苏明远这话像一盆冷水，浇灭了赵临大半的火气。在场的人都清楚，赵临能年纪轻轻坐上星耀集团二把手的位置，绝不是靠脾气——他当年在市场部，硬是靠着一股子狠劲打开了华东地区的销路；后来处理海外合作纠纷，也是他通宵三天拿出解决方案，为公司挽回了上亿损失。他现在着急骂人，看着暴躁，其实全是为了公司，怕这摊子事最后收不住。

赵临深吸了几口气，紧绷的肩膀渐渐放松下来，额头上的青筋也慢慢消退。他看向苏明远，语气缓和了不少：“苏董，是我刚才太急了。”顿了顿，接着说：“这件事我先去处理一下，您放心，我会尽快拿出方案，看看能不能把影响降到最小。”

苏明远点了点头。

赵临没再多说，转身从椅背上拿起深灰色的西服外套，手指随意地掸了掸肩线处并不存在的灰尘——这个习惯性的动作，藏着他极力掩饰的焦虑。他没再看会议室里众人紧绷的脸，脚步急促却沉稳地朝着门口走去，黑色皮鞋踩在光洁的大理石地面上，发出“噔噔”的声响，在寂静的走廊里格外清晰。

走出会议室大门，他抬手扯了扯领带，松开最上面那颗衬衫纽扣，深吸了一口走廊里微凉的空气，试图平复刚才因暴怒而加速的心跳。指尖在口袋里摸索片刻，掏出手机，屏幕亮起时，他快速划过通讯录，找到那个备注为“周”的号码，指尖悬停两秒，终究还是按下了拨号键。

电话接通的瞬间，他刻意压低了声音，语气里没了刚才在会议室的暴躁，多了几分不易察觉的凝重：“周院长，是我，赵临。”

“赵总？有什么事吗？”

“来一趟我的办公室。”

十几年前，童心暂栖院还没关停的时候，对外是收养孤儿的慈善场所，内里却成了星耀集团隐秘的“实验场”。那些没人疼没人管的孩子，被当成了“活血包”，成了未通过临床的药物试验品——而这一切能顺利进行，全靠周启荣在中间周旋。

那时的周启荣，是暂栖院的院长，凭着长袖善舞的本事，结识了不少实权人物。星耀看中了他这层关系，主动找上门，让他负责搭建“政府—暂栖院—星耀”的隐秘纽带。很快就利用各种手段，给暂栖院挂上了“市级重点慈善机构”的牌子，又打通了卫生、民政等部门的关节，让星耀的实验药能以“公益医疗援助”的名义，堂而皇之地送进暂栖院。

后来暂栖院因为“儿童健康问题”被举报，眼看就要暴露，又是周启荣出面，找了几个替罪羊，用一笔封口费压下了所有负面消息，最后以“资金链断裂”为由，让暂栖院“体面”倒闭。而那些被当作实验品的孩子，有的没撑过药物副作用，有的被偷偷送进了偏远的福利机构，从此没了音讯。

也是从那时起，星耀开始“养着”周启荣——给了他一笔巨额“特邀顾问”，帮他坐上了清北市康馨家园养老院的院长位置，还定期给他输送“好处”。名义上是感谢他一直的“帮忙”，实际上是为了攥住他手里的政府关系网——星耀这些年的药品审批、项目落地，甚至是偶尔的“危机公关”，都离不开周启荣在政府那边的疏通。

就像这次实验药外流，赵临第一时间联系周启荣，不止是为了确认暂栖院的旧事有没有留下痕迹，更想让他动用关系，看看能不能从药监局那边“通融”一下，延缓调查进度，给星耀争取更多时间。

一周后

办公室门被推开，周启荣带着一身夜露的寒气走进来，中山装的领口沾了点灰尘，却依旧保持着体面。他刚在沙发上坐下，没等赵临开口，就先递过去一份折叠整齐的文件，语气平淡得像在说一件稀松平常的事：“药监局那边压下去了，三天内不会有正式调查文件出来，后续我会让民政的老陈再跟进，把‘工人操作失误、公司积极善后’的说法坐实。”

赵临接过文件，指尖划过上面“情况说明”几个字，眼底闪过一丝了然——他早知道周启荣的本事，滨海市这盘政务关系网，被周启荣织得密不透风，只要他出面，没有摆不平的“麻烦”。

“过世患者的家属呢？”赵临放下文件，给自己和周启荣各倒了一杯威士忌，杯底碰撞桌面发出轻响。

“都谈妥了。”周启荣端起酒杯，却没喝，只是放在鼻尖轻嗅了一下，“每户给了市场价三倍的赔偿，签了保密协议，还额外承诺帮他们解决家里孩子的上学问题——他们都是普通老百姓，拿了好处，不会再闹。”

赵临点点头，又问：“那还在患病的家属？药监局那边虽然压下了，但这些人还在外面，始终是个隐患。”

提到这个，周启荣的眼神暗了暗，声音压得更低：“我让人跟他们谈了，说星耀有内部医院，设备和专家都是顶尖的，能免费给他们治疗，还管食宿。现在已经有一半的家属同意了，剩下的正在做工作。”

赵临端着酒杯的手顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“免费治疗？说穿了，就是换个地方继续试药。”

周启荣没否认，只是端起酒杯喝了一口，辛辣的液体让他皱了皱眉：“总比让他们在外面乱说话好。内部医院封闭性强，既能控制消息，又能继续观察药效——一举两得。”