旁边还有一个更小的布包，打开一看，是些晒干的红枣，不多，大概一小捧，看样子是去年秋天攒下的，一直没舍得吃。

宋卫国小心翼翼地把鸡蛋和红枣拿出来，心里盘算着：鸡蛋可以给素娟做碗蛋花汤，撒点红枣碎，最是补气血。

可光有鸡蛋还不够，得有细粮。

光喝糊糊哪来的奶水？

可左右在柜子里就是找不见任何细粮的影子。

看来，想吃细粮，今天不现实了，得以后拿钱去买了。

钱……他下意识去摸口袋。

上辈子他嗜酒如命，有点钱就拿去换酒喝，或者被二哥宋卫民以各种名目“借”走，兜里比脸都干净。

果然，翻遍所有口袋，只摸出几张皱巴巴的毛票，加起来不到一块钱，还有几两本地的粮票布票。

这点钱，能干什么？

一股巨大的紧迫感和压力沉甸甸地压上他的肩头。

养活一大家子人，尤其是七个正在长身体的孩子和一个产后虚弱的妻子，需要吃的穿的用的，哪一样不要钱？

哪一样不要粮？

上辈子他浑浑噩噩，只顾着自己喝酒发泄不满，把这些沉重的负担全都压在了李素娟和几个年幼的女儿身上，让她们捡柴、挖野菜、替人缝补……勉强糊口。

这辈子，绝不能再这样！

他攥紧了那几枚鸡蛋，感受着那微凉的蛋壳，仿佛攥住了改变命运的起点。

山里人有山里人的活法。

靠山吃山。

现在是1982年，改革开放的春风还没完全吹到这偏远的林区屯子，山林里的资源还丰富得很。

野鸡、野兔、傻狍子、山跳猫……甚至野猪、黑瞎子（黑熊）！

只要有力气、有手艺、敢进山，就饿不死人！

而他宋卫国，别的没有，就是有这把子力气，和未来几十年在深山老林里摸爬滚打积累下的、远超现在这个时代老猎人的经验和手艺！

虽然现在手头没有猎枪，甚至连把像样的砍刀都欠奉，但他有脑子，有双手！

下套子、挖陷阱、做弹弓……对付些小猎物，足够了！

只要弄到点野味，不仅能给家里改善伙食，剩下的还能拿到公社或者林场集市上换钱换粮票！

思路逐渐清晰，宋卫国焦灼的心稍微安定了一些。

饭要一口一口吃，路要一步一步走。

当务之急，是先解决眼前的困境——让媳妇吃上顿好的，然后……去找那两个被吓跑的大女儿！

她们才多大点？

跑去山上捡柴火，万一遇到点危险……

一想到这个，宋卫国的心又提了起来。

上辈子他对女儿们漠不关心，根本记不清具体是哪天发生的意外，只模糊记得好像就是中秋前后，大女儿招娣捡柴火时从坡上滚下来，摔断了胳膊，因为没钱好好治，最后落下了点残疾，也愈发沉默寡言……

