江念右手始终搭在破锋刀柄上，左手持灯，脚步轻盈而谨慎地向下走去。

通道陡峭，有时需要借助岩壁凸起或前人留下的简陋蹬踏点。让他感到奇怪的是，一路走来，竟然没有遇到任何异兽的袭击或踪迹。

沙海地下的生态虽然不如地面丰富，但也并非毫无生机，尤其这种通往未知深处的通道，往往是某些喜阴或穴居异兽的乐园。

手电光扫过通道一侧，江念脚步一顿。

地上躺着两具异兽的尸体。

一只是体型硕大、甲壳呈土黄色的沙蝎，尾钩断裂，身体被利器几乎劈成两半，流出的绿色体液已经凝固。

另一只则更为骇人——外形如同放大了数百倍的恐怖蚁狮，体长超过五米，高度近三米，即便死去，那覆盖全身的暗褐色厚重甲壳依旧散发着令人心悸的防御感，巨大的狰狞口器张开，露出锯齿般的利齿。

这是壑齿兽，沙漠中常见且极其凶猛的进阶乃至高阶异兽，擅长潜伏沙下发动突袭，力大无穷，甲壳坚硬。

而此刻，这只壑齿兽的头部甲壳有一个巨大的、边缘焦黑的贯穿伤口，仿佛被某种极其凝聚的高温能量一击毙命。伤口周围还有灼烧的痕迹。

“沙蝎是被利刃斩杀，这壑齿兽……像是被极强的火系或者某种高能攻击瞬间秒杀。”江念蹲下身仔细查看，心中分析，“动手的人实力很强，至少是超凡境中的好手，而且配合默契，解决得很干脆。看来前面的人，不好惹。”

他心中的警惕又提升了一层。能如此干净利落解决掉壑齿兽这种皮糙肉厚的高阶异兽，这支队伍的整体战力恐怕相当可观。

就在这时，初心的声音再次于脑海响起，语气带着一丝不易察觉的波动：

“别往前探了，我似乎……找到了。”

“找到了？那个大坑？曦灵幻蝶的居所？”江念立刻在心中追问。

“嗯，大坑就在前方不远处。而且……”初心的声音顿了顿，似乎有些玩味，“还遇到了你的……熟人？”

江念一愣。

熟人？在这西境沙海的地下深处？会是谁？

“师祖，你怎么说话怪怪的？你看到他们了？”江念不解。

师祖的神识感知很强，能提前看到通道前方的情况并不奇怪，但这语气……

“跟我来就知道了。”初心没有多做解释。

江念压下疑惑，加快脚步，同时更加小心地隐匿自身气息和脚步声。通道在前方拐过一个弯后，骤然开阔，手电光照射的范围陡然扩大。

眼前是一个巨大的地下洞窟，洞顶高悬，布满倒垂的钟乳石。而在洞窟中央，赫然是一个令人望而生畏的巨坑...

深坑直径超过百米，边缘参差不齐，坑口笔直向下，深不见底，仿佛大地张开的一张黑暗巨口。

手电光投入其中，迅速被无尽的黑暗吞噬，连坑壁都看不清。只有冰冷的、带着些许腥气的风，从坑底幽幽吹上，发出呜咽般的声响。

而就在这巨坑的边缘，站着三个人影。