山风拂过，吹动两人的衣发。东方天际的鱼肚白又扩大了一些，黑暗正在缓慢褪去。

良久，初心轻轻叹了一口气。那叹息声中，有释然，有沧桑，也有某种难以言喻的感慨。

“看来这一趟时空之旅，让你受益匪浅啊。”他没有直接回答，但这句话，已然默认。

江念尽管有所猜测，但亲耳听到或者说看到师祖的默认，依旧感到一股巨大的震撼冲击着心神。

“原来如此……原来如此……”江念喃喃道，眼神变幻不定，“难怪你对我的一切了如指掌，难怪你总能在我最需要的时候出现，难怪你传授我的功法和刀法，感觉就像是……为我量身打造，不，就是我自己创造的……”

“很震惊吗？”初心开口，语气里有一丝若有若无的笑意。

“有点…”江念苦笑，“但又不那么震惊。其实我早该猜到的。只是…这太不可思议了。”

“时空之事，本就不可思议。”初心说着，缓缓摘下了脸上的纯白面具。

面具下是一张脸，一张江念熟悉又陌生的脸。

熟悉，是因为那五官轮廓、眉眼鼻唇，分明就是他自己。

只是更加成熟，更加沧桑，眼角有了细密的皱纹，鬓角染上了霜白。皮肤也因为岁月的流逝而略显松弛，但整体看起来依然硬朗，有一种历经磨砺后的沉稳气质。

陌生，是因为那双眼睛。

江念从未在自己眼中看到过那样的眼神——深邃如古井，平静如死水，但在那平静之下，埋葬着太多太多东西。

那是看遍了生死离别、文明兴衰、时空流转后的眼神，是背负了整个种族最后希望的眼神，是孤独行走在时间尽头之人的眼神。

江念看着那张脸，一时间说不出话。

“怎么，认不出自己了？”初心——或者说，老年的江念。他笑了笑，那笑容里有苦涩，有无奈，也有一种终于卸下伪装的轻松。

“我只是…”江念深吸一口气，“没想到会这样。”

“坐吧。”初心率先在一块平坦的岩石上坐下，拍了拍旁边的位置，“故事很长，我们慢慢说。”

江念依言坐下。两人并排坐着，看着山下荒芜的原野，看着远方的地平线，看着头顶的星空。

“从哪儿说起呢…”初心望着星空，眼神悠远，“就从最开始的开始吧。我的那个时空，和你经历的差不多。安城沦陷，妹妹死了，伙伴们一个个离去，我在绝望中觉醒了时间之力，然后开始了无尽的死亡回溯。”

“一开始，我只是想活下去，想救身边的人。但后来我发现，无论我怎么回溯，怎么努力，结局都差不多。人类节节败退，城市一个个沦陷，异兽越来越强。到最后，整个世界只剩下零星的抵抗力量。”

“我不断地回溯，不断地变强。我从入门到灵炼，到宗师，到超凡，最后突破到神境。我自创了时烬沉渊诀，改进了逐狼步法，将阎魔刀诀推演到了前所未有的高度。我杀死了无数的异兽......”

江念静静地听着。他能想象那个过程有多么艰难，多么孤独。

每一次回溯都是一次重来，每一次重来都要眼睁睁看着重要的人死去，然后背负着那些记忆继续前进。那是何等的煎熬。

“最后，我找到了异兽的源头。”初心继续说，

“那个被称为王的存在，它的手下有四位，其中一个你认识，东海的那只乌龟。它们都来自另一个世界——渊荒界，它们通过一个名为‘界门’的东西入侵我们的世界。它的实力…强大到令人绝望。即使我已经是神境巅峰，即使我掌握了时间之力极深的奥秘，依然不是它的对手...”