江小道正琢磨着要不要把那张匿形符贴脑门上试试效果，眼前红光一闪，狐族长老的手已经递到了他跟前。

掌心里躺着一枚赤红令牌，像刚从火里捞出来的一样，边缘泛着暗金纹路，隐约能看见九道影子盘绕其上，一呼一吸间似有热浪浮动。

“给我的？”江小道眨了眨眼，手指都没动一下，“老狐狸，你是不是被风沙迷了眼？那边那位才是你们祖宗八辈等的圣女吧？”

他歪头示意岑晚狐。后者正盯着那令牌，眉头微蹙，指尖不自觉地摩挲着腰间的护心鳞印记，像是在确认什么。

狐族长老没收回手，声音低却稳：“此令不传血脉，只传心意。它要找的，是那个愿意为她挡在前面的人。”

江小道咧嘴一笑：“那我可得算算账——上次挡剑花了三颗回气丹，这次要是接了令，你们包我十年灵膳吗？”

“只要你持令下令，族中资源任你调用。”长老神色不变，仿佛早就习惯了他的胡搅蛮缠。

“哟，口气不小。”江小道伸手接过令牌，指尖刚触到表面，一股温热便顺着掌心窜上来，像是被人轻轻握了下手。更奇怪的是，那原本沉寂的金纹竟微微发亮，一圈圈往外扩散，如同回应什么似的。

他低头一看，自己掌纹竟和令牌上的纹路隐隐重合，转瞬又散去。

“这玩意儿还带指纹识别？”他啧了一声，“难怪不给丫头，怕她输错密码打不开？”

岑晚狐终于开口：“你少贫了。这东西……真能随便给人？”

“不是随便。”长老看着她，眼神难得柔和，“三百年前，你母亲也曾将族运托付于一人。那人不是狐族，也不是强者，但他站在血池前，没退一步。今天，这个人是你身边这个混吃等死的杂役。”

江小道摸了摸鼻子：“我承认我是混，但‘等死’就算了，我还想多活几年蹭饭呢。”

岑晚狐没理他，盯着令牌的眼神却变了。她不是怕力量，她是怕被束缚。千年来，每一次觉醒都伴随着身份的枷锁——她是公主、是圣女、是复兴族群的希望，唯独不能只是她自己。

“如果我拿了它，是不是以后每一步，都要按你们定下的路走？”她问得轻，却像压了块石头在空气里。

长老沉默片刻：“你可以不拿。也可以拿了，砸了。但它存在的意义，从来不是命令你做什么，而是告诉你——你不再是一个人战斗。”

江小道听着听着，忽然把令牌往天上一抛，又稳稳接住。

“听我说个故事。”他咧嘴一笑，“从前有个小狐狸，天天偷人家灵果吃，被抓了就说‘我给你跳个舞赔罪’。结果跳完舞，果子还是不见了。后来来了个傻小子，帮她扛了黑锅，挨了罚，还偷偷塞给她一颗糖。”

他顿了顿，把令牌塞进岑晚狐手里：“现在这傻小子说，以后打架归我，刷卡归你。你要不愿意，咱们就把这破令当烧火棍，捅了风清扬家灶台，看他晚上能不能煮饭。”

岑晚狐低头看着手中的令牌，那赤红的颜色映在她瞳孔里，像一簇未燃尽的火。

她没说话，只是手指一点点收紧。

下一瞬，异变陡生。

狐火令猛然腾空而起，悬停半丈高处，通体爆发出刺目红光。一道道赤焰自令牌中冲出，在空中扭曲、盘旋，竟凝成九道虚影——每一道都似狐形，尾尖勾连，交织成一个古老图腾，宛如烙印般悬于废墟之上。

热浪席卷，碎石都被掀飞数尺。远处跪伏的狐族众人齐齐抬头，眼中燃起敬畏之色。

江小道仰着脖子，眯眼看了半天，吹了声口哨：“哎哟，还挺亮堂，比青玄门过年放的烟花还热闹。”

话音未落，那令牌忽地调转方向，划过一道弧线，“啪”地一声，精准拍进他怀里，紧贴胸口不动了。

他一愣，低头看：“怎么又回来了？我可没报名当什么族长代理人啊。”

狐族长老却笑了，第一次露出释然的神情：“它选择了你。或许……从你第一次在井底签到救她那天起，就注定了。”

“等等。”江小道瞪眼，“你怎么知道签到的事？”

“我不知道。”长老摇头，“但我看得出，有些缘分，不是靠血脉维系的。是命。”