绝不能！

绝不能让悲剧重演！

他必须尽快去找她们！

想到这里，宋卫国不再耽搁。

他拿着鸡蛋和红枣，快步回了自己家，走到外屋灶台旁。

熟练地引火、添柴。

虽然这身体久未正经干活，有些生疏，但底子还在，很快灶膛里就燃起了温暖的火焰。

他舀出不到小半碗，仅剩的珍贵的小米，淘洗干净，又小心地打了三个鸡蛋在碗里搅散，将那一小捧红枣洗干净去核切碎。

锅里水开，下入小米。

粥熬得差不多时，淋入蛋液，撒上红枣碎，最后又小心翼翼地用筷子尖从那罐见底的猪油里蘸了一下，在粥里涮了涮，算是沾了点油腥。

一股混合着米香、蛋香和枣香的温热气息渐渐在冰冷的屋子里弥漫开来。

炕上的李素娟闻着这久违的、甚至可说是奢侈的食物香气，肚子不争气地咕噜叫了一声。

她苍白的脸上泛起一丝极其尴尬的红晕，慌忙低下头。

宋卫国仿佛没有听见，他专注地看着锅里的粥，眼神是自己都未察觉的认真。

粥熬好了，他盛了满满一大碗，稠稠的，金黄的蛋花和红褐的枣碎点缀其间，看着就诱人。

他端着碗，走到炕边。

“素娟，趁热吃点。”他把碗递过去，声音依旧沙哑，却努力放轻。

李素娟看着那碗她过年都未必能吃上的金贵粥，又看看丈夫那张似乎与以往有些不同的脸，手微微颤抖着，不敢接。

“吃吧。”宋卫国把碗又往前送了送，语气带着一种不容拒绝的坚持，“吃了才有力气，才有奶喂孩子。”

也许是“喂孩子”这三个字触动了她，李素娟迟疑了一下，终于伸出枯瘦精瘦的手，接过了那碗沉甸甸、热腾腾的粥。

碗很烫，热度透过粗陶碗壁传到她冰凉的指尖，一路蔓延，似乎稍稍驱散了一些她体内的寒意。

她拿着勺子，舀起一勺粥，迟疑地、小口地吃了起来。

温热、软糯、带着蛋香和枣甜的粥滑过喉咙，落入空瘪许久的胃里，带来一种近乎疼痛的暖意。

她已经不记得上一次吃这么好吃、这么实在的东西是什么时候了。

也许，是刚生大女儿的时候？

那时婆婆虽然也不高兴，但毕竟第一个，面子功夫还做一点……

吃着吃着，她的眼泪又忍不住大颗大颗地掉下来，砸进碗里。

宋卫国站在炕边，看着妻子一边默默流泪一边小口吃粥的样子，心里酸涩得厉害。

他没有说话，只是转身又去另一间破屋子里，看了看其他几个孩子的情况。

除了刚出生的七丫，另外六个女儿，大的两个（招娣9岁，盼娣8岁）刚才被吓跑出去了，剩下的四个（来娣6岁，想娣5岁，念娣3岁，求娣刚1岁多）则都挤在里屋一个小破炕上，似乎睡着了，或者说，是饿得没力气动弹了。

几个孩子面黄肌瘦，头发干枯，穿着打满补丁、明显不合身的旧衣服，小脸上还带着未干的泪痕。

最小的求娣在睡梦中还咂摸着嘴，似乎在梦里寻找着吃食。

这副景象，比任何言语都更有力地鞭挞着宋卫国的灵魂。

他站在炕沿边，看着这几个因为他执念于儿子而备受忽视、连名字都充满屈辱期盼的女儿，一股汹涌的热流冲上眼眶。

他猛地抬起手，狠狠抹了一把脸，然后转过身，面对着正在喝粥的李素娟，声音低沉却如同立誓般庄重：

“素娟，以前……是我混蛋，我不是人，我对不住你，更对不住孩子们。”

李素娟吃粥的动作顿住了，惊愕地抬起头，泪眼模糊地看着他。

宋卫国深吸一口气，继续道，每一个字都像是从胸腔里用力挤出来：“从今天起，我宋卫国要是再动你们娘几个一指头，再让你们吃不饱穿不暖，再听我娘我哥的混账话，我就天打雷劈，不得好死！”

“女儿怎么了？女儿也是我宋卫国的种！七个闺女，我照样能把她们养得白白胖胖，让她们以后都有出息！照样能给你们撑起一片天！”

“你看着，你看我以后怎么做！”

他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，和他眼中那从未有过的悔恨与决绝，重重地敲在李素娟的心上。

她端着那碗温热的粥，看着眼前这个仿佛脱胎换骨的丈夫，整个人都呆住了。

怀疑、震惊、一丝微弱的、几乎不敢存在的期盼……种种情绪在她眼中交织翻滚。

破旧的屋子里，一时间只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪轻响，以及里屋孩子们细微的呼吸声。

宋卫国立下的誓言，如同投入死水中的巨石，在这个曾经充满绝望的家里，激起了第一圈汹涌的、未知的涟漪。