曹琰话音落下，谷口方向静了片刻。

随即，一个略显沙哑的声音穿透“三才烈火阵”的光幕，不咸不淡地传了进来。

“道友勿怪，老夫途经此地，察觉谷中有地火异动，好奇之下驻足片刻，并无恶意。”

随着话音，两道身影在谷口阵外缓缓浮现。

说话的是个灰袍老者，身形干瘦，面容枯槁，一双眼睛却炯炯有神，修为赫然是金丹中期。

他身侧站着个年轻些的蓝衫男子，约莫三十许，面白无须，修为是金丹初期。

两人都收敛着气息，若非曹琰神识已达元婴，恐怕难以提前察觉。

曹琰目光扫过二人。

灰袍老者气息沉稳，目光沉静，不像劫修。

蓝衫男子眼神略显飘忽，时不时瞥向谷内，尤其是地火池方向，似乎对那尚未完全平息的紫煞魔火残留气息很感兴趣。

“既然路过，看也看了，二位请便。”

曹琰站在地火池边，并未撤去阵法，语气平淡。

灰袍老者拱了拱手：

“老夫孙符，这位是齐道友。我二人是‘赤炎山’南面‘炎谷坊’的修士。

不知这位道友如何称呼？在此闭关，可是修炼火系功法？”

曹琰略一抱拳：“石三。确实借地火淬炼些神通。”

“石道友。”

孙符点点头，目光扫过谷中布置，尤其在那“三才烈火阵”的光幕上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶色，

“道友这阵法，颇为精妙，引动地火之力为己用，兼具防护聚灵之效，想必是出自高人之手。”

“粗陋伎俩，不值一提。”曹琰不置可否。

齐姓男子此时开口，声音有些尖锐：

“石道友方才淬炼的魔火，威力不俗啊。

那紫中带金的色泽，可是融入了‘地心炎晶’？道友好大的手笔。”

这话就有些探人根底的意味了。

曹琰看向他，眼神微冷：

“道友似乎对在下的修行很感兴趣？”

齐姓男子被曹琰目光一扫，心中一凛，但面上仍挂着笑：

“随口一问罢了。石道友莫怪，齐某是丹师，对火之一道颇为痴迷，见猎心喜，见猎心喜。”

孙符轻咳一声，接过话头：

“石道友，这‘赤炎山’虽是火行宝地，却也危险重重。

山中不仅有墨玉蛟等凶兽，地火也时有暴动。

道友独自在此闭关，还需多加小心。”

“多谢提醒。”曹琰道。

孙符又道：

“我二人还要去前方‘火云洞’采集‘火云晶’，就不打扰道友清修了。石道友日后若来‘炎谷坊’，可来‘符箓堂’寻老夫，老夫在那做个挂名供奉。”

“一定。”曹琰点头。

孙符不再多言，对曹琰点点头，便与齐姓男子转身离去。

两人化作遁光，很快消失在赤红色的山峦间。

曹琰站在原地，神识遥遥锁定二人，直到他们飞出数十里，确认真的离开，才收回神识。

“炎谷坊……符箓堂……”曹琰默念。

“恶地”坊市众多，青丘坊只是其中之一。

炎谷坊位于赤炎山南麓，规模与青丘坊相仿，以盛产火系灵材闻名。

孙符自称是坊中符箓堂供奉，倒也说得通。

至于那齐姓男子，言语间对紫煞魔火颇为在意，恐怕不只是“见猎心喜”那么简单。

“罢了，只要不惹到我头上，管你们是谁。”曹琰不再多想。

他转身回到地火池边，盘膝坐下。

魔火淬炼完成，接下来要做的，是稳固修为，熟悉新增的力量。

紫煞魔火威力大涨，需仔细掌控，以免对敌时失控。

曹琰心念一动，一缕暗紫色火焰在指尖跳跃。

火焰仅烛火大小，但散发出的高温，却让周围空气扭曲。

火焰核心处，一点金光流转，那是地心炎晶的本源所在，也是魔火威力暴涨的关键。

曹琰操控着这缕魔火，在指尖变幻形态。

时而化作火蛇游走，时而凝成火鸦盘旋，时而散作火星飞舞。他对火焰的操控越发精细，渐渐做到心念所至，魔火即生。

熟悉了魔火，曹琰又取出暗霄剑。

本命飞剑悬在身前，剑身暗沉，隐有血光流转。

曹琰以神识温养，同时将一缕紫煞魔火缓缓渡入剑中。

嗤——

暗霄剑轻颤，剑身温度骤升。魔火在剑内游走，淬炼着剑体，也沾染上飞剑的锋锐之气。

这个过程需小心翼翼，既要提升飞剑威力，又不能损伤剑体根本。

足足一个时辰，曹琰才完成第一次淬炼。

暗霄剑剑身多了一层淡淡的紫色光晕，剑气中隐约带上了魔火的灼热与侵蚀之力。

虽只是初步融合，威力已提升两成有余。

“日后每日以魔火温养，不出多长时间，暗霄剑当可晋升三阶中品。”曹琰满意。

收起飞剑，他又取出那卷《阵道杂解》，继续研读。

如今身处赤炎山，有“三才烈火阵”守护，暂时安全。

正好趁此机会，系统学习阵法之道，为日后炼制“九劫剑阵”打下基础。

《阵道杂解》内容庞杂，曹琰不求全通，只重点研读与剑阵、杀阵相关的部分。

他如今神识强大，悟性也因资质提升而水涨船高，许多以往晦涩难懂的阵法原理，如今稍加思索便能明悟。

时间在修行中悄然流逝。

转眼，半月过去。

这半月，曹琰深居简出，白日研习阵法，夜间修炼《血狱魔经》，巩固金丹修为。

偶尔有妖兽误入山谷，都被“三才烈火阵”自动激发的地火之力击退或灭杀。

这日，曹琰正在研读一个名为“小五行剑阵”的阵法残篇，谷外忽然传来一阵剧烈的灵气波动。

他眉头一皱，放下玉简，身形一闪出现在谷口。

只见远处天际，三道遁光正一前两后，急速朝山谷方向飞来。

前方是一道青色遁光，光芒黯淡，显然已是强弩之末。

后方两道遁光，一红一黑，紧追不舍，杀气腾腾。

“又是劫杀？”曹琰眼神微冷。

“恶地”之中，杀人夺宝是家常便饭。

他对此并无兴趣，只要不波及自己，也懒得管闲事。

然而，事与愿违。

那青色遁光似乎力竭，方向一偏，竟直直朝着山谷撞来。

后方两道遁光紧追不放，显然不打算放过。

“找死。”曹琰眼中寒光一闪。

他并未撤去阵法，只是负手站在阵内，冷冷看着。

青色遁光转眼即至，在谷口阵外戛然而止，光芒散去，露出一个浑身染血、气息萎靡的青衫老者。

老者修为是金丹初期，左臂齐肩而断，伤口焦黑，似被火焰灼伤。

他看到谷口阵法，又看到阵内的曹琰，眼中闪过一丝绝望，随即转为决绝。

“道友救命！在下‘炎谷坊’丹师齐云，遭贼人追杀，愿以重宝酬谢！”青衫老者急声道。

话音未落，后方两道遁光已至。

红光散去，是个赤发大汉，满脸横肉，手持一柄赤红巨斧，修为金丹中期。

黑光散去，是个黑袍老者，面容阴鸷，手中握着一杆黑幡，修为也是金丹中期。

两人看到谷口阵法，又看到阵内的曹琰，皆是一愣。