西境沙海，某处沙漠绿洲。

热浪扭曲着视线，经历了长途跋涉，江念终于抵达了目的地附近的一片绿洲。

在无边无际的黄沙中，这一点绿色和水源显得格外珍贵，也往往意味着危险——无论是来自同样需要饮水的异兽，还是可能埋伏在此的、不怀好意的人类。

江念喘着粗气，扯了扯被汗浸透又沾满沙尘的衣领，喉咙干得冒火。

他迅速扫视四周，绿洲不大，几乎一眼就能望尽。

最显眼的，便是水潭边草地上停着的那辆保养得相当不错的黑色越野车。车身线条硬朗，覆盖着防沙涂层，轮胎宽大，显然是为了沙漠地形特制。

“师祖……我们到了。”

江念在心中说道，同时身体微微紧绷，右手看似随意地垂下，实则靠近了腰间的破锋刀柄。

在这荒无人烟的西境沙海，遇到其他人类未必是好事，尤其是对方装备精良的情况下。

“嗯。”初心的声音直接在他脑海中响起，平静无波，“不过看样子，这里不止你一人。小心些。”

江念眼神微眯，目光在那辆越野车上停留片刻。

车窗贴着深色膜，看不清内部。车身上没有明显的组织标记，但那股干练和准备充分的感觉，不太像寻常的沙漠流浪者或小股寻宝队。

“看来有人也对此地感兴趣……这荒凉深处，倒是少见。”

江念心中留了高度警惕，但表面不动声色。

他走到水潭边，先是谨慎地观察了一下水质和周围痕迹，确认没有异兽近期大量饮水的迹象，也没有隐藏的陷阱，才快速掬起几捧水，简单清洗了一下脸上和手上的沙尘，并小心地喝了几口。

水有些涩，但足以缓解干渴。

补充了水分，江念按照脑海中上一世模糊的记忆，开始寻找进入地下的入口。他绕到绿洲一侧背阴的岩壁处，这里的岩石长期被风沙侵蚀，呈现出千疮百孔的形态。

很快，他找到了目标——一面看上去平平无奇的沙黄色岩壁。

但若仔细看去，岩壁底部，有一条极其狭窄、仅容一人侧身勉强挤入的缝隙。缝隙边缘，有明显的、非自然形成的碎裂和焦灼痕迹，像是被人用灵力或爆炸物强行轰开过，只是时日稍久，又落上了些许新沙。

“看来就是这里了。”江念心中暗道，“入口原本被风沙掩埋，有人先一步找到并打开了它。应该就是那辆越野车的主人了。”

他侧耳倾听，缝隙内一片死寂，没有声音传出。

他又用灵力稍稍探查，只能感知到深邃的黑暗和向下延伸的通道，并无活物气息在近处。

不再犹豫，江念收敛气息，将身体调整到最灵活的状态，侧身挤入了那条狭窄的缝隙。

入口处果然极为逼仄，粗糙的岩壁摩擦着衣物和皮肤，但挤过最初两三米后，空间稍稍开阔，形成了一条倾斜向下的岩洞通道。

打开随身携带的强光手电筒，一道光柱刺破了地下的黑暗。

通道蜿蜒，岩壁湿冷，与地表灼热干燥的环境截然不同。空气中弥漫着一股淡淡的、尘土与某种矿物混合的陈旧气味。