“哇——娘，我饿——”队伍里，一个约莫三四岁的小女孩忍不住哭了起来，声音微弱得像小猫。

她娘亲慌忙捂住她的嘴，惊恐地看着四周，生怕这哭声引来不必要的麻烦。

二伯苏贵一家站在不远处，看着这混乱，二伯娘周氏叹了口气，从自家几乎见底的粮袋里摸索出小半个粗粝的饼子，悄悄塞给了那妇人。

那妇人一愣，随即就要跪下磕头，被周氏死死拉住。

“省着点，给孩子……”周氏低声道，眼神里满是同情。

这一幕恰好被退回来的苏老汉看见，他立刻瞪起眼，压低声音骂道：“老二家的！你充什么好人！自家都没得吃了！那饼子喂狗还能听个响呢！”

苏勤闷声道：“爹，总不能看着娃饿死……”

“饿死也是她的命！”苏老汉啐了一口。

就在这时，粥棚方向再次爆发更大的冲突。几个明显是地痞流氓模样的壮汉，仗着力气大，强行挤到最前面，不仅抢了自己的粥，还动手抢夺后面妇孺手中那一点点活命的口粮。

“拿来吧你！”

“啊！我的粥！”

一个妇人死死护住破碗，被那壮汉一脚踹在肚子上，惨叫一声蜷缩在地。

“混账东西！”里正王伯看得目眦欲裂，气得浑身发抖，却无能为力。

苏锐眼神一厉，拳头骤然握紧。他身形一动，却被苏甜轻轻拉住。

“哥，别冲动。”苏甜声音很低，“我们现在不能当出头鸟。”

苏锐深吸一口气，强迫自己冷静下来。妹妹说得对，他们一家虽有本事，但在此刻暴露，无异于幼童抱金于市，只会引来更大的麻烦。他死死盯着那几个耀武扬威的地痞，将他们的样貌记在心里。

混乱持续了将近半个时辰，才在差役更加暴力的弹压和粥桶彻底见底后，渐渐平息。留下的是满地狼藉，几声压抑的哭泣，以及更多麻木绝望的脸。

空气中弥漫着淡淡的血腥味和泼洒粥水的馊味。

希望？不，这里只有更加深沉的绝望。

里正王伯仿佛一瞬间老了十岁，他佝偻着背，走到苏家这边，声音沙哑：“苏工，苏锐……你们刚才说得对。守着这里，没活路了。”

他看向远处连绵的群山，那是他们之前打算绕开的天险。

“王伯，您的意思是？”苏工心中一动。

王伯浑浊的眼睛里，挣扎着最后一丝决断：“等死，不如搏一把！得找条活路……翻山！”