身着绸缎、头戴方巾的老者带着十几个随从，怒气冲冲地闯了进来。

他手指直指张同敞的胸口：“张总督好大的胆子！”

“这些乡民不过是一时糊涂，发泄不满而已，你为何赶尽杀绝？简直是草菅人命！”

此人正是松江乡绅匡继鹤，也是匡用惠的亲祖父，平日里在江南颇有威望，此刻正摆出“为民请命”的架势。

张同敞冷笑一声。

他拨开匡继鹤的手指，语气冰冷：“匡大人，说话要讲证据！”

“这些乱民围攻官营棉纱厂、囚禁朝廷命官、劫掠民宅，哪一条不是谋逆大罪？谋逆是掉脑袋的罪，何来草菅人命？”

“谋逆？”

匡继鹤脸色一沉，拍着胸脯喊冤。

“他们是被徐家的垄断行为激怒的！张总督不分青红皂白就动杀心，就不怕激起更大的民变吗？”

他心里打着算盘：表面是为民请命，实则是想护住孙子匡用惠，还想给张同敞施压，阻止他深究背后的主使。

“民变？”

张同敞眼中闪过寒芒，向前逼近一步，气场压得匡继鹤后退半步。

“真正想激起民变的，是你背后那些士绅吧？”